子兰的回忆，终止在水仙离开百花谷。但想到这里，又触动了子兰自己的心事。
“二姐，大姐什么时候回来？”莲心听到大姐离开，心下默然，有些不舍，忙想起问大姐的归期。
喜欢绘画的人，一定是极富想象力，又浪漫、唯美的。水仙，不但绘画有天分，而且透着灵气，她的画匠心独具，总能让人产生许多联想。比如，别人画桃花，总着力表现其娇艳、烂漫之态，而水仙画桃花，画却是桃花雨，风吹过，花飘落，如春雨。而着墨飘落的不同桃花的状态，让人想到坚强、不舍、顺应、抗争等品质，抑或也会想到“零落成泥碾作尘，只有香如故”的句子，这些自然都是乐观的想法。悲观的人可能会想到磨难、挫折、失去、踩踏、早夭等情境，或者也联想到“落花有意随流水，流水无心恋落花”、“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜”的诗句，这可能是想到了谁的经历，或许顾影自怜。大姐的画，总是让三个妹妹有很多联想，爱不释手。想起姐妹们一起看大姐画画、赏画、评画的日子，温馨快乐如昨，莲心心里莫可名状。越发为大姐的遭遇不平，美丽大方、才华横溢的大姐，为何没早点遇到她的有情郎，反而碰上这样的揪扯，晃掉了自己最黄金的青春岁月？
“我也不知，大姐一定会找到适合她的大姐夫，等那时，估计就会回来的。”子兰不知是为了安慰父亲和妹妹，还是自己本就对大姐充满信心，坚定的说。
“嗯，我也相信，老天爷绝对会给大姐指一个配得上她的男子，一起回来。那二姐，你呢，你的事情是不是也该办了？”大姐婚事遇阻，二姐芳龄十七，早就有婚约，也该嫁了。
“心儿也十四岁了，给她说说吧，咱们爷三，今天就说说话，当解闷了。”子兰还犹豫着，不知如何，孟清风吩咐了下。
听到父亲的话，子兰回想起自己的事情，也觉得早晚要告诉小妹，不如趁现在，说个明白，随把此事的本源始末，一一道来。
子兰也是跟大姐一样，早就订了亲的。订的是孟家世交岳府的大少爷岳鹏远。岳鹏远的曾祖父岳震曾任户部尚书，与子兰曾祖父同时为官，因是同乡，又政见相同，私交甚密。到了他们祖父这一代，子兰祖父做了江北巡抚，而岳鹏远祖父时任国子监，虽不在一起办公，但两家也常有往来。子兰祖父还在的时候，由祖父做主，在子兰三岁那年，给岳家订了姻亲。到了他们父亲这一代，孟清风与岳鹏远的父亲岳志也算同窗，曾在国子监一起读书两年，并是同榜登科的进士，也即是同年，彼此熟络，也谈得来，所以，两家还是保持着之前的友好关系。孟清风承袭了父亲官职，而岳志做了军器监。岳鹏远却是对习武极感兴趣的，凭着对武功的热情和执着，很快技压群雄，一路升迁至左骁卫，看起来前途无量。
子兰小的时候，岳鹏远随祖父来过孟府，算是见过一面，只记得是个憨厚老实的男孩。
子兰八岁时，孟家搬到百花谷。从此，孟家跟亲友少有往来，但还是有书信联系着的，且孟清风也偶尔去与友人相聚。但子兰和岳鹏远再未见面。
到了子兰十四岁时，孟清风收到岳家书信，说是岳鹏远的祖父病危，看是否能在岳老爷病逝前给他们成婚，否则等岳老爷真的仙逝了，岳府三年之内不能办喜事，那子兰就要等到十七岁。
子兰觉得自己还小，而且母亲去世之后，自己和大姐能帮着父亲料理家事，也算是父亲的一个得力助手。自己若这么早嫁了，两个妹妹都还小，真是不放心，而且还真的不想离开这个家。然后，孟清风亲自去看了岳老爷，并且婉拒了现在给子兰成婚的事，难得岳家都是明理之人，此事也就作罢。
今年，岳府的守孝期已满。果真，上个月，孟清风收到了岳鹏远的书信。信中，岳鹏远说了一些事，让孟清风又陷入愁思。
原来，岳鹏远在一次镇压河东叛乱时，不忍残杀被逼而反的百姓，惹的龙颜大怒，被贬至北疆戍边。此时，信中也说得恳切，北疆常有突厥等部滋扰，不太平，且北边风沙大，天气不好，生活应该很艰苦。此时，娶子兰进门，很觉得对不起。不过，子兰若不愿意随同前往，可待在岳府，他一定会回来。不管怎样，都尊重子兰的意思。信写的诚恳、有情有义。
孟清风很清楚，以现在朝廷的情况，岳鹏远到了边疆，除非很需要，就很难召回了。若是回不来，子兰在岳府岂不是守活寡。但若是跟了去，也会很遭罪的。这可如何是好？
孟清风还是把信给子兰看，让女儿决定，子兰看完，略作思考，很快答复父亲，她跟他去北疆，并表示，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，无论怎样，都随他去。
孟清风按女儿的意思回了信，岳鹏远很快回信，对子兰很感激，决定下个月娶子兰过门，因为离他戍边也只有两个月的时间了，准备成婚一个月，婚后在家呆一个月，就要启程了。
“我跟他去，没有什么好犹豫的。夫妻不是只能同甘，还要共苦，我不能因为吃苦就不嫁或嫌弃，如若这样，还怎么过一辈子，谁一辈子没个七灾八难的，遇到了，就相互扶持