十二月份的下旬。读零零小说有一天，寒风凛冽，大雪纷飞。天黑得伸手不见五指。这时候，顶多也不过是下午五点多钟，可是，东北的冬天，昼短夜长，四点钟过点，天就暗下来了，到五点钟下班的时候，那已经是全黑了。
肖兰背着强儿下班回来，路上，已经有些积雪了，这倒是有双重性，一方面，地上有雪的照耀，道路多多少少地分明一些，另一方面，有雪，地上就滑，走路容易摔倒。强儿已经两岁半了，他是有些分量的，还亏得是背着，要是抱着就更沉了。
肖兰一茨一滑地朝前走，那呼呼的寒风，飞扬的大雪，都增加了肖兰行走的困难。除了地上有些积雪之外，一个路灯都没有，下班的人，也都各奔东西，肖兰周围就没有人了，有时候，肖兰就滑倒了，但她是保护孩子不摔着，自己就摔着了。
到家以后，又是停电。屋里连个蜡烛都没有点，家里只有刘志斌一个人，她就在黑暗里挣扎着。屋子里很冷。肖兰点上了蜡烛，看见母亲蜷缩在被里还不断地咳嗽。咳嗽病本来就是因为气候的寒冷造成的。屋子里那么冷，母亲的咳嗽怎么能不犯得厉害呢？
况且，屋子冷如冰窖，那炕也一点儿热乎气都没有，刘志斌一人坐在炕上，不活动——她活动不了，气喘，咳嗽，咳嗽得浑身是汗，让冰冷的屋子一浸透，浑身发凉，她下地都很巴劲，这样，她是多么地冷啊，那咳嗽又是怎样地折磨着她啊。
刘志斌见肖兰母子回来，就挣扎着起来。在蜡烛的微光里，肖兰看见了母亲脸上的汗珠，肖兰的心好疼。强儿扑到刘志斌身边，甜甜地说道：“姥姥，我回来了。”刘志斌重重地喘了口气：“强，快上姥这儿来。我抱着你能暖和点儿。”强儿就钻到刘志斌的怀里，刘志斌就把他抱在怀里。
刘志斌身上裹着被，强儿也就被裹在中间了。但还是很冷，娘俩直哆嗦。
肖兰看了他们的样子，泪都出来了。肖兰问母亲：“妈，炉子灭了？”刘志斌声音颤微微地说“可不是？屋里没有煤了，我也出不去。再说煤也不多了不够烧。”肖兰擦了把眼泪：“妈，都怪我晌午着急，没收煤。冷了吧？你别怕煤不够烧，咱们再求人买。你咳嗽，怕冷。”
刘志斌气喘嘘嘘地说：“可不是？这病就是这样。越冷越厉害。”肖兰的心里很是难过，老母亲和自己在一起，遭了多少罪呀？环境的恶劣，人为的烦恼，母亲这一辈子没有好日子过，真是太可怜了。
肖兰忽然想起了院外的一堆煤 ，就问母亲：“妈，我刚才进来，看见院外堆着煤，是咱家的吧？”
刘志斌回答说：“是咱家的，下午送来的。煤可不好买了，是你哥求人给买的。”肖兰安慰母亲说：“再难咱也得想办法买。妈，你别看他爸，该烧就烧。他也真够缺德的了。晚上炕凉，给你多烧点儿他就舍不得。”刘志斌很难过，没有说什么，只是唉声叹气。
肖兰心里更是难过，她的心里说：我们没有地方住，是母亲收留了我们。
在母亲的家里，陈忠孝却不能善待于他有恩的人，尤其是百般疼爱他的老人——我的母亲。肖兰又给母亲和强儿围了一床被：“妈，我去取点儿煤来生炉子。”刘志斌看看肖兰：“你感冒没好，多穿点儿，别再冻着。”
肖兰把炉子生好了，但是屋子里的温度太低了一时也缓不过来。肖兰搓搓手，屋子太冷了，想来白天一整天就是这样，母亲得冻什么样，这么冷，她的咳嗽病，怎能不加重呢？肖兰越想越难过，眼泪又直泻出来。电还是没有来，那时候的停电，次数多，时间长。
做饭就用风轮，风轮是手摇的，最好有两个人做饭，一个摇风轮，一个做饭。陈忠孝经常不回来，多是肖兰自己一个人干两个人的活，所以就很慢。肖兰到外面看看天，好漆黑。走到院外，看看一堆煤。
肖兰进屋对母亲说：“妈，我得先把他爸找回来收煤，我浑身无力，也挑不动。要不收回来就可能丢了，上次都丢了一回了，钱多少不说，不好买呀。”
刘志斌想了想就说：“啊，快去快回。还没做饭呢，强儿该饿了。”强儿听了刘志斌的话，懂事地说：“我不饿，妈去吧。”肖兰穿戴好就走在漆黑一团的夜色里，深一脚浅一脚的往前奔。
这时候，风，还在吼叫，；雪，还在飞扬，路上，根本就看不到行人，肖兰的胆子还是比较小的，但她也得挺着，自己感冒了，那一大堆媒，是挑不动的，放在外面，说不定丢了，别的办法也没有，只好去把陈忠孝找回来。
肖兰到陈忠孝的单位一看没有就往回走。肖兰走出了不远，往东一看，就看到了陈家的房子，陈家的房子，离陈忠孝的单位只有五百米，肖兰想去看看陈忠孝的母亲，她出院好几天了，不知道怎么样了。肖兰走到陈家，窗帘挡着，正好来电了，肖兰轻手轻脚地走到窗前，从帘缝里往里看，屋里只有陈父和陈母二人。
肖兰心想，他没在这儿，正好，他要是在这儿，我还真不能进去，要不又找