“不过，随着契丹的日益壮大，鞑靼和我族都受到其扩张的压力，所以塔尔宏图应该比谁都清楚，鞑靼与契丹之间早晚有一仗要打……而自从祖父去世以后，我们几个年轻人就很少与塔尔宏图来往了，直到前些日子，我在鞑靼可汗府中和几位戏迷谈论戏曲之时，无意中的一个机会，让我偷听到吐蕃国师来到塞北，并密会了塔尔宏图，塔尔宏图又从南方订了一批火器等消息，才把整个事情串联起来。du00.com”
“结论为何？”
“塔尔宏图应该已和吐蕃国师达成协议，要共同兵发中原。而且，这次的斗羊宴很可能是个陷阱，来参加的各族可汗，恐怕要性命不保。”
“这么说，塔尔宏图是想先统一塞北，再对中原用兵了？”
“依孩儿看，很有可能。”
旁边的李存孝插言道：“既然我族和鞑靼有交情，何不与他们一起干呢？”
李克用笑道：“塔尔宏图此举是在涉险，其想在宴会之上一举消灭各族可汗，依我看他未必能够做到，如果谋事不成，就等于公然和塞北各族为敌，那塔尔宏图就是死无葬身之地了。况且，吐蕃一直对中原虎视眈眈，如果我们将其引入中原的话，无异于引狼入室，那时局势就不是凭我们的力量能够控制的了，对待这样的危险朋友，我们不交也罢。”
李存孝点了点头，又问道：“那么对于鞑靼族呢，难道无法找出个两全齐美的办法吗？”
“嗯……关于这点，我还要和塔尔宏图正式谈谈，如果他能放下自相残杀的念头，与我们诚心合作就最好不过了……对了，我族现在能调用的兵力共有多少？”
一直没有说话的李嗣源开口道：“很不乐观，我们根本就没有兵。”
“哦，怎么回事？嗣源细细讲来。”这个问题显然牵动了李克用的神经。
李嗣源叹了口气，道：“我族人回到塞北之后，主要分成三部分，一部分重拾游牧、渔猎的生活，如今散布在塞北广漠的大地之上，另一部分，则在喀刹城安居下来，做起了其他营生，剩下一部分的青壮年则大都编入鞑靼族的队伍，成为了鞑靼兵士，所以我们目前可以说没有兵马……”
“噢……原来是这样……”
李克用听罢，好半天没有做声，仿佛这个消息打乱了他之前的计划。
李嗣源又道：“不过作为一族之首，我们几人还是能调动大约三千沙陀战士的，只是这个数字和鞑靼的十几万大军比起来，就是九牛一毛了，所以对于我们来说，情况很不乐观。”
李存勖又接道：“嗣源所说的就是我族的真实情况，孩儿不知父亲此次回来，有什么打算？”
李存孝与李嗣源也用急切的眼神盯着李克用，显然李克用的回归，已经燃起了他们的斗志。
李克用站起身来，踱到窗边，目光注视着初秋晴朗的夜空，好一会儿，才感慨道:“世人本生于天地之间，纵横驰骋、遨游嬉戏，并不受任何边界的限制和约束，可不知从什么时候开始，天下间出现了疆域之隔，又延至春秋战国之时，中原各地诸侯为了显示自己的实力，修建了一座座烽火台，并筑城墙连接，形成了最早的长城，又经过秦代的完善，这道石墙彻底把我塞北各族拒于富饶的中原土地以外，让我们饱受风雪酷寒地煎熬。从古时，我们塞北各族就尝试着越过长城，与中原之人共享这片富饶之地，直到西晋时，因晋皇室暗弱，中原大乱，塞北各族才圆了越过长城，建立政权之梦，可好景不长，隋文帝杨坚平南灭北，一统天下，又把各族赶回了长城以北，而大唐就更加昌盛、强大，使我们塞北之人不敢正视中原之地，直至今日，才出现了一个千载难逢的好机会……”
三人静静地听着李克用的讲话。
李克用接着道：“如今的中原可谓大乱，各地藩镇拥兵自立，反贼黄巢又占据长安，唐天子则避往蜀中，中原之地已现出群龙无首之势。为父正想借着这个机会，率领我沙陀将士，越过长城，重回富饶的中原大地，建立属于我们沙陀族的势力……不过，现在我们并无可用之兵，这确实是个头痛之处，好在事在人为，只要我们谋定后动，我料一切问题都能迎刃而解。”
李克用语毕，三人摩拳擦掌般地现出兴奋神色，他们也同时意识到，随着父亲的回归，沙陀族的振兴之日就要来了……
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喀刹城中，为了接待参加斗羊宴的各族权贵，在城南的几处宽大宅院里，特设有驿馆。
此刻，女真之主完颜叱摩正在本族驿馆的书房之中，注视着桌子上用黑布罩着的两个竹制鸟笼，呆呆地出神……
在长城以北的广阔地域的东部，主要生息着室韦、靺鞨、女真这三个部族，由于三族主要靠游牧、渔猎为生，其自身实力和人口总数都不能和契丹、鞑靼这样的大部族相提并论，女真则是这三族中最弱小的一个，而且是从靺鞨族中分离出来的兄弟部族。而对于女真人来说，要想在这广阔的塞