873年，唐懿宗去世，十二岁的太子登基，他就是唐僖宗。Du00.coM翰林学士卢携说道：“皇帝登基，应该以百姓为本。国家有了百姓，就像草木有了根基，假如在冬天对草木进行灌溉，春天就一定会发芽生长。我看到关东一带，麦子只收成了一半，秋庄稼几乎绝收，穷苦之人用草籽充饥，用树叶做菜，百姓四散逃亡，死于沟壑，州县催促赋税，每天都很急，老百姓拆了房屋、卖了儿女，来供应官府，假如停止这些，将百姓欠下的租税，一律停收，发放义仓，赈济百姓，到了明年春天，采撷草芽，摘些桑葚，渐渐有了可吃的东西。就能缓和局面了。最近几个月，尤为重要，应该加以实行，不可迟缓。”唐僖宗下令执行，但是，到了政府各部门及其地方官府，竟然没有人执行，中央政府的威信荡然无存。
当时，宦官控制的北司与朝臣的南衙之间，互相冲突，不可调和，权贵的生活日益奢靡，用兵不断，赋税更加苛刻，地方官府不敢报告灾情，各地的强盗蜂拥而起。
皇帝年龄太小，宠爱太监田令孜，田令孜读过不少书，精通术数，招纳权势，接受贿赂，拜官赐紫从来不向皇帝报告。
875年7月，蝗虫从东方飞到西方，遮蔽了太阳，所到之处，寸草不存，地方官竟然报告说：“蝗虫在京畿，竟然不吃庄稼。”
唐僖宗是个喜欢玩乐的年轻人，他擅长骑马射箭、剑术刀矛也不错，算学、音斗鸡赌鹅无一不精，尤其擅长打马球。他曾经对左右说：“假如让我参加打球的进士考试，一定考一个状元。”
听到这句话的人大着胆子说道：“假如主考的人是尧舜，皇上未必考得上。”唐僖宗哈哈一笑，不予理睬。
874年，濮州人王仙芝聚众造反，攻克了濮州、曹州，人马发展到几万人。冤句人黄巢也聚众相应王仙芝。
黄巢本来是个私盐贩子，中国古代实行食盐国家专营，价格很贵，许多百姓一个月也吃不到一顿盐，黄巢贩卖私盐，与国家争利，是要掉脑袋的。
黄巢曾经读过几年书，参加科举考试没有考上，他曾经写过两首诗，表达他的情怀。
《题菊花》
飒飒西风满院载、蕊寒香冷蝶难来；他年我若为青帝，报与桃花一处开。
《不第后赋诗》（咏菊）
待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这两首诗充满了黄巢的豪情，也透出黄巢内心的压抑与仇恨，他要借着政局动荡之际，报复唐朝的王公权贵，报复那些压制自己的君王诸侯。
876年，王仙芝、黄巢的农民军攻打蓟州，朝廷内部分成两种意见，宰相王铎提出招抚，但是，反对招抚的官员更多，因为，在日趋衰落的时代，上层统治集团更加难以接受、包容王仙芝、黄巢这般来自社会下层的家伙钻进上层社会，这种天然的排斥心态，使得朝廷与农民军首领之间的和解一次次错过机会，社会矛盾只能用超强硬的手段来解决，最终走向同归于尽。
王铎一再为农民军请求招抚，王铎也竭力做王仙芝的安抚工作，最终，朝廷做了一些让步，加封为王仙芝为左神策军押牙兼监察御史，王仙芝喜出望外，决定接受招安。
另一个大首领黄巢没有得到任何职位，他很生气地对王仙芝说，我们发誓要纵横天下，怎么因为一个小官职，就向朝廷低头？
黄巢动手毒打王仙芝，竟然将王仙芝的头部打伤，因为黄巢的势力不小，王仙芝不敢与之火拼，就拒绝了朝廷的招安，王仙芝、黄巢大肆抢劫了蓟州城之后，二人分道扬镳。
王仙芝再次派遣使者、大将尚君长向朝廷求和，藩镇宋威捉拿尚君长，向朝廷报功说俘获了巨匪尚君长，尚君长被杀，王仙芝的求和之路再次被截断，王仙芝只得勉力与朝廷继续作战，最后，王仙芝在黄梅战死，他的余部辗转投奔另一个大枭雄黄巢。