是英国建议：朝鲜北部由大清控制，朝鲜南部由日本控制，你们不要打架了。对于这个结果，李鸿章能够接受，但是大清其它傲慢的官员接受不了，日本人也接受不了！日本的胃口大的很，半个朝鲜可填不饱。在此之前，日本对英国可谓言听计从，心甘情愿地做英国的小弟，英国对日本很满意。但是现在日本翅膀硬了，不愿意再处处受制于英国，开始说“不”了。日本向英国表示：我已经做好了精心的准备，能迅速结束战争，决不会影响英国的利益！而且，战争结束后英国能从大清得到一系列的好处！
在英国眼中，大清不像日本那样听话，虽然落后但是仍然以天朝上国自居，自打从德国人那里买了定远、镇远两艘巨舰之后更是经常不给英国人面子。四年前，大清未能按照英国人的意思处理郎威理降旗事件，两国关系变得不是很融洽，英国不再替大清培养海军留学生。所以，英国也想趁此给大清一点颜色看看。最后，英国人选择了国家利益，决定放任日本和大清开战。
外交努力以失败告终，大清朝廷判断有可能会和日本进行一场战争。7月16日，大清朝廷要求李鸿章做好战争准备。万一真的打起来呢？我们要未雨绸缪才能有备无患！