公元265年，司马炎逼迫魏国皇帝禅让，自己做了皇帝，就是西晋的开国皇帝晋武帝。Du00.coM
晋武帝有平定天下的志向。他派遣羊祜镇守襄阳，羊祜爱护百姓，用戍守的士卒开垦八百多顷土地，积累的粮食可用十年。
羊祜发现部下参军王叡极有才干，就向晋武帝推荐。王叡被派往益州担任刺史，大造战船。长达一百二十步，可容纳两千多人，用木材做城，建造瞭望台，马匹可以在船上驰骋。
遭木船的碎木屑，布满江面，漂流而下。吴国建平太守吾彦向吴主孙皓报告，孙皓不予理睬。吾彦只好自己命人打造铁链，横在长江水道上。
羊祜生病，请求回朝，晋武帝命人用步辇抬着羊祜进宫，晋武帝向羊祜征求进攻吴国的意见，羊祜说道：“孙皓无道，可以不战而胜。”
羊祜病重，推荐杜预接替自己。羊祜死后，晋武帝哭得很伤心，泪水结在胡须上成了冰。
襄阳一带的百姓知道羊祜去世的消息，自动罢了集市，街上的哭声此起彼伏。襄阳人为羊祜在山上立碑，一年四季都有人去祭拜，望见石碑的人，没有不落泪的，这块石碑被称为“坠泪碑”。
杜预到了襄阳，出击吴军，打败吴国名将张政，张政不敢向吴主禀报。
279年，晋国大规模进攻吴国，共计二十多万人，王叡从巴蜀出发，顺路而下，杜预兵指江陵，王浑的大军横江出发，所到之处，没有不得胜的。
吴国不仅在江面上横了很多铁链，还造了十尺长的铁锥，用来阻挡从蜀地东下的晋军。
王叡命人造了几十只大竹排，宽一百多步，绑上草人，遇到铁锥，就夹带着铁锥流走了。
王叡命人制作了大木柜，长十几丈，浇满麻油，放置在船头，遇到铁链，就点燃木柜，将铁链烧断。
吴国丞相张悌带着吴国的精锐军队死战，被晋军击溃、杀死。
晋武帝在起兵之前下令，王叡到了建平之后，要受到王浑节制。当王叡到达后，王浑尚未到达。王叡计划顺流直下，一举攻下建业。
王浑下令说：“诏书要求我们在长江北岸抵御吴军，你们不听调遣，进攻建业，胜了，不值得称道；败了，罪过就大了。”
王叡不听王浑的命令，从武昌出发，直扑建业。吴军张象带着一万水军抵抗，看到王叡的大军布满长江，旌旗映亮天空，马上投降了。
吴国将军陶叡对吴主说：“晋军船只小，如果我得到两万兵马，就可以打败晋军。”
吴主命令集合民众，授予斧钺，说第二天出发，可是，当天晚上，民众全都跑光了。
王浑送信，要求王叡停下来，回去一趟商量军事，王叡说：“风太大，船只停不下来。”
王叡的八万大军，喧哗着到了石头城下，孙皓双手反绑，抬着棺木，向晋军投降。王叡收取吴国地图户籍，共四州、四十三郡、五十二万三千户，二十三万士卒。
晋武帝司马炎手握酒杯，流着眼泪说道：“都是羊祜的功劳啊！过去讨虏将军孙坚用五百人开创大业，今天，孙皓抛弃了整个江南，茫茫青天，他究竟是一个什么样的人啊！”
晋武帝接见孙皓，他告诉孙皓：“我在这里为你安排一个座位很久了。”
公元280年，三国鼎立时代终于结束，中国历史进入了西晋的统一时代。
晋武帝司马炎是一个复杂的人物，他能够消灭东吴，一统天下，应该是一个有为之君，但是，作为皇帝，他犯了很多大错，为西晋的败亡埋下了伏笔。
晋武帝的个人生活是很荒唐的，他的后宫之中，有上万个女人，他极其喜爱酒色，沉溺其中，不能自拔。他的女人太多，也不知道到底该宠爱谁，于是，他每天晚上，就躺在用羊拉着的小车上，任其驱使，羊停在哪所宫室门前，他就在这所宫室留宿，与里面的妃子做鱼水之欢。女人们太多，难免相互争夺，有的妃子就命人在路上撒上盐，羊喜爱盐的美味，闻到盐味后，就会用舌头舔着地面上的盐，一路走来，很多女人都用这个办法得到与晋武帝睡觉交欢的机会，晋武帝任由她们这么做，从来不干涉。
晋武帝曾经询问一位大臣：“我能够与古代哪位君王相提并论？”大臣知道晋武帝为人不算刻薄，就实话实说：“陛下可以与东汉的汉灵帝、汉桓帝相比。”
晋武帝很吃惊，他说道：“汉灵帝、汉桓帝是著名的昏君，我有这么差劲吗？”对方说道：“实际上，陛下还有不如汉灵帝、汉桓帝之处，他们卖官得到的钱财，放进了国库，由政府来花销；您卖官得的钱，放进了皇宫，只供陛下私人开销。从这一点来看，陛下还不如汉灵帝、汉桓帝呢。”晋武帝苦笑了几声，没有责怪这位大臣，晋武帝确实不是一个暴君。
晋朝的官僚有三个特点：一是贪钱。例如大臣王戎，位列三公之一，田园遍布全国，常常拿着牙质筹码，日夜算计，好像不够的样子。王戎家中有一棵好李子树，他担心