而忌讳谈到死，因此，很多人优厚地埋葬去世的人，使得很多家庭破了产。
假如因为丧礼而使活着的人受到伤害，我非常不赞同。我活着的时候，没有使百姓过上好日子，假如我现在去世了，却使百姓长时间穿着丧服而悲哀，忍受着炎热天气身穿厚厚的丧服的折磨，这只能增加我的不道德，使我更加对不起天下人，我不愿意这样做。
我很幸运地能够保住祖先的宗庙，以自己低微的出身，登上了天子的地位，长达二十多年，靠的是上天的保佑，社稷的福气，现在，四方没有战争，天下安宁，我感到很欣慰。
我是一个很不聪明的人，常常担心自己会犯下错误，给祖先带来耻辱，年龄越老，这种担心就越多。
我能够幸运地享受到自己的天年，获得追随先帝的机会，还有什么可以哀伤的呢？我死之后，天下的百姓，在我下葬三天之后，就要除去丧服，不得禁止百姓婚、丧、嫁、娶、祭祀、吃肉、饮酒等。
参加我的丧礼的亲戚们，不必光着脚，家族的人所穿的丧服不要过长，不要发动百姓来到宫中哭丧。
血缘较近的亲属，应该来到宫中哭一哭，进行祭奠的，哭上十五声就可以了，不是早上、晚上祭拜的时间，禁止擅自哭泣。
我下葬之后，近族的人，也要早一点除去丧服，我埋葬的地点就在霸陵，不要改变山河的面貌，我死之后，后宫之中，中夫人之下的美人们，放她们回家。”
当初，汉文帝曾经在霸陵视察，他对名臣张释之说道：“假如用北山的石头做棺椁，用麻絮斩碎后混合上油漆来涂抹石缝，谁能动这样的陵墓半分呢？”
张释之答道：“是啊，可是，假如陵墓中有很多令人心动的宝物，就是把整个山都禁锢起来，也还是有缝隙的，盗墓贼照样可以进得去；假如根本没有任何令人心动的宝物，就算没有石棺，又有什么可以担心的呢？”
有张释之这样的名臣，前提条件是先有汉文帝这样的明君。文帝听了张释之的话，很欣赏。
所以，汉文帝交待自己的儿子汉景帝刘启，不要用金银铜锡等金属来装饰自己的坟墓，只用普通的瓦器。汉文帝面对死亡的坦然，所修的霸陵之简朴，真是令人起敬的并且发人深思的。