只有十几个人的乙班，一下子变成了八十多人，只好分成了上、下午两个班级。小雨还晴发现这些学生只对算学有着浓厚的兴趣，便询问了几个学生。原来，这些人都是准备去参加选吏试的。而且，实际上在今年的春天，朝廷已经小规模地开展了一次选吏试。
历代的科举制度都是三篇文章定英雄，所以算学只是小道，不为人重视。但历次选吏试中居然越来越多地出现了大量的算学知识，所以许多人，特别是一些已经皓首穷经了多年的老童生一个个死得莫名其妙。而随着晚晴私塾的渐渐有了些名气，大家都知道了那里有个年轻、貌美的书生，除了《四书》之外还大量地讲着算学知识，所以就都来了。