1879年，日本吞并琉球，大清讨论武力驱逐日本的可行性的时候，李鸿章指出：大清海军实力远远落后于日本，武力解决琉球问题不可行；大清的当务之急是“整练水师，添备战舰”，如果“中国战舰足用，统驭得人，则日本自服，球案亦易结”。du00.com他的主张得到了清廷的认可，于1880年向德国订购了两艘铁甲巨舰——定远舰和镇远舰。两艘巨舰共花费340万两白银，舰长94。5米，宽18米，满载排水量7670吨，世界第三，亚洲第一！其装甲最厚处达355。6毫米，普通的炮弹打到它上面就跟挠痒痒一样！其主炮口径达305毫米，一发炮弹就能让普通的巡洋舰失去战斗力！（一直到公元2000年，中国海军没有任何一艘军舰的排水量超过定远舰）
1884年，巨舰建成，法国当时正与大清交战，担心大清巨舰回国后参战，便向德国提出抗议，要求德国延迟交付时间。1885年中法停战后，德国人才将巨舰交付给大清。随巨舰归来的，还有巡洋舰济远号。至此，大清已拥有巨型铁甲舰两艘，济远、超勇、扬威等巡洋舰3艘，跟西方列强一样“船坚炮利”了！拥有两艘巨舰的大清终于扬眉吐气，忍不住要向周边各国炫耀一下。1886年，听说朝鲜正在秘密勾搭俄国，大清决定去震慑一下他们。7月，大清派巨舰到朝鲜东海海面操练了一番，然后到海参崴接回参加中俄关于吉林东界勘定谈判的大清官员，随后又赴日本进行亲善访问，打算顺便在长崎对巨舰进行维护。
8月1日，巨舰到达长崎，引起码头上日本人围观和惊叹。然而，巨舰不仅仅让日本人惊叹，还勾起了日本人屈辱的记忆。33年前，美国人的军舰来了，日本被迫和美国签订了不平等条约；然后俄国人的军舰来了，日本被迫和俄国签订了不平等条约；再后，英国、法国、荷兰的军舰都来了……特别是俄国，经常派军舰到日本的千岛群岛转悠，让日本举国上下都惶恐不安。现在，大清的巨舰来了。大清也是来欺负我们的吗？
8月13日，大清水兵上岸购物。晚上，5名大清水兵去长崎的某娱乐场所消费，与该场所老板发生纠纷，几名大清水兵被警察带回派出所讯问。随后，十几名大清水兵到派出所与日方警察进行理论时引起冲突，定远舰上的一名水兵挥刀砍伤了一日本警察，被押送至清国领事馆。
巨舰震惊了日本人。
水兵砍伤了日本警察。
日本人的自尊心受到严重伤害。
8月15日，又有几百名大清水兵上岸观光购物。晚上8点左右，当部分大清水兵到达广马场外租界一带时，突然发现情况不对！街道两旁的店铺都关门了！街道两头都站满了操刀持棍的日本警察和市民，水兵们进退不得！这时，街道两边楼上的市民朝大清水兵倒沸水、投石块！接着，日本警察和市民一拥而上，对大清水兵刀砍棒击。手无寸铁的中国水兵被隔离在各个街区，无法互相呼应，吃了大亏。这场报复行动直到晚上11点左右方才结束。
日方称日方2死29伤；中方5死74伤。
中方称日方警察1死30伤；中方5死6重伤38轻伤，失踪5名。
愤怒的大清水兵回到巨舰，褪去炮衣，调转炮口，准备炸平长崎！丁汝昌赶紧制止：我们是文明之师、正义之师，岂能恃强凌弱！北洋舰队总教习琅威理建议对日断交、同日本开战。李鸿章则对日本领事说：“如今开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体、枪炮坚不可摧，随时可以投入战斗”。李鸿章此言不虚，当时日本只有金刚、比睿、扶桑等3艘二等铁甲舰及浪速、高千穗2艘巡洋舰，真打起来日本会被大清完虐。
日本人觉得自己被欺负了，也非常愤怒，2000多名日本民众到大清驻日领事馆前抗议示威。
随后，两国政府就此事件进行交涉，因为日本拒不认错，大清摆出了武力解决的架势。日本朝野一片恐慌，摄于大清的武力，日本最终服软，双方商定对死伤者互给抚恤，日本赔付中国52500元，中国赔给日本15500元。
虽然服软了，但是睦仁咽不下去这口气。
以前，俄国人、美国人、英国人开着巨舰来吓唬我们。现在，你们也开着巨舰来吓唬我们。
你们的水兵砍伤我们的警察。
你们拿开战要挟我们赔款。
我们屈辱。
我们要报仇。
我们也要造巨舰！
我们要击沉你们的定远舰、镇远舰！
赔款一个月后，睦仁下令从内库拨款30万元用于造舰。天皇捐款了！日本各界民众纷纷捐款，半年时间，捐款数达到103。8万元！但是，这些钱买半艘巨舰都不够。还不够？继续捐钱！以后，我每天只吃一顿饭，省下的钱去造舰！每一个官员，你们每年要献出工资的十分之一用于造舰！
然而，即便日本全国上下都在节衣缩食捐钱造舰，仍然担心不是大清