朱文敏要去祭奠母亲，朱胜武却知道自己当前无论如何走不开，儿子还指望自己撑起门面呢。www.DU00.COm于是找来侄子朱实中，让他带着朱文敏骑马赶去听涛城，而那些护卫队则留在堡里吃饭休息。
朱实中虽然进出过听涛城多次，但是自己依然只能找到入口附近却找不到独木桥，这也是他不愿意继续留在城内的原因之一。
与村里其他年轻人一样，朱实中自从跟着朱胜武跑马帮以来整个人的心都野了，如果让他像父亲朱铁锤那样呆在城内叮叮当当的敲敲打打那是万万不能的。所以当朱文知在朱家堡兴风起浪时他自然而然的成为了少堡主的左膀右臂。
“三哥，你没去过城里吗？”朱文敏看着堂兄在树林里东一头西一头的乱闯忍不住问。
“去过，城里入口有个迷魂阵，猪牙草家那个王爷弄的。说来也邪门，除了守城部队的人没有几个人能找到入口。不过不要紧，那里有守城的小兵，他们看见我会过来领路的。”朱实中一边解释一边继续锲而不舍的寻找着。
果然，守城的卫兵已经看到了他们的行踪，远远的从几棵大树后冒了出来：“朱三哥要进城吗？”
“是啊，天青天绽今天是你们两个站岗啊？”朱实中热情的打着招呼。
“嗯嗯。朱大爷不是今天过生日吗？你怎么有时间来城里？没给我们带点好吃的？这位是谁啊？”元天青和元天绽一连声的问着。
“你们两个馋小子！这不是我堂弟朱文敏嘛，进京赶考的那个，做了大官回来祭奠我三婶呢。”
其实天青和天绽以前还是认识朱文敏的，不过现在的朱文敏已经打扮的干干净净白白嫩嫩，而且衣着鲜亮端着一副朝廷要员的派头，让人一时间无法和原来那个落魄书生联系到一起。
“官府的人了啊？”两个小兵对望了一眼，“三哥你等等行不，我去问问大帅让不让这位官老爷进城。”
“好。”
眼看着两个小兵重新消失在大树后，朱实中掏出一块手帕擦了擦汗又当扇子扇起来，午后的密林里没有一丝风，有种潮湿的热浪在翻滚。
“城里有个王爷还有个大帅？”朱文敏疑惑的问。
“哦，都是原来守冢部队的人。他们王爷最近带着朱芽等几个人出去了，现在城里管事的就是个老帅了。呵呵，说是元帅，只不过管了一百多号人，还没我手下人多呢！”朱实中边说边翘脚张望两个小兵消失的地方。
又过了一袋烟的功夫，眼瞅着朱文敏越来越不耐烦，元天青两人才从树后重新冒了出来：“朱三哥、朱老爷跟我们来吧。”
“大帅让我们进城了？”
“大帅倒是没说什么，不过小郡主吩咐了，让朱老爷去墓地祭奠完了就回去吧，城里就不要进去了。”
“小郡主？”朱实中一时没有反应过来，难道朱芽生孩子了？也没那么快啊。怎么又冒出一个小郡主来？
那边朱文敏早就一肚子不满，心里嘀咕着：什么破城，顶多几座石头房子吧？好像谁愿意进去。什么又是大帅又是郡主的，欺负农村人没有见识吗？我朱文敏好歹也是郡马爷，你们请我进去我也不进去！
天青天绽跟其他哨卡上的士兵打了招呼，然后头前带路，一路上两人絮叨着问起寿宴上的趣事，朱文敏自个无趣的牵马跟在后面。
四个人一路穿过黑松林，远远的已经听到城内的喧哗，古老的听涛城虽然只是住进了听涛部队以及朱家马庄的遗老遗少，但是依然勃发出旺盛的生机和活力。
巨大的城墙长龙一样安卧在两座山包之间，城门大开，门外肃立着两排盔甲明亮的小兵，那三个狂草大字“听涛城”在午后的阳光里熠熠生辉。这城门的规格竟然比兴元城还要气派的多，这让朱文敏心里吃惊不小。
几个人沿着城外的大路向郊外走去，朱老太的坟堆被绿树掩映在一个向阳的山坡上，原本那里只葬着朱老太和李菡母亲的一些衣物，后来朱家马庄惨遭屠戮，于是新添加了很多新坟。那些乱世中不幸丢了性命的人们终于找到了一个安静的场所，晒着太阳、守望着脚下一望无际的良田。
李菡去了临洮，已经有些日子没人来坟地里探望，夏天的野草已经茂密的长满了坟堆，坟前那块石碑上甚至长了些青苔。
朱文敏噗通一声双膝跪地，他抚摸着“先妣朱王氏之墓，儿朱文敏媳李菡敬立”两行文字，心里突然怀疑起自己所做的一切：母亲含辛茹苦将自己养大，死去时自己却不在她身边；李菡苦苦等了他多年，最终无奈嫁给了别人，那么自己得了功名得了富贵去和谁分享？
朱文敏无声的泪雨滂沱，一时之间万念俱灰，整个身子慢慢飘了起来，他机械的爬到李菡母亲的坟前，颤抖着从背包里掏出一摞纸钱敲打着火镰想要点燃，也不知道是手抖的原因还是什么，那纸钱却始终无法燃烧。
朱实中看着心里不