的战争并没有影响到褒家的安宁，小褒姒幸运地在一种无忧无虑的状态下成长；养父母对她关怀备至、视同己出，家中奴仆也真的将她看做了家中的小公主一般对待。
但不知为何，本应充满幸福感的生活，却将褒姒养成了一个冰美人；虽然所有人都觉得这小家伙长得像天仙下凡，她却时常愁眉紧锁。养父母虽然也觉得奇怪，但毕竟这也不是什么毛病，便也就由她去了。转眼间，褒姒年满一十二岁了，年纪不大的她却已长得像十六七岁的将出阁的成年女子般美丽无比；偶有亲朋来府上见到了，俱都众口一词惊为天人。
这一年，已经是周幽王宫湦继位的第二年了，幽王可以说是典型的纨绔之辈。继位之后第一件事便是增加赋税以饱私欲，重用“为人佞巧，善谀好利”的虢石父进行专利（就是敛财），此举很快引起了国人的严重不满，一众诸侯国也很有意见，但幽王从不理会。
就在这一年的，西周镐京和附近的泾、渭、洛三条河川都发生了地震，大夫伯阳甫进言说：“大周将危矣！天地间阴阳二气，不能失掉规律，如果失掉规律，便是人扰乱了它。阳气伏在地下不能出来，阴气压迫着阳气不能上升，这样就会发生地震。
现在泾、渭、洛三河一带都发生地震，是由于阳气失去应有的位置，而被阴气镇压着。阳气失序而在阴气下面，河川的源头一定阻塞了，源头阻塞，国家一定要灭亡。水土气通而湿润，便能生产东西，为民所用。土地没有水源，民众缺乏财物日用，国家不灭亡，要等到何时！
从前伊水、洛水枯竭，夏朝灭亡，黄河枯竭，商朝灭亡。如今大周的德行也像夏、商二朝的末代了，河川的源头又被阻塞，源头阻塞必定枯竭。国家的建立必须依靠山川，山崩塌，川枯竭，这是亡国的象征。川枯竭一定会发生山崩塌。若国要灭亡不会超过十年。因为十是天数的一个轮回。上天所要抛弃的国家，不会超出十的期限。”幽王听后，嗤之以鼻不作理会，结果这一年末，泾、渭、洛三条河川枯竭，岐山崩塌。
时间来到了周幽王三年，幽王因赋税问题下令将褒国国君褒珦捉拿，并削职待勘。褒珦是位很仁慈的诸侯国君，深得民众爱戴，同时也是收养褒姒的褒家的族亲。这样一来，整个褒国顿时民心混乱，而褒家自然也是首当其冲，一片愁云惨雾的感觉。
整个褒国上层社会纷纷来回奔走，有说请其他相好诸侯国出面向幽王祈情的，有说凑钱赎回国君的等等等等不一而足；后来从幽王近臣虢石父关系很好地贵族处打听来消息，说是幽王最好绝色女子，即位后后宫比宣王时扩大了数倍，要是如何如何云云。说不得，褒姒的养父母万般无奈下，只得去和褒姒说明，希望能借由献上此女赎回国君褒珦。
于是就在周幽王三年（公元前779年）的夏天，年方十三岁的褒姒被悉心装扮后，送到了虢石父家中。这天朝会刚了，得知消息的幽王便随着虢石父来到其府上，幽王在厅前坐定，仆妇献上香茗，幽王刚刚低头喝茶，便听得一个仿若天籁之音的女声道：“褒姒参见大王，大王万岁”。
幽王抬头观看，看到面前跪着的褒姒，竟然一时呆住了：只见她目秀眉清、唇红齿白、发挽乌云、指排削玉，有如花似月之容，倾国倾城之貌；可谓姿容态度、目所未睹；流盼之际，光艳照人。顿时龙颜大喜。幽王遂不通告王后申后得知，急不可耐地将褒姒送到别宫安置，又立马降旨赦褒珦出狱，复其官爵不提。
是夜幽王与褒姒同寝，鱼水之乐，自不必言；从那天起二人可谓坐则叠股、立则并肩、饮则交杯、食则同器。幽王竟为了褒姒一连十日不朝，其后又尊为贵妃、宠冠后宫，对她非常宠爱，加上褒姒的肚子也很争气，第二年便为周幽王生了一个叫伯服的小王子，从此更是娇宠得不得了。
而褒姒的手段可谓高明，最后竟然说动幽王废去申后及太子宜臼。幽王七年（前775年），她终于被光明正大地扶正，做了王后，而她的儿子伯服也理所当然地成为太子。在那个时代，上自君王，下至百姓，都信天命，那句有谶语性质的童谣举国上下都知道，而褒姒的身世也不是个秘密，可天命不可抗，君王又如此昏庸，这也是没有办法的事情。对此，周朝的太史伯阳只能幽然叹曰：“祸成矣，无可奈何！”
前面说过褒姒性不喜笑，但“其一笑便有百二十种媚”；因此，幽王为了博得她一笑，曾以“千金”之财征集能让美人欢笑的“金点子”（这便是“千金难买一笑”典故的由来），但耗去许多钱财，试了很多办法，或召乐工鸣钟击鼓、品竹弹丝，或命宫人歌舞进临，或命司库每日进彩绢百匹、撕帛以取悦褒姒，可她就是不笑。又是虢石父，出了个馊主意，这便是有名的“烽火戏诸侯”。
有句话叫“不作死就不会死”，而幽王决定采取了这个主意，真的举烽火将诸侯军队引来，自己则与褒姒观看他们的糗态，褒姒终于大笑起来，却没有敌军，之后幽王在喜悦褒姒一笑后，屡次举烽火，但从此失去诸侯对他的信任，使诸侯不再理会他举烽火。再加上他废申后与太子的事，让申后的父亲申侯