暴雪持续不停，等到傍晚的时候路上的积雪已经能够深深的没过膝盖。www.DU00.COm
厚厚的积雪严重影响了马帮行进的速度，朱胜武远远看着前面有一个小小的村落，就和元牧商量：“女婿，咱去前面小村休整一晚上再走吧。”
元牧当然没有意见。
那是一个破旧的小村庄，毡房的小小圆顶散落的像是插在雪地里，偶尔传来几声牧羊犬以及牛羊的叫声。
“爹！爹！”还没等马帮进村，一个小小的身影突然呼喊着冲向元牧。
“你这孩子是谁啊？怎么乱叫！”元天麟一把拦腰将孩子抱住，原来是个仅仅四五岁大的小姑娘，圆圆的脸蛋、黑宝石样的大眼，粉雕玉琢的样子，像极了雪地里的精灵，只是穿了一幅破破烂烂的棉衣，脸蛋和小手都冻得通红。那孩子一看被人拦住了去路，手脚不停的乱蹬着哭了起来。
“天麟你放了那孩子，说不定是认错人了呢。”朱芽说着跳下马。
“娘！娘！”孩子挣脱了天麟，声声带着哭腔一下冲进朱芽的怀里。
“牛丫！牛丫！”或许是听到孩子的哭声，一个苍老衰弱的身影跌跌撞撞的从村内走了过来。
“爷爷，我爹和我娘真的回来了！”那孩子在朱芽温暖的怀抱里喜笑颜开。
“各位真对不起！真对不起！孩子小不懂事，各位不要见怪啊。”老人凄切的道歉不已，说着走过来就要拉着孩子离开。
“老哥，我们是经过这里的马帮，想在村里过夜，不知道方不方便啊？”朱胜武赶紧扶住老汉摇摇摆摆的身体。
“方便，方便，现在村里大多数毡房是空的。你们随便住。”看着元牧等人没什么恶意，老人热情的将他们让进村里。
元牧等人被请进老人的毡房，原来这个叫牛丫的孩子是老人的孙女，老人的儿子是村里的铁匠，一年前就被招募到军队锻造兵器去了，儿媳最近也是突然的不辞而别，只剩下祖孙两人孤苦伶仃的过日子。这几天牛丫一直哭着找爹娘，老人只能骗她说再等等，爹娘很快就会回来。牛丫信以为真，天天到村头等着，这才将元牧和朱芽误认为是自己的爹娘。
朱芽听着牛丫的悲惨遭遇也不禁黯然伤心，她抚摸着那可爱的小脑袋问老人：“你们姓牛吗？”
“我们姓李。”
“那为什么这孩子叫牛丫？”
“唉，给她起这个名字只是希望她长大找个好人家，能给家里换头牛啊。”老人解释着。
朱芽一阵沉默，好半晌才说：“我现在就把她买了，给你两头牛的钱。以后这孩子就不要叫牛丫了，叫雪灵吧。李雪灵。”
朱矛刚想呵斥女儿的自作主张，那老人却扑通一下给朱芽跪了下来：“夫人你要真的能收留这孩子，我一分不要，还得给您磕头。”
朱芽吓了一跳，赶紧将他扶了起来：“您别这样，您再这样我爹该打死我了。”
“孩子的爹一去没了消息，孩子的娘估计也不能回来了。再说传言蒙古大军就要打进来，我一个老头子凭着几只瘦羊确实难以支撑生活，孩子跟着我只有死路一条。我看你们像是大宋的马帮，你们要是能将孩子带回去，即使她给人做丫鬟，至少也是活着啊。”老人眼看着元牧朱芽等人虽然不像大富大贵，但也是丰衣足食的人，忍不住苦苦哀求起来。
“我刚才只是说说罢了。”朱芽有些为难，这一路风险很大，如果再带上一个孩子，无疑给自己添了很多麻烦。她求援的看着元牧，希望他能拿主意。
“带着吧。”元牧点了点头。他明白，估计没有多少天蒙古大军就会席卷而来，这个一步三摇的老人自己逃命都有困难，哪有能力来照顾这个还不懂事的小孩子。元牧虽然没有能力阻止战争去挽救一个国家，但是收留几个人还是不在话下。
老人大喜，他拉过牛丫让她给元牧和朱芽磕头：“快叫爹娘！”
麒麟兄弟看了这一幕不由得面面相觑，这听涛城又要多个小郡主了。这实情如果让老人知道，估计他也不敢再有将孩子托付给元牧的念头。
马帮取出食物生火做饭，老人和牛丫，现在叫雪灵的孩子几年来第一次吃了饱饭。
饭后，大雪依然没有停下的意思。老人瞅了个机会悄悄的把元牧叫了出来：“这位公子你跟我来。”说着一步三划的向村外走去。
雪光将夜里的田野照出一个隐约的轮廓，村子后面是个小山，山上好像有些零星的树木，只是这所有的一切都被严严实实的盖在了雪下。
老人在雪地里跌跌撞撞的走着但是毫不迟疑，雪下应该是一条他非常熟悉的道路。一顿饭的功夫后，两人来到山下一个草棚前。草棚里一个巨大的熔炉早就破旧不堪，看样子这就是他儿子以前做铁匠活的地方。
老人招呼元牧坐到棚内的一段木头上，这才介绍起自己的来历来。原来这老人叫李碳