玩腻了，修建颐和园是为了给她偶尔“临幸”所备。
慈禧这么铺张浪费，大清是不是真的很有钱呢？1886-1894年，大清每年财政收入都超过8000万两，比日本多2000万两以上。单看财政收入的话，大清是比日本有钱。但是，日本的人口数量是4000万，而大清的人口数量是日本的10倍，为什么大清10倍人口得到的财政收入仅是日本的1。33倍？难道大清体恤国民刻意少征税吗？当然不是！真实的原因估计大家已经猜到了，那就是——大清的国民很穷。大清乾隆五十七年(1793年)英国特使马戛尼出使日记中写道：“遍地都是惊人的贫困”、“人们衣善褴褛甚至裸体”、“像叫花子一样破破烂烂的军队”、“我们扔掉的垃圾都被人抢着吃”，100年过去了，大清国民的生活水平比乾隆盛世时期没有任何提高，反而有所降低。慈禧的奢侈和国民的贫穷形成了鲜明的对比，但是慈禧怡然自得，在她看来，国民不过是供她享用的绵羊和麋鹿，她从未想过带领国民一起享受美好的生活，更不知道文明和民主为何物。
再来看一下日本。1889年，亚洲第一部宪法——《大日本帝国宪法》颁布，天皇恩赐给臣民言论自由、结社自由及秘密通信等权利，确立三权分立体制，民选的议员组成众议院，确立了司法权的独立。此宪法的颁布标志着日本脱胎换骨，成为了一个崭新的国家，在文化、政治制度方面把大清彻底甩在了身后。