雨终于停了，强烈的阳光烘烤着大地。Du00.coM
从长安到潼关的官道上，一队人马飞奔而来。为首者年约三十五岁上下，宽肩窄腰，身型伟岸，因长期曝晒的黝黑皮肤闪耀着亮光，面如刀削，一双灵活机智的眼睛神采飞扬，笔直的鼻梁，棱角分明的嘴边挂着一丝自信的笑容。
官道两边青山秀丽，流水潺潺，不时有飞鸟掠过，带来一串悦耳之声。
李克用感受着身边的一切，策马奔驰在蔚蓝的苍穹之下，从此刻起，天地间能挡得住他的事物将再不存在……
李克用本姓朱邪，塞北沙陀族人，其父朱邪赤心曾任山西朔州刺史，因讨伐庞勋之乱有功，唐天子赐名为李国昌，李克用也就因此改姓李。
沙陀族本属西突厥的一部，由于塞北艰苦自然条件的原因，族人无不勇猛强捍，李克用十五岁时就随父出征，立下军功，军中称为‘李鸦儿’，被授以云中守捉使之职。正因朱邪父子功高，又属西突厥人，也深受朝廷所嫉。
李克用虽在朝为官，但实为人质，天子偏听谗臣之言，削弱朱邪赤心的兵权，又派大将赫连铎、李可举率兵屡伐，朱邪赤心兵少，补给接续不上，只能带着本族人马逃回塞北，投靠了鞑靼族。李克用知情后，打点了真金白银送与田令孜，才免于此难。
在长安时，李克用整日在府中抚琴吟诗，足不出户，静观其变，怎料否极泰来，因黄巢之乱，朝野上下无人能用，又有卢携的保荐，李克用才能重见天日，为本已纷乱的时局，又横添变数。
身后的二十几骑均是李克用的本族战士，个个都是能征惯战的好手，训练有素，配合上无懈可击。
李克用的心腹爱将薛志勤策马赶了上来，沉声道：“大人此去，可是有意为那昏君守潼关?”
李克用看了一眼薛志勤，言道：“此行为朝庭卖命是假，摸一摸黄巢的底才是真。志勤可知，为何各路节度使均不出兵抵御黄巢，任凭黄巢做大?”
薛志勤摇了摇头。
“那是因为他们在等黄巢打进长安，灭掉李唐，他们就有借口出兵，名正言顺的争霸天下了，到时鹿死谁手，还未曾可知……”
薛志勤点头称是，问道：“近闻塞北契丹族日益壮大，首领耶律阿保机，文武全才，得到了奚族的支持，率领契丹各部，有吞并塞北各族之势，不知大人怎么看？”
李克用道：“契丹本是鲜卑族柔然部后裔，曾多次犯唐，朝庭无奈，才起用了胡人安禄山抵御契丹，结果酿成安史之乱。今耶律阿保机趁此天下大乱，朝庭无暇顾及北方之际，定是要先统一塞北各族，再图谋中原。他将是我族最大的劲敌，只是，现在我沙陀族人都投靠在鞑靼族，要谈聚集力量对抗契丹，还是言之过早。”
薛志勤又道：“怎奈我突厥汗国早在唐军和回纥等部的联合进攻下灭亡。西突厥又逃到了大漠以西，只留下我沙陀一部和***的一些残存部族。实力已大不如前，如若不是这样，契丹也不会背弃我们突厥汗国，日益壮大。”
李克用目视前方，叹了口气，又道：“塞北其他各族近来可有什么动静?”
薛志勤答道：“据我族探子报，回纥族和党项族一直臣服于朝庭，近闻黄巢兵临潼关，有意出兵相救，又恐契丹在后偷袭，只好按兵不动。吐谷浑、室韦、靺鞨、女真（靺鞨分支）和西南方的吐蕃等族也是各有各的打算，准备伺机而动，天下的形势已不再清晰明朗。”
李克用沉默了片刻，试着在心里勾画出北方各族的势力蓝图，又道：“眼前最重要的是潼关之战，我倒要看看黄巢有多少斤两，再从长计议。”
这一刻，李克用的心里泛起一丝兴奋之情，他好象能遥遥感觉到各路对手的强大，同时也深知未来就握在自己的手中，海阔天空将任他闯荡。
薛志勤见前方有一片树林，忙道：“趁着还没到前线，这段路是最安全的，大人不如在前方的树林里歇一歇，填饱了肚子再走……”
“呵呵，好吧，我也饿了……”
李克用边说，边向后打手势，示意身后人马放慢速度。
就在此时，没有任何先兆的漫天箭雨，从左边的山林中向李克用的队伍洒来，人们察觉到时，已经晚了。
顿时有五六骑同时中箭，战马骤然向前倒下，把骑手压在身下动弹不得。后面的沙陀战士来不及改变方向，马失前蹄，和前边的人马滚作一团，场面混乱不堪。
李克用见势不好，随即抽出宝剑，一手操起挂在马身侧的盾牌，抵挡着向他射来的劲箭，大叫道：“快进右方树林！”
沙陀族不愧是北方的游牧民族，骑术堪称一绝，剩下的十几名沙陀战士也纷纷取出盾牌、腰刀，拨打箭雨，驱马向前。
被压在马下的战士忙取出匕首，刺死战马，才脱身出来，不顾身上的箭伤，用盾牌护住身体，跟在骑手后面向林中跑去。
李克用与薛志勤驱马跑在