明的，凡事占理的，便该放在明面上。只见迎春扭头对李纨道：“大嫂子，吴妈妈这话我不懂。李嬷嬷原先犯了错，老太太念她有功劳，方不曾撵出去，留下粗使。既如此，她聚赌打架与我什么相干。”迎春心中很踌躇一番，方讲了这些话。
底下的管家娘子心中都有成算，见风使舵是惯常手腕，如今见二姑娘受宠协理家事，虽不敢得罪，到底欺她年少。她们见吴新登家的竟公然给姑娘没脸，都站干岸等着看好戏呢，谁知姑娘也不是省油的灯的，到底说出一番理来。吴新登家的一时无话以对。
李纨抿着茶，笑道：“二妹妹说的很是，这很不与你想干。”遂又唤来林之孝家的道：“这些人皆是粗使媳妇婆子，全都打发出去罢。”林之孝忙应声领命，携司刑娘子出去办差不提。
此番李纨倒对迎春刮目相看，素日里不显，遇事却有些手腕，比她都思虑周全几分。这事儿摊开来却比揭过去好些，一则显得主子不寻私，二则说明白李嬷嬷犯错不与她相干。若不说清辨明了，舌根子底下压死人，撵了李嬷嬷便说姑娘不尽人情。不撵又说姑娘寻私，虽不敢当着主子的面，背后不定怎么嚼舌根子。
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这里吴新登家的讨了个没趣儿，叫人讥笑了好些日子。自这日起，管家娘子们再不敢小瞧二姑娘。邢夫人婆媳事后得知，很夸攒了迎春几句，是该有几分口齿和杀伐，叫她有来无往，自讨没趣儿才好。背过迎春，邢夫人有和凤姐道：“凤丫头，你瞧瞧，明里暗背里都对着咱们呢。便是小孩子也不放过，咱们一味的等她出招再去化解，到了哪日才算到头呢？”
凤姐忙笑道：“太太，且莫急。我倒觉着很好，这事儿吴新登家的自讨了没趣，妹妹却立了威，倒是咱们占了上风呢。况且，小事上忍几分无妨，等办了大事再论。前日钱里来信说，周瑞夫妻正想法子寻当年那事的证据呢，这些大罪状才能将她掀翻。再者说，咱们还有锦瑟呢。”
邢夫人抿了口茶道：“我也知，不过唠叨抱怨几句罢了。说起来，当年那事一宗，赵姨娘的事一宗，毒杀周顺一宗，你说她贪墨公中银子又一宗，桩桩件件皆是大罪状，我想着倒也够了。”
凤姐摇头道：“太太，势必得一击即中，让她永不得翻身才好。如今最要紧的是找齐了证据。细想其利，赵姨娘和周顺两宗事，证据确凿，料想她抵赖不得。贪墨银两倒也不难，只费些心思，花些时日罢了。最是当年那一宗有些难办，一则此事最要紧，二则年长月久的，未必寻得着证据，只凭周瑞两口子，到底无用。”
邢夫人低头细想半日，笑道：“要我说，咱们不急一时，倒是你身子要当心。若要人不知，除非己莫为，终有一日会寻着证据，不怕的。”又絮絮叨叨嘱咐凤姐养好胎，万事莫愁，并说翠云四个多月了，已经出怀。
婆媳又闲话一回，邢夫人便回花园去不提。这里只说锦瑟，经贾赦夫妻一唱一和，进了贾赦外书房当丫头，改名锦青。邢夫人婆媳多番提点明说，倒是个知恩图报的，为报救出娼门之恩，立誓为大房赴汤蹈火。贾赦弄了古扇古画时时请贾政来赏玩，锦瑟在一旁端茶递水伺候。那一日贾赦请了贾政来，故意略晚一步，贾政只得坐等。锦瑟一身丁香色衣裙，袅袅而来，奉上清茶。
贾政看似端方正直，谦恭厚道，实则不过迂腐罢了。他为维护端方之貌，女色上头所有节制，却也难逃色心，赵姨娘无脑至极，却得他多年宠幸，盖应很有几分姿色。如今见锦青姿首美兮，气韵清雅，撇着茶末子问道：“你们老爷何时来？”
锦青自小在绾清楼长大，学得一身才艺，最懂拿捏男子，只淡淡回道：“回二老爷，奴婢不知。”便立在一旁再不多言。
贾政数次来，见她皆是如此，不言不语，面色沉静。偏偏这沉静倒气韵俱佳，不似一般丫头，勾起了他好奇之心。贾政素来家务不上心，若冒然问话有失体统，只得迂回曲折一番道：“去书阁上取《吴越春秋》第三卷来。”锦青应声往书阁上取了来。
贾政接过书，问道：“你识字？”这不出他意外，这般气韵的丫头，十之□识字。锦青回道：“回二老爷的话，奴婢幼时上了几年学。”一听这话，贾政更是好奇哉。如今大家姑娘也未必人人上学，多有刻板父母只重女工针黹的，这丫头倒说上了几年学，可见不一般。
贾政遂问道：“如何到了这里。”锦青等是便是这一问，早与邢夫人等套好说辞，只做踌躇一会，才回道：“回老爷，奴婢家中原是耕读传家，先辈也曾中过举。奴婢不幸，父母早逝，族人霸占了家产，舅舅将我姊妹卖了。”这半真半假之话乃是锦青之策，勾他好奇之心，攻其怜悯之情。
贾政听罢，唏嘘不已，叹道：“听你说得，倒是可怜。你才说姊妹二人，可还在一处？”锦青闻言摇头，泪珠子转在眼眶中，楚楚动人。这一哭倒有几分真，只因她姊妹自小娼门长大，吃苦受罪处处都是长姐护她周全，如今她脱身而出，姐姐却在那里受罪。
贾政见她楚楚可怜，更是怜悯道：“你若有些消息，倒能想些法子。”锦青自