南云忠一是个很谨慎的人，当108架飞机前往中途岛执行空袭任务的时候，他的航母上还有126架挂载着鱼雷和穿甲弹的飞机，时刻准备攻击美军的航母；18架“零”式战斗机在航母编队上空盘旋，时刻准备击落来袭的敌机。另外，7架侦察机已经向着不同的方向飞去，它们将搜索舰队周围方圆近千公里的海面。如果附近出现了美军航母，南云的舰队能够在第一时间内将其消灭。不过，一艘巡洋舰上的弹射器出了故障，因此导致四号侦察机晚起飞了半小时。
4时，正在中途岛执行空袭任务的友永队长希望对中途岛进行第二次攻击，南云有些犹豫了。对中途岛进行第二攻击，需要把100余架飞机挂载的鱼雷和穿甲弹换成高爆炸弹，这将花费一个小时的时间，如果在此期间发现美军的航母，就会因为再次进行换装而耽误时间，无法做到在第一时间内发动攻击，风险很大。
正当南云犹豫不决的时候，4时05分，刺耳的空袭警报突然响起，美军的4架B-26轰炸机向南云的舰队飞来！“零”式战斗机立即扑了过去，迅速击落了其中的两架。甲板上的水兵正在喝彩的时候，突然发现6架“复仇者”式鱼雷机穿过了战列舰、巡洋舰和驱逐舰制造的弹幕，贴着水面向“赤城”直扑过去！“零”式战斗机呼啸而至，击落了其中的3架，但是仍然有3架成功施放了鱼雷！“赤城”轻松躲了3枚鱼雷，而3架“复仇者”被又击落了两架，剩余的1架“复仇者”和两架B-26侥幸逃脱。
这些B-26和“复仇者”飞机都是从中途岛起飞的，中途岛上的雷达发现了日军机群以后，这些飞机及时起飞并逆向搜索南云的航母编队，虽然他们找到了目标，但是因为技术不精，没有给南云的编队造成任何损失。
这些陆基飞机的出现使南云下定决心对中途岛实施第二次攻击。既然侦察机没有发现美军航母，那就说明附近没有美军航母；既然附近没有美军航母，那就可以放心地空袭中途岛了！4时15分，南云下令：准备进行第二波攻击的飞机拆下鱼雷，换装高爆炸弹！
正当地勤人员和机械人员忙着换装高爆炸弹的时候，4时28分，因弹射器故障晚起飞的四号侦察机突然报告：在中途岛以北450公里发现10艘军舰！航向150度！
南云的舰队位于中途岛西北450公里，这10艘军舰位于中途岛正北450公里，现在这些军舰正在向南偏东方向行驶。虽然它们没有往南云舰队的方向驶来，但是却与南云舰队越来越近！这显然是美军舰队。问题是，这支舰队中有没有航母呢？如果有航母的话，南云的舰队正处于它的攻击范围之内，非常危险！
因此，必须立即确认这支舰队中到底有没有航母！南云下令停止换装弹药，等待四号侦察机确认这支舰队的舰种。
正当南云焦急地等待侦察机进行确认的时候，4时55分，空袭警报再次响起，15架B-17“空中堡垒”轰炸机来袭！这些轰炸机也是从中途岛起飞的，它们飞得高，装甲厚，高射炮打不着它们，“零”式战斗机的机炮对它们的威胁也不大。不过，它们在6000米高空投弹，准确性极差，并没有给南云的舰队造成损伤。
B-17刚飞走，16架“无畏”式俯冲轰炸机又向航母“飞龙”扑了过来。这些“无畏”式飞机被“零”式战斗机击落8架，剩余的8架飞机依然勇敢地向“飞龙”逼近，然而它们的飞行员虽然英勇，技术却差得不是一点半点，投出的炸弹没有一枚命中目标。
5时20分，四号侦察机发来一个模棱两可的报告：“敌舰队殿后好象有一艘航空母舰。”到底有没有呢？谁也不知道！仍然要靠猜测！哦不，还是要靠推测！有些人分析道：如果敌人舰队中有航母，那为什么迄今为止我们没见到舰载机呢？攻击我们的都是陆基飞机啊！所以，这支舰队中没有航母！南云没有这么乐观，根据这支舰队的规模，他认为其中至少有一艘航空母舰！
既然敌人的舰队中有航母，南云的舰队就必须放弃对中途岛的第二次攻击，转而攻击敌人的航母；既然要攻击航母，就必须把刚刚换装的高爆炸弹再拆下来，换装鱼雷和穿甲弹。问题是，换装需要时间，如果因为换装而耽误了时间，敌人的舰载机首先对我们发动攻击怎么办？！
如果时间充裕一些，南云可以深思熟虑，或者可以和幕僚们开一个研讨会，但是他的时间非常短暂。5时30分，接到四号侦察机发来的模棱两可的报告10分钟之后，对中途岛进行第一波空袭的飞机返航了，它们的油量所剩无几，需要降落。
南云接到模棱两可的报告之后，他需要在几分钟的时间内判断敌人的舰队中是否有航母；空袭中途岛的飞机返航归来，他又需要在几分钟的时间内决定是否马上对敌人的舰队发动进攻。
他需要在几分钟的时间内考虑如下问题并做出决断：
挂载穿甲弹的飞机只有36架，仅用这些飞机攻击敌人的航母的话，能不能给敌人的航母造成有效伤害？数量是不是太少了？
挂载高爆炸弹的几