汇成一汪。
终于，案后响起沉重的叹气声，“你娘为什么要离开？”
“娘说，她将近三十年没有回去看看，也没有音讯，记挂着家里的老人。”宋青葙悄悄抬头，不由大愣。
不过短短片刻，清平侯竟似老了十岁，先前的神采全然不见，取而代之的是苍凉与颓败。
宋青葙的心如惊涛骇浪般翻腾着，她料定清平侯会发怒，却没想到他竟然……突然变得像是垂暮待死的老人，毫无生机。
宋青葙蓦地涌出无限同情与怜悯，可一转念，想起昨日满天尘土中白香孤单的身影，情不自禁地道：“娘还说，她在府里过得太憋屈，想骑马在山水间奔跑。”
“太憋屈？”清平侯喃喃低语，目光扫向宋青葙，“她是这么说？”
宋青葙坦然地看着他，“除夕那天，我陪娘守岁，娘亲口跟我说的。”
除夕夜，团年饭，一家子难得地聚在一起。
清平侯很高兴，上面高堂身体硬朗，底下儿女个个齐整，发妻大气，姨娘小意，男人做到这份上不容易。
清平侯沉浸在家庭和睦其乐融融里，并没在意结发妻子的感受。
他以为白香不在乎。
白香并非寻常的内宅妇人，战场上一杆长矛击退无数叛军，不知令多少男儿羞愧。这般爽朗英勇的女子，怎会与小妾姨娘一般见识？
而且，这二十几年，白香也一直安之若素心如止水。
他以为白香会一直留在府里，等朝堂大事定下来，家里的事安置好，他会亲自带她回贵州。
可现在……
屋内生着火盆，窗外冬阳正好，温暖如春，清平侯背心却凉飕飕冒着冷汗，他明白白香为什么离开。
因为府里再没有令她牵挂的东西。
秦镇已经长大，又娶得如此佳妇，而自己……在她心里，自己早就不是当初骑马百十里路也要赶去看一眼的人了吧？
清平侯蓦地想起，初初见面的情形，她穿土家族的大襟衣，乌油油的发辫盘在头顶，手里握着长矛，仰头道：“你的士兵踩坏了我的药草，你得赔我。”
她的目光如同山涧飞落的瀑布，清澈而狂野。
彼时，他正当年少，心高气傲，斜睨着她道：“不赔又怎样？”
她二话不说，挥着长矛直扑他的面门。
他想，世间怎还有这般粗野的女子，上来就动手。
再后来，他们定了亲，她骑马去军营见他，他送她回家，在空寂的林间小路，她跃到他马上，侧着头问：“你敢不敢亲我？”
他自然是敢的，俯身吻在她唇上。
夕阳自枝叶的缝隙透过，她小麦色的肌肤在光影下迷离斑驳，有种慑人的美。
他们忘情地吻，以致于松了缰绳，从马上摔了下去。
他还记得，身下是厚厚的枝叶，身上是她温热的身体，那种甜蜜的煎熬……
他一辈子都忘不了。
往日的情形慢慢散去，清平侯看着案前跪着的秦镇，无论眉眼还是性情都与白香及其相似，心里说不出是怎样一种滋味。
他喟叹一声，慢慢地说：“我知道了，你们回去吧。”
待两人走后，清平侯唤小厮进来收拾了屋子，研好墨，抬笔写了封信，交给小厮，“送到贵州土家寨。”
小厮看了看信封问：“还是走加急？”
清平侯“嗯”了声。
从菱花轩出来，秦镇去找秦铭，宋青葙则拐到了西跨院，问西兰与东桂：“你们要想回贵州，我让人打听一下有没有去哪里的商队，你们跟着一起回去。”
西兰笑一笑，“我们不着急，等大奶奶生了小少爷，再过上三五年回去也不迟。”
宋青葙猜想必是白香给她们的吩咐，遂不勉强，又问：“西跨院到底是偏僻，要不你们跟我到望海堂？”
西兰仍是拒绝，“这里待习惯了，很好。”
宋青葙便道：“有事的话，就去找碧柳或者新月。”
西兰跟东桂恭敬地应下了。
送走白香，宋青葙着实空落了一阵子，秦镇倒还好，除去当天的失态外，再没有特别之处。
这些天，他跟秦铭两人到田庄找人重新量了量地，把一千六百亩地分成八份，分别交给八个种庄稼的好手管。让八个人按照宋青葙田庄孙庄头的记账法，把每年的花费收益详细地记下来，汇总到秦铭处。
至于隋庄头，仍是庄头，负责田庄的安全，调停各家各户的纷争，有点类似村落的里长之职。
秦铭管田庄，秦镇则管铺子，秦家的七间铺子加上净心楼都归秦镇管。
秦镇开头不上路，经过宋青葙几次点拨，竟然悟出了一些门道，觉得其中大有文章可做。
外头的事交给了男人，宋青葙就把全副精力用在府里，与千玉新月一起，把该有的章程一项项定了下来。
转眼到了杨柳堆烟桃花灿烂的三月，宋青葙让常贵将张阿