一地，最后还是小厮们收拾了。
醉过数次，郑德显忍无可忍，索性把酒戒了。
郑夫人找郑德显谈亲事时，郑德显正在院子里吹笛子，阿美则趴在石桌上打瞌睡。
郑德显吹着吹着，想起以往跟凌云琴瑟和鸣蜜里调油的生活，顿时意兴阑珊心念俱灰，无所谓地对郑夫人道：“娘作主吧，娘喜欢就行。”
郑夫人激动得眼眶一下子就湿了，这孩子，怎么突然就懂事了。
早知道就应该早点把阿美接过来，你看这没几个月，郑德显酗酒的毛病改了不说，现在提起亲事也不像以前那样炸毛撅蹄子了。
阿美果然是在菩萨跟前长大的，有福缘。
郑夫人虔诚地在菩萨像前上了三炷香，紧接着派人到大长公主府跟郑德怡商量提亲的事。
郑德怡跟宋家的事，宋青葙自然不知道，也没有那个闲心打听。
她到厨房亲手做了几样酸甜可口的点心，准备第二天去瑞萱堂请安的时候带着。
秦镇照例在外院小树林打了几趟拳，光着膀子，提了桶井水，当头泼了下来。
远山连忙递上帕子，趁着秦镇擦头发的时候，道：“爷，近石回来了，东西也带了。”
秦镇急匆匆地回到书房，看到桌上的食盒，打开瞧了瞧，极快地掩上，提着往正房走。
宋青葙忙上前接过来，笑着问：“是宵夜？世子爷饿了？”
秦镇简短地答：“有点饿。”
宋青葙将炕桌上的花样子收拾好，打开食盒，发现里面还有个匣子，梧桐木的，盒角盖着凤栖的红章，不由叹道：“以前阿全说凤栖处处学良木，果然是，这印章看着跟良木也有点像，还有里面的细棉纸，一样一样的……”话音未落，手一抖，匣子砰然落下，里面的东西滚了出来。
秦镇忙捡起来，细细端详着，“凤栖六月卖得最好的就是它，本小利大，得事先预订才行。这还是林掌柜跟客人通融了一番，才留下这四个。”
“这，这能咽下口？”宋青葙面红耳赤，用力掐着秦镇的胳膊，恼道，“还眼巴巴地带回来。”
秦镇看着她笑，“你不是好奇凤栖的盈利怎么增加了，所以我就带回来看看。”
宋青葙瞪他一眼，“你自己收拾好，趁早拿走，别让人看见，有嘴说不清。”将方才收拾好的针线笸箩找出来，准备接着做袜子。
秦镇凑到跟前，夺过她手里的针线，“灯太暗，做针线对眼睛不好，反正我又不急着穿，明儿白天再做……我头发湿着，你帮我绞一绞”
宋青葙瞟一眼，果然湿着，遂挪到炕边，正要穿鞋子。
秦镇拦腰抱起她，放到了架子床上。
灯烛被吹灭，绡纱帐帘慢慢地垂下。
帐子里传来窃窃私语声，“那套模子共二十四个，每个的姿势都不一样……你刚才瞧见了，是不是？”
宋青葙急忙否认，“没有，没瞧真切。”
秦镇咬着她的耳垂含混道：“那明天咱们细细地瞧。”
“不用……我不用看。”耳边湿热急促的气息，让宋青葙慌乱得说不成句子。
秦镇低低地笑，“你不看，那我来教你。”
……
刚过卯初，宋青葙抖抖索索地穿衣服，秦镇伸手揽在她腰间，声音低哑暧昧，“你真不用我陪你去请安？”
“不用，碧柳陪我去。”宋青葙下床，将帐帘掩好，“你再睡会吧，”想了想，又道，“要是饿了你就先吃，不用等我。”
秦镇闷闷地“嗯”了声。
天有点阴，一丝风都没有，知了在树上拼命地叫着，令人心烦意乱。
碧柳犹豫半天，期期艾艾地开口，“世子爷没个正经事干，天天在家里闲着，姑娘却一天忙到晚，我们都替姑娘觉得累。”
宋青葙神情突然变得严肃，“你们？还有谁这么觉得？”
碧柳急忙解释，“就是我跟碧桃和秀橘偶尔说起来，姑娘以前在扁担胡同是一摊子事，现在也是一摊子事，可以前没人管着，姑娘想几时起就几时起，想干什么就干什么。现在可好，比以前管的事多，还得起早贪黑地请安受气，世子爷半点忙都帮不上。”
宋青葙吸口气，平静地说：“以前是心累，每天都胆颤心惊地过，怕郑德显上门闹事，怕丁骏那天突然闯进来，也怕铺子不赚钱，咱们无以为生。现在虽比以前累点，可我心里舒坦，不用怕这个怕那个，反正天塌下来有世子爷挡着，哪怕有一天身无分文，不得不沿街乞讨，有世子爷陪着，起码他能替我挡着恶狗，而且他就是讨一口饭，也会分我半口。”顿一顿，又道，“我只跟你说这一次，记着，以后别再说这种话，也告诉碧桃她们不许说……世子爷就是我的天，是我靠着的那棵树，就算他什么事都不干，可有他在，我心里安稳，踏实。”
碧柳低头想了想，突然明白了宋青葙的感受。爹生病的时候，她每天洗衣做饭抓药煎药还得照顾阿全，可那个时候她心里是踏实的，有爹