武昌起义后，日本首先想到的就是趁机发动对中国的侵略战争。www.DU00.COm以山县有朋为首的军方建议与俄国联合出兵一举占领满洲和蒙古，但是此建议未获得通过。日本内阁最终确定了“同时援助清军与革命军，使南北永远对峙，割裂中国分而治之”的对华政策。于是，大量即将淘汰的军火卖向了中国；而民国的长期内乱与日本的对华政策也不无关系。
1914年，世界风云突变。8月3日，英国通知日本：我要在欧洲跟德国开战，远东那边实在顾不过来了！如果香港和威海卫遭到德国的攻击，你帮我打他！
要打仗了！日本人非常兴奋。日俄战争后期，日军成立了第十三、第十四、第十五、第十六四个师团，战争结束后继续扩军，又成立了第十七、第十八师团。截止到1914年，日军的常备师团数量达到了18个。养这么多的兵只有一个目的——武力扩张，现在终于有了机会！日本把第一次世界大战当做他们的“天佑良机”，决定趁列强们在欧洲打得不亦乐乎、无暇东顾的时候在远东地区进行武力扩张。
8月9日，日本通知英国：“日本将采取一切可采取之手段及方法，以消灭可使日本及英国在东亚之利益遭受损害之德国势力！”
英国大吃一惊，他们意识到日本想乘机扩张势力。如果日本再扩张下去的话，远东地区很快就没有英国的立足之地了！英国赶紧通知日本：哦，我突然发现我还是能够应付得来的，不用你帮忙了，你还是歇会儿吧！
日本怎么可能放过这个“天佑良机”？他们对英国的要求置若罔闻，于8月15日向德国发出最后通牒：德国舰队必须离开中国海面，把胶州湾租借地交给日本“保管”！
23日，日本对德国宣战。25日，日本海军第一、第三舰队驶向南中国海，警戒德国海上运输线，并伺机进攻德国在东南亚的殖民地；第二舰队60余艘军舰驶向青岛。同时，以第十八师团为主力的陆军5万余人从长崎向山东半岛进发。
德国在青岛要塞驻军5000余人，共有军舰17艘，飞机2架、火炮125门、机枪47挺，远不是日军的对手。见日军来势汹汹，德国总督麦尔瓦德克命令6艘巡洋舰趁日军尚未合围的时候逃离青岛，只留下几艘老旧的军舰。德军抓紧抢修防御工事，构筑临时炮台，然后把老旧军舰的舰炮拆下来安装在临时炮台上，准备负隅顽抗。
9月2日，日军主力在山东龙口登陆，随后占领黄县、掖县、平度、即墨及胶济铁路沿线城镇。18日，日军堀内支队在仰口登陆，与南下的日军会合。26日，日军向青岛外围的德军防线发动进攻，迅速占领了孤山、楼山、罗圈涧。双方的飞机也都加入了战斗，当时的飞机速度慢，航程短，其主要任务是进行空中侦察。
经过两天的战斗，日军发现一个战术要地——浮山。浮山位于青岛市区东北，主峰海拔368米。德军在浮山山顶设置了观察哨，居高临下观察日军动向，一旦发现日军就用电话通知周围的炮台，炮弹立刻呼啸而至，给日军造成严重伤亡。日军决定拔掉这个钉子。
28日凌晨，日军的两个中队趁着夜幕向浮山山顶出发了。5时，他们终于接近德军阵地，冒着马克沁机枪密集的子弹发起冲击。中队长佐藤嘉平次大声呼喊，命令士兵向前冲，结果他成了德军攻击的目标，登时中弹毙命。接替指挥冈千太郎中尉率队继续冲锋，在德军阵地前40米处中弹身亡。
天色大亮，日军距离德军阵地只有15米左右了，他们在近乎垂直的山坡上发起冲锋。在马克沁机枪面前，这无异于自杀，日军士兵纷纷中弹滚落下山崖。见正面进攻难以得手，日军遂迂回攻击德军侧后。德军虽然在山顶构筑了5个防御工事，但是分布不合理，无法相互支援而且存在射击死角，这给日军制造了可乘之机。两名日军士兵从山坡背面偷偷地爬上了山顶，将几枚手榴弹扔向防御工事内的德军士兵，这个防御工事顿时被端掉了。
德军的第二个防御工事又挡住了日军的脚步。日军故伎重演，主力佯攻吸引德军注意力，一个小队则偷偷地迂回到了德军防御工事的上方，居高临下向德军士兵射击，压制住了德军的火力，主力趁机发起冲击。11时30分，防御工事内的德军见大势已去，遂举白旗投降。至12时，日军全部占领浮山。此战，德军阵亡2人，伤3人，58人被俘。日军阵亡24人，伤百余人。
攻占浮山后，日军可以俯瞰青岛市区，并且设置了炮兵观察所为第二舰队进行射击校准，而德军失去了这个战术要点以后其外围防线很快就崩溃了。之后，日军向青岛要塞推进，然而德军凭借坚固的要塞顽强抵抗，日军的推进非常缓慢，战斗呈胶着状态。
当日军主力进攻青岛的时候，其独立步兵支队于9月26日占领潍县，10月6日，占领济南。至此，胶济线全部被日军控制，德军补给线被切断，陷入了困境。但是德军顽强的战