众人笑闹了一阵，便按计划各自分头行事，大哥带三万六万去做红差，杨四万带二万五万去应天城，本来四万要将手弩短刀等一应兵刃装备交给大哥带走，但大哥以防万一，还是给他们三人一人留了一把短刀。Du00.coM
待大哥他们走后，四万一行人换了便服亦向应天城赶去。白乐居住的地方正是应天城的一个附属城郭，离应天城并不远，三人连夜赶路，黎明时在野外找了个僻静处窝了一觉，待到半前晌时，已是赶到应天。
应天城是大顺帝国的国都，依山傍水，虎踞龙蟠，与大义帝国的国都天京并称为海内俩大雄城。自刘氏一族东征南讨，统一长江以南，定国号为大顺，定国都于应天，已历数百年经营，期间大义国精兵数次兵临城下，未能撼动分毫。而大义帝国坐拥长江以北，皇族赵氏，原都洛阳，虽攻打大顺国占尽优势，但百年始终未能越应天一步，国境北方胡人善骑射，部落繁多，情况混乱复杂，百余年扰边不断，虽为大义国磨练出了不胜其数的精兵强将，但亦牵制大量兵力，使大义国攻打大顺国数度无功而返，不能一竟全功。十七年前，大义攻打大顺正值紧要关头，在占尽优势的情况下，皇太子巡视前线时遇刺身亡，而统兵元帅，当时的绝世名将大义国二皇子中流矢意外身死，军心动摇，险被大顺一举翻盘，逼得大义云庆皇帝御驾亲征，若不是大顺朝廷积弱日久，内部不和，剥夺名将兵权，未有胆略继续北上，不然就是大义国云庆皇帝亲征前线，也未必能全身而退。此役过后，大义百业劳顿凋零，努力恢复生产，无力再攻，而大顺见大义不来攻，乐得享受太平日子，双方十余年间再未有过大规模的军事冲突。大顺国物产富饶，文采风流，而朝廷党争不断，不思进取，大义国皇帝三子丧二，痛定思痛，决定先清边患，后攻江南，遂以大决心迁都天京，直逼胡人，听话的拉，不听话的打，十年间把胡人治得服服帖帖。又大力发展手工业，利用江湖门派，与大顺进行广泛的民间贸易，换取农粮产品，囤积物资。大顺开始还管一管，后来自己内斗的事都忙不过来，再加上官员腐败，这些事也就睁一只眼闭一只眼了。大义虽然物产不如大顺丰富，但皇帝雄才大略，太子年轻聪慧，朝廷团结，军队精悍，施政得当，经过十多年的积累，在综合国力上早已超越大义，只是待机而发。
虽然俩国皇族一为篡汉，一为伪汉，连国号都不叫汉了，但俩国都自翌正统华夏，做梦都想一统中原。只不过大顺国主要表现在文人的嘴上，士子的笔下，未见朝廷有何动静，而大义国用来表态的，是寒冷的刀锋和将士们的鲜血，以及百年来无休止的攻打与朝廷的励精图治，不断改革。
三人从应天的南城门入城，看守城门的士兵显然是承平日久，对三人和往来密集的行人看都不看，只是挑着年轻女子盘查。入得城，城里各种林林总总的店铺高楼，纵横交错的街道，往来如织的行人，各式各样的货摊，熙熙攘攘，摊贩叫卖声，讨价还价声此起彼伏，繁华景象让三个只知道杀人开胡的土包子看呆了眼，半天，二万方叹道：“这应天真他玛有钱啊，天京跟人家比，应天是富家大小姐，天京就是个没长开的柴禾妞。”
“你这比喻不恰当。”五万反驳道：“天京也有天京的好处，应该说，天京是久经沙场的军人，有一股子萧杀之气，而应天是一个富家大公子，看着光鲜，腹中空空，这俩地方气质不一样，你说是不是，老四？”
四万一脸的鄙夷。道：“你们俩个土包子别给老子丢人，不懂就别乱说，还整什么腹中空空，告诉你们，现在咱们待的还只是应天的外城的最外围，是应天最穷的地方，最有钱的地方还在内城呢，皇宫也在内城，内城里店铺不多，可哪一个不是一掷千金的地方，内城住的人，哪一个不是皇亲国戚，达官显贵，矿窑老板，听说内城一尺地就要一千多俩银子。”
“你不也就来过一次吗？还说的跟真的似得。”五万晒道：“我估计，你也就在外城打了个晃，进都没进过内城。”
“屁，”四万道：“老子何止进过内城，老子去年那趟红差就是在内城做的，老子…。”四万还要老子老子的说下去，二万一把拉住了他的袖子，央求道：“四哥，亲四哥，我们错了，咱不提那档子事儿了好不好。”四万这才悻悻地住了嘴。
三人转悠了半天，杨四万一拍脑门，道：“哎呀，坏了菜了，一年没来，变化太大，找不着地儿了。”二万问道：“是找不着咱的点儿了，还是找不着你买东西的地方了？”四万哭丧着脸道：“都找不着了，我对不起弟兄们，我路盲。”
“瞧你那点出息。”二万道：“咱的点叫什么，我去问人，满大街的人还能找不到路了？”
四万的脸更苦了，道：“不能问啊，要能问我早问了，咱的点儿，是家****。”
“我草，”二万五万先是呆了一下，继而跳脚大骂道：“杨四，你个狗都不日的，你长了颗猪脑袋啊，这么重要的地方你都能忘了，你要把我们活活给气死啊。”