前文说到，公孙述在蜀地裂土自立、称帝建国。读零零小说照理说蜀地自从秦朝以来就是天下粮仓，可谓根本重地，汉朝统治者没道理会放任他任性自为。但是刘家人内部正在闹家务，三位皇帝打来打去，自顾不暇间却是被他钻了这个空子。
自从更始三年，更始帝刘玄被光武帝刘秀搞定之后，忙于山东事务的刘秀暂时没有力量西伐，公孙述迎来了他的黄金发展期。当时关中豪杰吕鲔等人在之前啸聚一方，往往都坐拥兵过万而不知归属，公孙述广布消息，引他们来归；凡率众而来的，公孙述都拜为将军，被给予相应待遇。
一时间，成家国内仿佛变成了一个巨大的军营，到处都是驯马造车、教习练兵的景象；很快，在公孙述麾下已经会聚起了兵甲达数十万人。随后，他又命在汉中建造府库积聚军粮。同时开始在南郑修筑宫殿，刻制天下牧守的印章，为成家国备置公卿百官等等。
在公孙述忙着壮大实力的时候，光武帝终于平定了内患，腾出手来开始讨伐各地的乱军，一时间各地豪杰人心惶惶，又有许多投奔公孙述而来；他的成家国的实力也日益壮大。此时的他越来越信心满满，开始在日常言语中、过去的文字记载中开始宣扬成家朝将会替代汉朝的理由和证据。
还别说，这些证据还真的被他找到不少，比如他引述孔子《春秋》中的内容，为赤制而断十二公，说明汉高帝至汉平帝已经过十二代，历数已完，一姓不得再受命为帝；引述《录运法》说：“废昌帝，立公孙。”，《括地象》说：“帝轩辕受命，公孙氏握。”，《援神契》说：“西太守，乙卯金。”，说西方太守而轧绝卯金刘氏。还运用五德始终之说，黄承赤而白继黄，金据西方为白德，而代王氏，得到正序；之所以这样说，是因为他在登位之始便确定了成家朝皇家以白色为尊。同时，还派出人手，多次将这些“证据”送至中原各地，以此鼓惑人心。
不能不说这件事情公孙述做得漂亮！！在汉代时，中原百姓对于春秋战国时期的文化认同度是较高的；他在这时做出的这些动作，深远想起来煞是厉害，在百姓们的内心深处获得认同，是最高级别的大谋略。英明的光武帝得知了他的这些行动，很是忧虑，专门写信给他，希望能够动之以情晓之以理，并最好是能够将成家国收编。对光武此举，公孙述未作答复。
时间来到公元31年，雍州隗嚣向公孙述称臣归附；而成家朝的骑都尉荆邯看到东方将平，汉军很可能向西征讨，便上书说：“兵、是帝王重器，古今都不能废除的。以前秦失其守而豪杰并起，汉高帝起于布衣，既没有前人的业迹、又没有立锥之地。但他起兵于行伍之中，亲自奋击，队伍被打败自身遭到围困多次；然而军败后又复合，遭创伤愈合后又投入战斗，最终得到天下。
这样看来，在绝境中奋斗倒可能成功，在空隙中爬行反而靠近灭亡；像隗嚣就曾遇到了绝好的机会，割据了雍州，兵强士附，威加山东。结果更始政乱，又失去了天下，百姓引颈而望，四方趋于瓦解。隗嚣不在这时趁着危机乘胜奋起，以争天命，而是退身想为西伯的事业，尊郑兴等为章句之师，与方望等处士结为宾友，偃武事息干戈，以自卑之辞事汉，喟然自以为是文王再世。这样就使汉帝消除了关陇之忧，得以专门精心策划东伐事宜，四分天下而有其三；西州的豪杰们都存心于山东，派来歙、马援等为使者，说服王遵、郑兴、杜林、牛邯等相次归顺了光武帝，那么天下五分而汉有其四了。
如果天水举兵反汉，则必遭溃败，天水既定，则天下九分而汉有其八了。陛下现在以梁州之地，内部要奉万乘之尊，外部要给三军以给养；担子全部压在百姓身上，百姓愁困不堪承受，长此以往，将有像王莽一样从内部崩溃的危险。我的愚计，以为应当趁天下还没有完全绝望，豪杰还可以招诱的时机；发国内之精兵，命令田戎据江陵，临江南人、物会集之地，倚仗巫山之险、筑垒坚守。再传檄文到吴、楚，则长沙以南必望风而披靡；再命令延岑出汉中，定三辅，则天水、陇西当会拱手自服。这样，海内震摇，对我们大为有利。”
于是公孙述就此问群臣的意见，博士吴柱说：“以前周武王伐殷，先在孟津检阅部队，八百诸侯异口同声拥护，而武王认为时机还不成熟，还是还师以待天命。没有听到过无左右之助，而要出师千里之外，以扩大地盘的。”荆邯反驳道：“现在的汉帝原来并无尺土的权柄，驱乌合之众，跨马杀敌，所向披靡。不赶快趁现时与他争夺天下，而坐谈什么武王的说教，这是仿效隗嚣想为西伯罢了。”
公孙述有意同意荆邯意见，准备将北军屯士及山东来的客兵都发动起来，用延岑、田戎分兵两路，出击伐汉。但蜀人将领和他弟弟公孙况都以为不应当空国千里之外，决成败于一举；在他们的坚决下，公孙述终于停止出兵的想法。之后延岑、田戎多次请兵出战立功，公孙述也都没有采纳。
次年，光武帝整军已备，开始出兵进攻隗嚣所部，公孙述派遣李育率领万