布鲁一死，其他几个蒙古骑兵很快也被渔卫们砍落马下，毕竟人数优势在那里明摆着，不过这些骑兵的强悍也更充分的说明了蒙古的强大。du00.com
“糟了，应该留个活口问问他们的目的是什么？”赵胜寻看着一地的残尸突然意识到了自己的莽撞。
“先锋队罢了，如果不是特意追赶我们就是为后面的大军搜集情报，而且，这只是多个小分队中的一支。没有什么好问的。”元牧淡淡的说，这种行军打仗的安排虽然各不相同，但大体思路还是一致的。只是他没想到，自己无意之间竟然斩杀了对方的一个正牌先锋官。
听了元牧的分析，马帮和渔卫都有些忧虑，按照自己的速度，难免还会被其他先锋队追上，那时的遭遇可能不会像今天这样简单。
“朱老爷，看来我们需要加快一点速度。”元牧商量着朱胜武。
朱胜武心里明白，这是元牧让他抛弃一些拖累他们速度的货物。但几乎到了手的钱财总是让人难以割舍，这大批的货物如果能够运到中兴府，赚到的银子说不定是一个难以想象的数目。而且儿子那边还急需银子招兵买马磊墙建房。
“大哥，保命要紧！”朱矛看他难以取舍，忍不住过来拍着他的肩头劝解。
“我明白，把那些私盐全部投进河里吧！”最终朱胜武咬牙切齿的说，那表情像是割掉了身上一大块肉。
减负后的马帮速度果然快了很多，至少是所有人都可以骑马前行。就这样躲躲藏藏间，竟然也能平安的在半个月后来到了西平府。
西平府距离中兴府仅有不到两天的路程，是中兴府的南大门。当踏入西平城城门的那一刻，马帮上下无不放心的透了一口气。这高高的城墙、那大街上随处可见的重装骑兵，即使蒙古大军来了也不能在一时半会儿攻克下来吧？
朱胜武忙着去老主顾那里交易货物，元牧带着渔卫找了个名字叫做“福缘堂”的大型客栈住了下来。
这近两个月的时间里他们几乎没有住过一个像样的客栈，更别说泡个热水澡搓搓身上的老灰了。朱芽已经多次偷偷抱怨，身上的泥垢一撮一个卷，搓完装一盆。元牧决定所有人在福缘堂住上一个晚上，好好休整后第二天一早出发，然后一鼓作气赶到中兴府。
福缘堂的伙计承诺客栈提供免费的全天候热水，并且每个客房里都有大大的松柏木大浴桶，这让人们期望不已。朱芽希望元牧能够帮助自己清洗身体，因此把雪灵安排给了李清宁：“雪灵你跟着二娘去她的房间玩吧。清宁姐姐就麻烦你也给这孩子洗个热水澡，你看她脏成个小花猫了。”
“哼，自己的孩子怎么自己不照顾啊？”周巧心底里不满的抗议着，转身却发现自己母亲倒是一脸的乐意。
元牧虽然同样对热水有着强烈的渴望，但还是能够保持着战时的那份机警。他三下五除二的清洗了自己，又三下五除二的帮助了朱芽。本来以为朱芽会借此纠缠很久，没料到的是她还没等自己罢手就已经舒舒服服的沉睡在一桶的热水里。
看着那热水里粉红色的娇躯以及凌乱乌发里的秀美脸庞，元牧禁不住浮上丝丝歉意，这个女人跟着自己越过了千山万水从不曾说过后悔，为的只是能够长久的两相厮守，等到这次琢玉宫之行完成了元菲的心愿，一定会和她舒舒服服的生活在听涛城，再也不要被这世俗的一切所惊扰。
西平城的市场内，朱胜武顺利的找到了几家老主顾，他原来的计划是将这批货物运到中兴府，可实在忍受不了一路的担惊受怕，于是决定在西平就全部将其脱手。
马帮货物的销路出奇的好。好几个掌柜当面抱怨那些供货的渠道已经被蒙古兵切断，自己的货仓里早就空空如也，他们花大价钱收购了马帮所有的货物，并且承诺如果马帮还能带来更多的货物，他们照单全收。
这让朱胜武垂涎不已，心里禁不住后悔当初听了元牧的话把那一批私盐倒入了大河里，如果顺利带来西平城，那所得的银子肯定又会增加不少。在银子的面前这些生意人完全没有抵抗力，早就忘记了一路的风险。
“朱老爷，你们这朱家马帮可是好久没有见到了，还以为您老金盆洗手不干了呢。”一个布店掌柜一边核算价钱一边和朱胜武扯着闲谈。
“确实是有了退出的打算，我老啦。这马帮的生意以后就交给小一辈了，以后还请唐掌柜多多关照啊。”朱胜武说着将儿子推到前面。
“朱老爷太客气了，您家大公子咱也早就认识了，相互关照是应该的。只是不知道我们是否能撑的过眼前的一场战乱啊，唉！”唐掌柜想起了目前的形势。
就在这群人相互寒暄的时候，谁也没有注意到街上一个精瘦的汉子警觉的竖起了他的耳朵…
客栈内，随着火炉越来越旺，元牧朱芽所居住的客房里已经暖和起来。
元牧向浴盆里添了些热水，又顺手整理了一下朱芽脸上的乱发，这才信步走到窗前居高临下的俯视着