世上纷纷扰扰，听涛城内则安定祥和。www.DU00.COm
城主元义胄终于从朱扶君手中夺回议事厅的使用权，但代价是在城东建立了十几间崭新宽敞的学堂。
大帅赵胜严带领着众多兄弟天天守在操练场上看着后辈们舞刀弄棒的乐此不疲。
王妃朱芽在父亲的责骂下回归为山间乡野的一介淳朴村姑，在城内受欢迎的程度不降反升，隐隐有了超越元牧的趋势。
朱家堡老堡主朱胜武彻底被架空，也成了听涛城闲人中的一员。几个老兄弟经常蜷缩在向阳的墙角幻想着哪天能重新踏上马帮之路，做了这个行业一辈子，闲下来还真浑身不自在。
元牧也重新陷于无事可做的境界，他有时候雕刻点小东西，有时候指点赵胜严他们一些兵法阵法，还有时候跟着朱芽穿梭在山林猎些山鸡野猪等等。
这天，元牧坐在“松球”内的炕头上雕琢着一个手镯，主料是一根巨大野猪牙。那头野猪曾经被称为“山林之神”，被元牧猎杀后朱芽敲下两只獠牙并央求他做成手镯。那头野猪不知道已经活了多少年，反正这獠牙比石头还硬，元牧用了很长时间才雕琢出手镯的外形。
“祖宗，王妃和朱老爷要去城外打猎，你去不？”乔奕薇站在窗外敲着窗户问。这个冰冷的女孩已经有了些笑模样，她成了听涛城内的小郡主，直接称呼元牧为祖宗，原本打算称呼朱芽为祖奶，朱芽却不答应，最终只得跟着众人叫王妃。
“好，你们等我。”元牧放下手中的牙镯。
城门口已经聚集了好几个人，朱矛身边跟着周巧、杜达吉粘着朱芽、朱素松朱素鹤兄弟扛着猎叉。他们看着乔奕薇和元牧的到来一下子围了上来。
“姑爷，我们还缺几张皮子，你就受累跟我们跑一趟吧。”朱矛笑吟吟的说。
“朱老爷你们要这么多皮子干什么？”元牧比朱矛年龄大的多，所以不好叫岳父啊爹啊什么的，朱矛也不在意。
“我大哥他们闲的无聊，这不商量着弄些皮子什么的跑趟马帮耍耍，顺便带些稀奇古怪的礼物送给孩子们过年。”朱矛笑着回答。
对此，元牧没有什么异议。他的听涛城来去自由，并不限制你干什么，当初天龙和红线请求回兴元时他也是一口答应。
雪后的树林里动物们几乎无法遁形，那些看起来凌乱的脚印会引导着优秀的猎人准确的找到它们的藏身之地。
几个年轻人嘻嘻哈哈的从雪里掏出几只山鸡，除此之外还真的没有什么大的收获。几只深浅不一的豹子脚印延伸到了羊肠崖的方向，朱矛招呼众人循迹而去，但心里却没有太大的把握，因为豹子这东西动作太快，而且狡猾，一旦看到形势不妙就会闪电般离去。
“狐狸！”乔奕薇突然指着猴子沟的方向喊了出来。元牧的百年随从鬼狐狸始终与朱芽搞不好关系，反而成了乔奕薇的闺中密友。
狐狸站在沟边却不过来，好像是在等着沟里的什么人。
元牧一行迎了上去，这才发现两个人拽着古藤爬上来。这两人就是铁皮和赵天蓝。赵天蓝无意间得到赤炎战甲并穿到身上试了一下，这引起了鬼狐狸的注意。它现身引导着两人钻山洞、爬陡坡，半天的功夫竟然逃出猴子沟。
“是你！”乔奕薇认出了赵天蓝，惊怒之下拔出身上的长剑刺了过去。
赵天蓝转身就跑，长剑一下划破背包，里面的赤炎战甲跌落出来。
“奕薇住手！”元牧喊住乔奕薇。
乔奕薇回过头来满含热泪的求助朱芽，“王妃，这就是顺王府侮辱我的那个人，我要杀了他。”
“让你祖宗处理这事吧。”朱芽将她拥入怀里安慰着。
“爹，你不认识我了？”一边的铁皮看着众人几乎无视他的存在忍不住嚷嚷了起来。
“铁皮？你是铁皮？”朱矛激动的变了声音，他真的没想到眼前这个脏成漆黑一团的孩子竟然是自己日思夜想的继子。
“是我啊，爹。我娘呢？”铁皮当然不知道秦秀早已身亡，第一眼看到了爹当然想到了娘。朱矛泪如雨下，朱芽他们也顾不上赵天蓝，几个人围着朱矛和铁皮又是劝慰又是解释。
赵天蓝终于找着机会手捧赤炎战甲跪倒在元牧面前：“天蓝见过王爷！”
看着眼前的这个陌生又熟悉的年轻人，元牧心里突然有种说不出的感觉，他拉起赵天蓝：“你怎么来到这里？这赤炎战甲怎么又到了你的手里？”
赵天蓝简单解释了自己的来历，又将赤炎战甲捧到元牧面前：“王爷，这战甲据说是先皇赐给您的，您还是收着吧。”
元牧拿过战甲，这战甲的诡异他清楚的很，现在突然又出现在自己眼前，真的算不上是什么好事。
赵天蓝看了看周围，“王爷，能不能找个没人的地方说话？”
元牧疑惑的看着他，却也没有推辞。两人避开