却说朱元璋小兄弟四人在皇觉寺昙云法师处昼夜修习兵书武艺，自是日渐长进。渐渐的过得六七年，到了元顺帝至正四年，朱元璋年已十七。当时濠泗一带瘟疫越加严重，而且偏偏还赶上饥荒连年，不但朱世珍夫妇、朱元璋长兄朱镇染病已久，就是昙云法师也因上了年数不慎染上时疫卧病在床。那兄弟四个只得自行演练武艺兵法不表。
且说一日朱元璋正在后院演习枪法，那一路枪练下来，银光点点将全身罩住，端的是风雨不透，兄弟几个正在一旁叫好喝彩。突然有沙弥从前院匆匆赶来，一边跑一边喊道：“朱师兄，不好了，不好了！”。
朱元璋收住枪，问道：“慢慢讲，怎么啦？”，那沙弥一手依着院中树木一边喘气答道：“方才，方才山下有人上来，自称是朱师兄二哥朱镗，他上山前来找朱师兄，说是，说是……”，小沙弥一着急竟然话都说不上来。“说是怎么了？”，旁边就连徐达等人也都着急了起来。
“说是，说是朱师兄父母昨夜都病发身亡啦！”，小沙弥词语一出，朱元璋大叫一声，“哎呀，疼死我也！”，当时就昏阙过去。众兄弟七手八脚忙来抢救，徐达用力掐住他虎口人中，好一会朱元璋才悠悠醒过来，只觉得两眼发黑悲痛万分，又是痛哭道：“爹啊，娘啊，是孩儿不孝啊！”，竟然又哭晕过去好几次，众兄弟也都在一旁伤痛陪着哭泣。
待得朱元璋好容易回过神来，众人搀着来到前院与他二兄朱镗相见，只见那朱镗一身披麻戴孝，朱元璋一见朱镗，大叫一声“二哥啊！”，兄弟俩又是抱头痛哭。当时他心如绞痛肝肠寸断，兄弟两个越哭越伤心，旁边众人无不跟着悲伤。且说二人又哭得好一阵，朱镗先止住哭泣，对朱元璋道：“四弟，赶紧跟我下山回家吧，咱爹咱妈尚未入土，昨夜临终前还喊着你的名字啊，大哥昨夜伤心过度，也是一病不起，你快跟跟哥哥回家吧”。朱元璋听到到这里更是伤心不已，吩咐旁边小沙弥替自己向师傅辞行，旁边闪过汤和安慰道：“四弟节哀，你的父母便也都是我等兄弟的父母，我等随你一起下山”。
众人陪着朱元璋同朱镗一起下山来到朱家，却见得门院衰败，虽然说家，确是感觉不出一丁点的人气，家中徒然四壁，锅冷灶灰，满眼的灰白缟素，见此情形已让人伤心万分。待进得家门，却看到朱氏夫妇尸身并排一起躺着，长兄朱镇却悲痛过度躺在另一张床上无法起身。朱元璋见到父母尸体遗容，不禁想起父母往昔对自己的万般疼爱，朱家本来一贫如洗，又多子多女，全仗着朱世珍一人勉力劳作维持，可纵是如此朱氏夫妇也最是疼爱小儿朱元璋，从来不曾让他吃过亏，哥哥姐姐自是也都让着他、宠着他。如今他上山学艺一学就是将近十年，父母卧病在床数年自己却从来没有塌前伺候以尽孝道，更有甚者，连临终前最后一面都没有见到，想到这一节朱元璋悲痛万分，扑到母亲尸身前跪倒，放声痛哭道：“爹啊!娘啊！孩儿回来了，孩儿不孝啊，呜呜‥…，孩儿回来晚了，孩儿回来了‥…”，朱元璋哭得真切，众兄弟也都一同跪下痛哭，那朱镇在病榻上听闻哭声，这才苏醒过来知道是小弟朱元璋回来了，他挣扎着爬起来抚摸着朱元璋道：“四弟啊，你总算回来了，回来就好，回来就好哇，呜呜‥…，咱爹咱娘想你啊！昨晚爹娘过世时他二老眼睛都始终睁着不闭，我们都不知道二老心中还有什么遗愿未了，直到最后我说：‘爹啊，娘啊，你们可是想老四了，你们安心吧，老四很快就会就回来看你们！’，他二老这才安心闭眼，四弟啊，你可算回来了，回来了就好哇，就好哇呜呜‥…”，朱家兄弟几个说着说着又是抱头痛哭。
这一夜朱氏兄弟几个是抱头痛哭到晕阙，醒来又是借着痛苦，朱家这时已经是好几日断炊，朱镇、朱镗兄弟几个接连数日粒米未进。徐达等人在旁见此情形心下也凄然，各自想办法去找来柴米油盐，勉强做得一点饮食，可是朱元璋兄弟几个一日之内父母双亡，肝肠都要痛断了，怎么又能咽得下呢？这其中最虚弱的要数朱镇，朱镇身为长兄，家中无米为继时若能找到一点吃的也是上敬父母下给兄弟。他自己本身也染上了时疫，只是当初父母俱在时，为了照顾父母一直勉强瞒着、撑着，如今父母已去，他又见到朱元璋回来，一颗心顿时放心，好像支撑已久再也撑不下去了。再加上他本上一个病人，这几天又是悲伤过度、粒米未进，人说福无双至祸不单行，果真如此，信然。到了后半夜的时候，朱镇哭醒过来，觉得眼前一发黑，一口气喘不上来，竟然也去世了。
当时朱元璋稍稍恢复神智，徐达等人在旁相劝节哀，大凡人遇到了事总是当局者迷旁观者清，尤其此时，朱元璋虽然英明多智，当也是举得悲痛万分神智不明了。徐达等见尸身终究不能长此摆放，正想要同他相议下葬一事，哪知朱元璋这时只是一味的神情恍然，连叫他几声都呆呆的不应，一会好像是在回忆起了什么，神情有些缓和，可一会坐着坐着又是兀自的泪流满面。朱氏兄弟一夜皆是如此，众人虽是担心，但与此情此景，却怎么也不知道如何开口相劝。
到了第二日，众人见朱镇处没有一丝的动静，