送出荷蕊没有几天，雪雁那儿就收到进宝传来的报信儿，吴家好几个下人突然连夜不见了。进宝还问雪雁要不要报官，雪雁却笑着告诉他回去等信儿，不必报官。
这钉子拔掉了，雪雁也终于乐得轻松了起来，再接下来，庄子上的事儿也按着雪雁计划里的，一一在进行着。
眼瞅着八月到了，郝凌香出嫁前夕，雪雁跟黛玉和贾府的两个姑娘又去探了她一回，这回史湘云终于也来了，原先史湘云还有些婴儿肥的娃娃脸，有些清减了，看起来虽没了以前那么可爱，却更有女人味了些。
从郝凌香家里出来后，史湘云便同黛玉雪雁一起去了林府，孟茶芳见了史湘云也很是欢迎，派人送了信去史家，说留湘云住一晚上。
史湘云经过大半年的学习，人倒是比以前更稳重了些，少了点天真，可性子还是原来那样直爽。只是现在她也学会谨慎开口了，就算有时候说出啼笑皆非的话来，也是少数了。
黛玉问了问史湘云的婚事，史湘云大大方方回道：“我婶婶给我定了卫家，明年三月出门。我算是明白林姐姐那几年做针线的辛苦了，这大半年，我硬是没抬过头，可真真是累死人了。”
黛玉笑道：“如今备完了也就没那么累了，只是这些小物件还得提前多备些，比如那荷包络子之类的，日后常要用的东西，打赏也少不了这些。你若不多备点，日后还得辛苦着。”
史湘云叹了口气，哀声怨气道：“嫁个人真真麻烦，这荷包络子什么的，明明外头都买得到，偏偏要新妇自个备。”
雪雁在一旁问她道：“你可去看过老太太了？”
史湘云一听忙道：“你不说我还没想起来，前儿我去看了老太太，听说刑部尚书宋家去提亲。被二太太回了。”
雪雁和黛玉相视一眼，都觉得很是意外。二太太照理来说不该回了才是，这又是打的什么算盘？
史湘云接着道：“老太太气得要命，当晚就病倒了。这管家的钥匙又交给了二太太。我琢磨着，该不是二太太故意的吧？”
雪雁叹了口气，真不是拿人的幸福开玩笑吗？以探春的婚事为导火线，争管家的权利？王夫人也太狠毒了些，又害了婆婆又害了女儿。
黛玉有些难过，她虽然小时候与探春不大对付，但后头与探春关系却渐渐好了起来。如今探春的婚事被这么糟蹋没了，她心里也不好受。
史湘云见她二人都一脸的不快，只得安慰道：“三姐姐好像不大在意呢，我去见她时。她还同我有说有笑。我说起那件事儿，她还说‘缘分终须还有命，各人命格天注定’，我倒是佩服她能如此豁达。只是如今过了这村，就不知她还找不找得到这店了。”
雪雁心中虽然也不好受。但也不喜欢气氛太低沉了，于是笑道：“说起来，咱们姊妹也好久没在一起聚过了，倒不如找一日咱们聚上一聚，这日后也不知还有多少日子能见着面了。”
湘云和黛玉都拍手叫好，急急忙忙叫春纤拿了花笺出来，但一想。又找不到由头。黛玉突然道：“是了，在不久就是中秋，何不趁着中秋一起祭月？我们去大观园里祭月作诗，再开一回诗社可好？”
雪雁笑道：“如此甚好，只是老太妃仙去，国内一年不可有丝竹之声。咱们的席面还是简单些好。”
湘云笑道：“这也不打紧，想来咱们诗社，我还没起过东，这回便让我做东，借大观园一用。”
黛玉想了想。指着窗外的桂花树道：“正好这桂花也开了，何不拿桂花做些点心。姐姐那儿还有去岁酿的桂花酒，正好拿出来，我们小酌几杯。”
湘云笑着说好，又来问雪雁要酒，雪雁故意拿乔逗她道：“好没道理，你做东家，为何要我出酒水的份子。要给出酒也不是不行，只是你拿什么来换？”
湘云撒娇道：“好姐姐，要什么我都给你，这酒正好应景，你先替我出了可好？”
雪雁这才不闹了，正经的说道：“其实八月可不止是桂花呢，这菊花，月季，百日草，凤仙花，紫茉莉，夜来香，都是现下开的花。这桂花宴，上回我做东时不就做过了？所以你再请桂花宴可就不稀罕了，要我说，这菊花也很好，虽然到九月才正经全开了，但如今开的早的也已有了。再则我有一法子，能让菊花早些开。”
湘云和黛玉都觉得这主意不错，又好奇那个让花提早开花的法子。雪雁被她们催了半天，终于笑道：“这法子说简单也麻烦，说麻烦却也简单。好在如今还有十几日才到中秋，倒也来得及。
“每日派人把那菊花全搬出去晒晒，但只晒四五个时辰，就得搬回没光的屋子里去，保持屋子凉爽畅通。如今你只管叫人去买那已结了苞的菊花来，叫人每日这样伺候着，不出十日就能渐渐开了。到仲秋那天，想必是能全开了。”
黛玉惊讶道：“姐姐打哪儿听来的法子，真真是稀奇，这法子可管用？”
雪雁掩嘴笑道：“我前些日子不是去过我那庄子一回？那庄子上有个老管家，务农几十年了，很是有一手，这法子也是他告诉