伏,截杀退敌,可获一胜。”朱毛依计,遂飞令各路,抢占方石岭,务求全歼逃敌。
国将蒋鼎文、韩德勤撤兵途中,至方石岭下,见山岭峻险,林木森郁,阴风嗖嗖,心生寒意,踯躅不前,方要派兵前探,蓦听得轰隆隆震天炮响,峻岭密林中,杀下无数兵马来。彭德怀从西,林彪从南,八蹄扬尘,双双杀到。红白两军,短兵相接,血肉互搏,声震云霄。蒋、韩挥棍舞刀,竭力抵挡。忽有一彪人马,从斜刺里杀将进来,为首一将,蓝靛面,虎牙嘴,丈八蛇矛,东挑西刺,如入无人之境,乃飞将军黄公略。蒋、韩招架不住,且战且走。彭德怀、林彪截住韩德勤后队人马,横冲直撞,一番痛杀。韩徳勤见势不妙,卸甲丢盔,扮成伙夫,举手投降。方石岭一役,歼敌三千,俘虏五千。众多俘虏,不愿参加红军者,一律发放两块银元,当天予以释放。韩德勤灰头土脸,混于俘虏中,领得银元,脱身而去。那雷公爷蒋鼎文,逃命心切,脚下生风,堂堂****五虎将之一,只剩匹马单棍,乘乱拣得一条性命。蒋光鼐、蔡廷锴乘红军攻打蒋鼎文、韩德勤,弃了高兴圩,退兵赣州。那黄公略移兵至东固六渡坳,欲乘胜追歼退敌,突遭蒋光鼐、蔡廷锴兵马袭击,身中三箭而亡。临终谓部将蔡会文、陈奇涵等道:“吾喜东固山水,请****将吾葬于此。”一代勇将,言讫而亡。朱毛闻之,泪珠横流,三军悲哀。****红军,第三次反围剿,毙伤俘敌三万余众,大获全胜。蒋介石喟然叹道:“十人打不过一人,三十万斗不过三万,夫复何言?”正是:
地裂无处遮丑面,鬼门难进免羞惭。
湘鄂西一路,那翻江龙贺龙闻周逸群身亡洞庭湖,顿时昏厥于地。众将救醒后,领兵杀回洪湖,早有火龙将军段德昌于宜城相迎。两支兵马,合兵一处,星夜南下,扎营潜江。夏知了夏曦闻讯,拍马而来,其知贺龙军中威望,不敢去捻龙须,便斥责邓中夏于敌二次围剿中,弃洪湖于不顾,领兵上山,流窜于荊门、当阳、远安诸地,损兵折将。邓中夏自知南征,兵败津市、澧县,尤其松滋县杨林寺一役,几遭全军覆灭,身为主将,有不可推诿之责,便忍气吞声。夏曦余怒未息,即罢免邓中夏之职。邓中夏有口难言,黯然神伤,匹马单身而回上海,旋为国民党特务所捕,受严刑拷打,宁死不屈,于南京雨花台惨遭斩首,此系后话,表过不题。
却说国将徐源泉领十万兵,三剿洪湖,怎奈暴雨连日,长江大堤决口,洪湖地区,房塌地淹,汪洋一片。徐源泉大军深陷水泽,无法行军,便分兵扎营于汉川、沙市、天门、石首、华容、藕池、应城、岳阳、桑植各地,这且不说。
再表何成浚一路。何得蒋介石之令,对鄂豫皖红军暂取守势。这日,参军曾中生献计道:“江西三万****红军,正激战蒋介石三十万大军,我军当南下占领英山,兵出蕲春、黄梅、广济,伺机夺取武穴,截断长江,既解决我军粮秣短缺,亦可牵制攻赣之敌。”张国焘道:“我军占领英山后,当出潜山、太湖,进逼安庆,威胁南京,岂不更妙?”曾中生道:“我军兵寡,千里进军,粮草不济,南京有重兵守卫,此举隔靴搔痒,徒劳无益。”张国焘愠道:“明知山有虎,偏向虎山行。进兵南京,更有助于江西反围剿。”不听曾中生之策,令徐向前、许继慎、曾中生、旷继勋领五团兵马,出商城,往袭英山,转攻安庆。曾中生退而长叹道:“龙眼识珠,凤眼识宝,牛眼只识青草,庸将纸上谈兵,自以为是,奈何奈何?”
却说英山守将张汉全,一杆铁枪,十分了得,闻赤匪来袭,披挂绰枪,出城应战。徐向前召王树声,面授机宜,如此这般。花斑豹王树声得令而去。徐向前执阴阳双剑,大喝道:“来将速降,饶尔不死!”张汉全大怒,挺枪直搠。枪到梨花带雨,剑去双龙吐珠,两人缠斗四五十合,徐向前虚晃一剑,返身而走。张汉全不舍,驱兵直追,至鸡鸣尖,斜刺里杀出许继慎、旷继勋两支兵来。张汉全大惊,返奔回城,至城下,定睛一望,见城头易帜,暗暗叫苦。一将燕颔虬须,紫袍飘飘,于箭楼朗声道:“末将花斑豹王树声奉命,已袭取英山,识时务者速速跪降!”徐向前、许继慎、旷继勋衔尾杀来,将张汉全围在垓心。张汉全情知不敌,遂领一千八百兵而降。
徐向前占了英山,曾中生道:“此去安庆,四百里山路,又炎暑行军,粮草难继。安庆有陈调元重兵把守,我军兵微,又要分兵潜山、太湖,远离根据地作战,往取以卵投石。张国焘乃无钱方断酒,临老始看经之辈,刚愎自用,强令攻打安庆,将在外军令有所不受,不如去取蕲春、黄梅、广济,夏斗寅弱旅,分兵把守,料一鼓可取,如此我军进退有据,可立于不败之地。”许继慎道:“张国焘空心萝卜,夸夸其谈,我军可先战后奏,其奈我何?”徐向前依言,改东进为南下,攻城拔寨,直趋武穴。不料沿江数百里,尽成泽国,兵马难行,遂转回英山,扎下营寨。张国焘闻报,勃然大怒,连发三道金牌,催令回师。徐、许、曾、旷不敢违拗,星夜领兵而返。将领不听号令,擅自作主,张国焘愤恨不已,后借肃反之名,以莫须有罪名,先后残杀许继慎、周维