不在了。听师父说过宴师叔要比他小十几岁，按道理来说武者的寿命会比一般人长很多，那么宴师叔怎么也应当健在才对。只是事实就是事实，看到面前这个年轻美丽的掌门脸上那淡淡的哀伤，兰芷凝就知道这已是不可更改的事实。
只不过在她心生震惊的时刻，秦晓岚和卓毅也为着她的一声称呼大为惊疑。“师叔？兰姑娘你称师尊为师叔？你是谁的弟子？”秦晓岚的声音激动中带着一丝颤抖，她心里隐隐有个猜测，只是却不敢深入去想。她怕一旦细想了，希望反而会像肥皂泡一样破裂，所以她宁愿让眼前的这个少女告诉自己！
兰芷凝这才想起她还没表明自己的身份，连忙介绍道：“小女子姓兰名芷凝，家师名讳上庄下铮，是他老人家要弟子前来剑城寻找宴师叔的。这是家师让我转交给师叔的信函，请师姐过目！”她从随身包裹里取出一封信件，双手持着递给了秦晓岚。后者此刻早已站起身来，接过信件之后激动地一把抓住了兰芷凝的双手：“你是庄师伯的弟子？师妹你居然是庄师伯的弟子？他老人家怎么样？这次有没有随你一起来？”
“师尊还在隐香山上隐居，此次并未随小妹一道过来。至于他的一些想法和交代，他老人家说是都已写在信件之中了，具体我也不太清楚。”虽然有些不习惯被这样抓着双手，但兰芷凝却从对方的眼中看到了她对师尊的那种尊敬与想念，一时之间倒是觉得眼前的这个同门师姐亲切了许多。当然，对方也是女子，她此刻也就没必要挣扎，就这样任由对方握着。
秦晓岚闻听此言却是放开了手，将目光转移到了手中的信件之上。望着其上“弟宴岩亲启”五个苍劲有力的大字，她一时之间觉得这封信似有千钧般沉重。轻轻咬了咬嘴唇，她回过身将信件交给了卓毅：“师兄，你看——”
卓毅虽不似秦晓岚那般激动，但也可以看出那一股振奋之意。他接过信件细细一看，这才点了点头：“的确是师伯的笔迹。”因为庄铮当年离开朝暮阁时，秦晓岚还只不过是一个扎着羊角辫的小女孩，因此此间也只有卓毅能认出对方的笔迹。卓毅又把信件交回给了秦晓岚：“师妹，你现在是朝暮阁的掌门，师父既然不在了，这信就由你代为查看吧。”
秦晓岚本意是让师兄查看这封信，只不过她也知道这个师兄在某些方面颇为坚持，因此也就不再勉强。安静的大厅之内响起信封口被轻轻撕开的声音，接着所有人都在盯着认真阅读信件的秦晓岚。而包括夏悠竹在内的一众朝暮阁弟子则对那位传说中的师伯祖极为好奇，不知道已经失去联系二十几年的他来信中会写着什么内容。
时间一点一滴过去，正在看信的秦晓岚脸色也在不断变幻着，带动着众人的心也跟着一起变幻。良久，秦晓岚才看完了这封信件，可以看出来她脸上还是带着一点点的失望。她将信件递给了卓毅，语气中有些无奈：“庄师伯他还是没打算回来。”
卓毅一愣，下意识地接过了信件。他自然知道庄铮对朝暮阁意味着什么：对于一个二十几年前就是顶尖剑圣的人来说，如果他能够重新回到门派，那就意味着朝暮阁能够一跃成为谁都不敢小视的势力——哪怕是最为强大的上邪派。而看完了信件之后，卓毅倒没有太过失落：“人各有志，况且师伯的想法也不是我们这些小辈能揣度的，所以也不必太过纠结。”
“还是师兄想得开，是我太过执着了。”秦晓岚振奋了一下精神，转而又将目光投向了兰芷凝也就是自己名义上的小师妹：“师妹，师伯信上说是让你来这边可以跟着师父做些事，但如今师父已经不在了，你又有何打算？”
霎时间，几乎所有人的目光又再度集中到了眼前这个远道而来的少女身上。