李嗣源略微沉吟了片刻，才道：“父亲昨夜让孩儿通知李嗣昭、李存审与史敬思三人，负责秘密招募城内的本族青壮之士，本来一切进行得很顺利，愿意追随父亲的沙陀男儿不在少数，理应可以组成一只两、三万人的队伍，可就在今日中午，情况却发生了变化……”
“发生了什么？”
“由于叉子海的洪水已经退去，河堤两旁多有破损之处，所以城中的沙陀族青壮年都被派去服劳役，修补河堤，并由鞑靼兵士严加监管，从现在的工事进展来看，恐怕没有两、三个月的时间，无法竣工……”
“……这么说，这些被派去修补河堤的沙陀族青壮年无法参加后日的斗羊宴，也无法听从我们的调遣了？”
“嗯，他们的行动日夜都被鞑靼军严密监管，很难与我们再保持联系……而且，他们的父母、妻儿都在城中，也被鞑靼兵士监视起来，所以他们此刻顾虑很大，不敢轻举妄动。www.DU00.COm”
李克用闻言，陷入沉思之中，良久不语，好一会儿，才道：“塔尔宏图这么做，就是为了防备我……好吧，如果这些人暂时不易轻举妄动的话，那么这件事就先放一放，等我们有了合适的对策之时，再另行安排……对了，鞑靼军中的沙陀将士情况怎样，石敬瑭与刘知远可否有消息？”
“这个正是孩儿想报告的事情，鞑靼军中的情况也发生变化……”
“哦？”
“鞑靼军一共有二十四万，其中本族兵士十八万，沙陀兵士六万，过去这六万沙陀兵士是分散在鞑靼军中，由塔尔宏图统一指挥。可大多数情况下塔尔宏图只是发号施令，并不负责具体的军事行动，所以实际的指挥权是落在塔尔柯与塔尔守义手中。近来鞑靼军的军事调动主要分为两步，一步是由塔尔柯统领十二万本族兵士，在城外驻守，其目的非常明显，是为了防止各族兵马里应外合之举。另一步是由塔尔守义统领剩下的十二万兵马，在城内负责斗羊宴的安全……其中有一个好消息是，这十二万兵马中包括了我族的六万沙陀兵士。”
李克用闻言，精神为之一振，道：“有这样的事儿，如此说来，这六万沙陀兵士都在城中了？”
“嗯，确实是这样的，不过，据石敬瑭所说，这六万兵士虽然在城中，但也是分散在鞑靼军之中，并且城中鞑靼兵士的数量与我们沙陀兵士持平。”
李克用略微沉吟了片刻，道：“这真是我这些天来听到的最好的消息，如果我们能够把这六万人集合起来的话，确实有与鞑靼军对抗的实力，对了，我曾让石敬瑭与刘知远暗中在军中联络我族将领一事，进行得怎样？”
“据他二人所报，所有带兵的沙陀将领都已暗中联系过了，大家都摩拳擦掌，只等父亲的一声号令，沙陀将士们便会揭竿而起。”
“好……此事敬瑭与知远二人功劳不小，只是我们的目的并不是与鞑靼军硬拼……”
“……请父亲明示。”
“这六万人是我沙陀族最后的力量，也是我们立足于天下的依仗，为父还要依靠他们越过长城，在中原占据一席之地，以至于直捣长安，与黄巢决一死战。所以，为了保存实力，不能在这里用我们的六万兵力与鞑靼族的十八万大军硬拼，我们要谋定后动，以最小的损失，来取得喀刹城的控制权，再以喀刹城为据点，设法击破城外的鞑靼大军。”
“父亲所言有理。”
李克用话锋一转，又道：“以现在的形式来看，塔尔宏图确实占了绝对上风，各族可汗则非常被动。回纥乌介可汗被害，党项可汗拓跋思恭的人马在城外被围歼，吐谷浑可汗莫容兆腿中箭伤，室韦可汗莫贺弗天吉与女真可汗完颜叱摩又生死未卜，靺鞨可汗落至讫蒙则行踪不定，难以琢磨，契丹可汗耶律阿保机也险些被人暗中算计……可以说，在斗羊宴开始之前，各族可汗已经输了第一步，如果在以后的两日中，各族可汗不能拧成一股绳的话，恐怕只有任人宰割的份了……”
李嗣源还想说些什么，侍者的声音却打断了二人的谈话，李克用凝神静听，才知道耶律阿保机亲自来访。
沙陀府邸的客厅中，李克用与耶律阿保机两人分宾主落座，侍者端上茶点，李克用又摒退了左右，二人才交谈起来……
借着灯烛之光，李克用仔细端详此人，不由心中暗自赞叹，此人双睛神光聚而不散，且藏于一双细目之中，给人一种深藏不露之感，轮廓清晰的脸上带着一股多年养成的威严、坚毅之色，确有王霸者之风采。如果说在众多可汗之中，他最不想与之为敌的，那一定就是耶律阿保机了。
耶律阿保机也不放过仔细端详李克用的机会，同样也是心中一震，但见此人单目中神光内敛，仿佛包藏着平治天下的智慧，眉宇之间一团英武之气，好似一把随时会出鞘的利刃，让人丝毫不能掉以轻心，而嘴角边总是带着豁达的笑意，又让人不禁产生一种想亲近的感觉。若说这世间英雄多不