要紧事儿办。
这边，依计林之家晌午带了吃食酒水去寻周瑞，周瑞在家等信儿，横竖无事林之孝又是二管事，便不好推脱，让到炕上吃喝起来。这里林之孝家的驾车和钱嬷嬷拿着周瑞家的头簪子荷包出去。冬儿指引到周瑞家，他当家的和周瑞正酒酣耳热呢，她忙将里头的事儿原原本本述了一遍，要周瑞打点东西跟钱嬷嬷走。
周瑞不信，只说：“你胡说，没有这样的事。”林之孝家的拿出周瑞家的头簪和荷包，周瑞才傻了眼。林之孝又将细枝末节说了，周瑞才知一切都尽在他人掌握之中，他夫妻算是栽在上头了。
林之孝说道：“如今周嫂子求靠大太太也算悔之不晚。这些事儿若叫人察觉，你们一家子哪里有活路？二太太连人命都不在眼，手段可见一斑，你一家子往后可不是死路一条？不若就此随钱嬷嬷去，往后太太奶奶都打点好了。”
这周瑞家的原本比她婆娘有成算，见事已至此逃命要紧。只见他打定主意，央了冬儿去寻他儿子家来，又烦林之孝夫妻并钱嬷嬷一起收拾些细软并重要东西，那些粗笨家什且弃之不顾。这里林之孝家的和钱嬷嬷都是做惯的，手脚并快将那金银细软，眼下穿的衣裳收拾了两个箱子并七八个包袱。
那里周瑞和林之孝收拾了一箱子要紧书信字据当票等。原来这周瑞如今已帮着王氏放账，林之孝瞧那些字据忙道：“周兄弟，这样的事可不敢做，早些回明太太奶奶的好。”
周瑞一拱手道：“有劳了，我这里一走你去回太太奶奶知道，这些我且带走的好。”
林之孝倒也觉这些子东西带出去倒比留下妥当，遂答应道。周瑞留下这些不过为保命，若他日王氏要赶尽杀也是把柄。
一时冬儿寻了周瑞儿子周顺来。周顺十二岁已跟着他父亲办差，如今见家里这般，忙要问个明白。周瑞且顾不得说，只命他速将重要物件拾掇带走，晚了连命都丢了。
周顺见父亲这般，忙着收拾打点了。这里收拾妥当将东西装上邢夫人的车，里头王夫人才对质完吃瘪出了邢夫人院门。平儿见主子们走了，忙给周瑞家的收拾一番，换了王善宝家的干净衣裳由费婆子陪着家去。
周瑞家的一回去，见他当家的俱收拾妥当，哭出声儿来：“当家的，我没用。”
周瑞顾不得责骂他媳妇只说：“上车走吧，也未必就是坏事.。”事已至此，留着命比什么都强。再者跟大房也未必不是上策。
这周瑞一家子上车由钱嬷嬷指道儿，一路往邢夫人在郊外千家堡的三百亩小庄子而去。
王夫人派人寻找时，周瑞一家已烟消云散，踪迹全无。除了跟着去的钱嬷嬷，府里奴才并无一人知晓周瑞一家的藏身处，包括参与此事的林之孝一家。
王夫人错失了了销周瑞一家的好时机，心中不安日日难眠，身子有些不爽快起来。她暗地里派亲信寻周瑞一家的踪迹，若是寻得就地了销。王夫人觉出自己的颓势，更加紧宫里的活动，务必使元春承宠。
这里说大房婆媳悄不溜儿抓住王氏把柄，甚是欣喜了好些日子。再下来归于平静，凤姐忙着府中琐事并完善自己谋略，邢夫人日日看顾大姐儿亦是操劳，或三五日贾母闷了去斗一会牌，日子过的也甚快。
这一日凤姐算贾琏出门已有一月半，同平儿道：“你二爷月初来信说已到扬州，不知如今怎样了？”
平儿端了参汤来笑道：“既已到了奶奶且放心罢。扬州是林姑老爷的地界，万事都不怕的。”
这里主仆才说着话儿，门口悉悉索索有脚步声儿。一会儿小红在门口通报道：“奶奶，小蓉大奶奶来了。”见是秦可卿来了，凤姐忙起身迎了出去。这段时日，凤姐和尤氏婆媳混的反比李纨要熟些。
秦可卿进来先行礼，凤姐忙扶起来道：“不要这些虚礼了。你来可是给老祖宗请安？你婆婆没来？”
秦可卿笑道：“我们奶奶在家里有事儿呢。这几日我们会芳园的菊花开了，我们奶奶使我来请老祖宗，太太们和两位婶子并姑娘们过去赏菊吃螃蟹。婶子明日可得闲儿？”
凤姐甚为高兴，夏赏荷花秋赏菊，冬赏梅花喝暖茶是人生乐事风雅至极。 只可惜后世人快节奏生活，这些娴雅之事竟无人顾得上。如今既穿来了，可要好生攀附风雅一回。
凤姐笑道：“叨扰你们如何不得闲儿。你家去告诉你婆婆，叫她把好吃的尽数摆出来等我呢，太太们可都去？”
秦可卿抿着嘴儿笑道：“是，我回去便告诉。老太太倒有兴致说明日带着宝二叔和几位姑姑们过去。大太太也说去，二太太说这几日不爽快不去了，珠大嫂子也说伺候二太太的身子不能去。”凤姐弯弯嘴儿，她知王氏不愿出来是避风头，这几日倒日日将李纨拘着伺候。
“二太太近来是不好，大嫂子伺候着也该。咱们陪着老祖宗乐一日罢，这样的时日原该赏菊吃螃蟹。”她想着红楼梦中的菊花诗，不禁期盼起风华绝代的林妹妹。
秦可卿与凤姐闲话几句家去了，说是回家帮尤氏预备着明日的赏菊花宴。