清原一中的领导赵广春一看肖家的状况，感到很为难，尤其是看到年老体弱、病魔缠身、多灾多难的刘志斌，他们动了恻隐之心，无法再动员下去。但是，肖春阳却毫无慈悲怜悯之心，其实，在肖香兄弟姐妹五人之中，肖春阳最疼爱肖霞，而此时此刻，他连最起码的骨肉之情都没有了，真是：凭尔去，任淹流！结果，肖霞一气之下，去了千里之外的牡丹江农村。
肖霞寄居在姐姐家中（姐姐家中人很多，婆婆、姑婆等），姐姐和婆婆早早地起来给肖霞做饭，肖霞孤身一人骑着自行车到十几里地之外的农村去干活。肖霞在没有门的房子里编筐，房梁上结满了冰流子，冻得她浑身发抖。
她就这样遭了好几年的罪才结束了知青上山下乡的生活。
等到知青返城工作时却没有肖霞的份儿，因她既没在家乡下又不是当地的下乡青年，当时没有得到牡丹江市知青办的认可，她没有证明。肖霞的的确确是下乡了，而且是属于知识青年上山下乡那一类。她也确确实实吃尽了知识青年上山下乡的苦头，可就是没有人替她说句公道话。多么不幸多么冤屈的肖霞呀，她一辈子都没有正式工作，终身享受不到退休的待遇！
尽管如此，肖春阳有时也表现出情感来，这可能是在有人正面的劝导下或是在他灵魂深处残存的伦理血缘理念的流动下，也可能在他的宠儿们不能善待他而回味肖香这帮儿女的孝顺的情境下或是在他既不能视为一生的重级归宿又在离开之后逐渐思归的家的矛盾交错下。
肖春阳的慈祥便闪烁着依稀可辨的光芒。他也曾问过小女儿下乡的情况。他也曾问过小儿子去外地的安排。他也曾问过二女儿（肖香）的家境。他也曾去过二儿子（肖海）的家。他也曾去过医院看三女儿（肖兰）的初生儿还给了五块钱。这情景，至今肖兰还记得清清楚楚，心里就有些伤感和遗憾━━匆匆一晤，没有和老父好好聊聊。
肖春阳总想回家，但他一点儿也不想改变自己，因为他没有意识到自己有什么错处，张口闭口就是刘志斌不对。刘志斌对肖春阳的想回家好像也不强烈反对，只要肖春阳能够有所转变。可是肖春阳就是一点儿也不转变。所以，他们直到死也没有和解。他们即使是到了阴曹地府也不会和解，成了真真正正的陌路人。刘志斌留下遗嘱：死后不许把她和肖春阳埋在一块儿。肖海他们只好这样做了，肖春阳和刘志斌相隔千里迢迢，永不相见。
看来，肖香他们五个兄弟姐妹，不是父母相亲相爱的结晶，而是他们同床异梦的谬种！放眼看来，广大的世界不只是这一家，很多很多，这样的父母好可悲，这样的儿女好可怜！实际上，父母不和，生活不到一起的也不只是肖家，世上也有很多。解决的方法，可以离婚，这也不是不可以的，因为，自古以来，就有结婚的自由，也有离婚的自由。
但是，没有离婚，解决的方法，就是解劝，使之和解，破镜重圆。如果，没有解劝好的，可以分居，分居以后，通过解劝，或者分居的时间长了，双方的气渐渐淡化、消除，再合到一起，重归于好。就是不能矛盾解除，也可以分居在儿女家里。
肖兰所在的学校，有个叫张来锁的老师，他的父母矛盾激化，不能在一起，他的母亲住在他家，他的父亲住在他的大哥家，大家都平安无事，没有人说他们的不是。可肖家就不同，因为，肖家几十年总有人别有用心在挑唆；肖家的父亲总是糊涂透顶，不明事理，肖家的悲剧就不可避免！