美国一方面切断了日本的石油供应，一方面又大力支援蒋介石，照这样下去，美国根本不需要自己动手，单凭蒋介石就能把日本耗死。在这一点上，日本非常清楚。军方认为，日本为了生存必须和美国开战，但是近卫文麿却对美国抱有幻想，他试图通过谈判让美国放弃石油禁运。
谈判能解决问题吗？
在美国看来，日军进驻法属印度支那南部就是为了下一步进攻新加坡和荷属东印度做准备，所以他冻结了日本在美国的财产并对日本实施石油禁运。对日本实施石油禁运意味着什么呢？意味着美国已经下定决心对日本开战。
既然美国已经下定决心和日本开战了，为什么他还要和日本谈判呢？答案很简单，美国虽然决定和日本开战，但是他还没有做好开战的准备，需要用谈判来拖延时间。也就是说，所谓的谈判纯粹就是在忽悠着日本玩。
当然，近卫文麿没意识到这一点。8月26日，他向罗斯福发电报，希望举行日美两国首脑会谈。9月3日，罗斯福漫不经心地答复他：“如果对重要的原则问题没有事先达成协议，则势难同意会谈。”然而即便如此，近卫文麿还是对外交谈判抱有幻想。同日，大本营和内阁联席会议通过《帝国国策实施要领》，决定在“不惜对美一战的决心之下，大致以10月下旬为期，完成战争准备”，如果到10月下旬仍不能通过谈判实现日方的要求时，“立即决心对美开战”。
近卫文麿虽然没有在联席会议上表示异议，但是他其实对将来的日美之战心存恐惧。9月5日，他秘密上奏天皇裕仁，试图让裕仁压制一下野心勃勃的军方。裕仁急忙把海军军令部长永野修身和陆军参谋总长杉山元召进宫内，详细询问南方作战计划。杉山元在进行了一番忽悠之后总结道：“进攻南方重要地区的初期作战，估计5个月就可以结束。”裕仁很不给杉山元面子，质疑道：你当初对中国事变就估计错了，这一次是不是过于乐观了呢？
杉山元并不认为自己过于乐观。“5个月”是曾经指挥诺门坎作战的“天才”辻政信计算出来的。辻政信向杉山元报告说：“如果我们在11月3日开始行动，我们将能在新年夺取马尼拉，在2月11占领新加坡，在陆军纪念日（3月10日）占领爪哇，在天皇生日（4月19日）占领仰光。”正是因为辻政信在报告中言之凿凿，杉山元才对“5个月”结束南方作战深信不疑。
6日，御前会议。海军军令部长永野修身发言：我们的石油就快枯竭了，再这样下去我们的国家就瘫痪了。美国正在加强远东的力量，明年下半年我们就打不过他了。我们必须抢在美国的前面占领石油资源和战略要地，保持“不容侵犯的态势”！
陆军参谋总长杉山元发言：美国现在就是故意在拖延时间，我们不能中了他的圈套！美国将来肯定会和苏联一块揍我们，但是冬天进行大规模合作非常困难，所以我们必须抓住今年冬天这个大好时机，迅速结束南方作战！
总之，无论海军还是陆军都准备和美国开战，而裕仁天皇也被他们说服了，近卫文麿陷入孤立。
10月14日，内阁会议。陆相东条英机质问外相丰田贞次郎：日美谈判已经谈了半年了，你们说句实话，到底有没有把握谈成？丰田贞次郎：只要我们从中国和法属印度支那撤兵就有希望谈成。
东条英机：撤兵？事变爆发以来，日本已经有了几十万人的伤亡和几倍于此的遗族，耗费了几百亿元的军事开支。但是我们对中国极其宽容，没有割他的地，也没有让他赔款，如果我们撤兵的话不仅满洲保不住，甚至连朝鲜也会受到影响！绝对不能撤兵！
随后，东条英机强硬地向近卫文麿建议：“如果不能按9月6日御前会议通过的决定执行国策，那么参与这项决定的政府就应该引咎辞职”。17日，裕仁命令东条英机组阁；18日，东条内阁成立。从米内光政到近卫文麿，再到东条英机，这三任首相一个比一个粗粝，一个比一个狂妄，这说明日本的朝野完全被强硬、偏激、霸道的思想控制了，那些具有和平主义思想的人都被边缘化了。
接下来，日本需要做出最后的决定——到底是立即开战还是“卧薪尝胆”？23日开始，大本营和东条内阁连续几天召开联席会议讨论这个问题。11月2日凌晨1时30分，他们终于做出决定：陆海军做好战争准备，如果到12月1日外交谈判仍然没有结果，日本就立刻发动战争！
11月5日，御前会议通过了这个决定。同时得到天皇批准的还有陆、海两军的作战计划。其中陆军的计划是“摧毁美、英、荷在远东的主要根据地，占领并确保南方要地”，海军的计划是“空袭停泊在夏威夷的美主力舰队”，“控制东亚海面，以保证陆军作战部队的海上运输安全”。
日本陆海两军磨刀霍霍的时候，美国已经有所察觉。25日下午，美国白宫召开最高军事会议，国务卿赫尔说：“几乎没有可能同日本达成协定，不知道日本什么时候就会发动进攻”，而罗斯福总统说：“日本不宣而战的奇袭行径，名声很坏，也许下星期