1893年，日本已经成为亚洲第一强国，以亚洲领袖自居。www.DU00.COm在睦仁眼中，大清已经是不入流的国家，俄国才是日本的对手。俄国于1891年开始修建西伯利亚铁路，一旦该铁路完工，俄国能迅速通过该铁路将兵力运送至远东地区，打破英国和日本垄断远东地区的局面。根据山县有朋的《军备意见书》，日本决定先发制人，在西伯利亚铁路完工前控制朝鲜和中国。
1893年4月，日本参谋本部次长川上操六亲自潜入朝鲜和中国，对各地的兵力、训练、装备、地形等进行了详细的调查，彻底摸清了朝鲜和大清的实力。随后，日本制定了吞并朝鲜、入侵大清的计划：
第一步：陆军朝鲜仁川登陆，夺取汉城，然后以汉城为基地进攻平壤，把清军全部赶出朝鲜，吞并朝鲜。
第二步：以朝鲜为基地，兵分两路，一路渡过鸭绿江进攻清国的满洲，威胁奉天以牵制清国辽东半岛的守军，另一路趁机在辽东半岛登陆，进攻天津、北京。
以上计划成功的关键是掌握制海权，否则日本陆军无法在朝鲜、辽东半岛登陆。因此，日本海军必须寻找机会和大清海军决战，击败大清海军。日本和大清这两个国家今后几十年的命运就取决于这场海上的大决战！
朝鲜和大清丝毫没有察觉到日本正在进行战争准备。
“金樽美酒千人血，玉盘佳肴万姓膏。烛泪落时民泪落，歌声高处怨声高。”这是一首朝鲜歌谣。大清的百姓苦，大清属国朝鲜的百姓更苦，朝鲜官员跟大清官员一样依靠压榨百姓过着极度奢侈的生活，朝鲜人民贫苦不堪，怨恨情绪已经无法控制。1894年2月15日东学道首领全琫准等人在全罗道发动起义，一路高歌猛进，于5月7日兵临全州城下。
日本很想趁乱出兵朝鲜，但是没有朝鲜的邀请，师出无名。根据经验，朝鲜只要遇到难以解决的问题，一定会请大清帮忙。现在，需要等待大清出兵，只要大清出兵，根据中日“天津会议专条”，日本就可以名正言顺地出兵了。
但是大清不想出兵。出兵平叛当然不是问题，但是日本人垂涎朝鲜已久，万一日本人借机生事呢？李鸿章意识到，现在日本的实力已经超过大清，他不想引火烧身在朝鲜问题上和日本发生冲突。让朝鲜自己处理吧。
日本人看到大清胆怯，决定给大清一些勇气。
6月3日，日本驻朝公使杉村去忽悠驻朝鲜的袁世凯：“袁大人，大清怎么还不发兵呢？东学叛军马上就要打到汉城了，我们好担心啊！大清派兵来平叛我们才能放心。如果大清派兵的话，你一定要给我说一声啊，哎呀，吓死我了。”袁世凯立刻向李鸿章汇报：“日本没有出兵朝鲜的愿望，他们期待大清出兵平叛。”接到袁世凯的电报后，李鸿章于6月4日上奏请示派兵入朝鲜平叛。
6月5日，日本成立战时大本营，开始集结部队。
6月6日，大清叶志超和聂士成率兵2400人开赴朝鲜。
6月9日，叶志超等抵达牙山，当夜，日军400余人登陆仁川，次日进入汉城。
东学党全琫准等人意识到自己错了！当初自己起义是为了“拯百姓于涂炭，奠国基于磐石；内斩贪虐之官吏，外逐横暴之强敌”，现在倒好，贪官没斩几个，倒招来了两只外敌军队。再这样下去别说救国了，恐怕要马上亡国！6月11日，东学党宣布：我们不起义了！我们要跟政府和谈！
你们不起义了难道我就会回去吗？你们以为我是来平叛的？你们错了，我是来吞并朝鲜的，吞并完朝鲜我还要进攻北京呢。日本对东学党和政府签订和约视而不见，继续增兵，到6月16日，朝鲜的日军兵力已达到6000余人。
东学党已经和朝鲜政府签订了合约，战事已经结束，而日本竟然还在继续增兵，摆明了是要挑事。大清朝廷的官员们愤怒了。小日本这是要抢我们的朝鲜啊！李中堂，我们应该像处理壬午兵变和甲申政变一样，马上增兵，震慑小日本，如果他敢开战，我们就痛欧之！李鸿章心中暗暗叫苦：你们以为现在的日本还是那么弱小吗？他的实力早已超过大清！何况，这次日本出兵未必只是想占领朝鲜，说不定他还会挥兵南下进攻大清！但是这些话跟那些不学无术、狂妄自大的官员说了也没用，白白落个胆小惧战的骂名。还是用“以夷制夷”老办法，走外交途径吧。
李鸿章先请求俄国给日本施加压力，并承诺将会给俄国巨大的利益。俄国当然不希望日本吞并朝鲜，但是他也不希望大清控制朝鲜，俄国人最想看到的是中日开战，打个两败俱伤，到时候他想收拾哪个就收拾哪个！因此，俄国人表面上答应了李鸿章的请求，之后做了做样子就没有下文了。
李鸿章只好再请求英国给日本施加压力。
英国是当时的世界老大，在远东地区赚的盆满钵满，是远东地区的实际统治者，他不希望出乱子，愿意维持现状。于