赵武的孙子赵简子，执掌了晋国的大权。du00.com赵简子的妻子为赵简子生了五个儿子，长子叫做伯鲁，伯鲁与四个弟弟的才能都很平庸，赵简子很苦恼。
有一天，一个叫做子卿的属下来见赵简子。赵简子把自己的五个儿子招来与子卿见面，赵简子问子卿：“先生，请问我的哪位儿子能够做将军？”子卿摇摇头。
赵简子很沮丧，说道：“难道我们赵家要灭亡吗？”子卿笑了，说道：“您忘了自己的另外一个儿子了吗？”
赵简子在外地包养过一个女人，为赵简子生了一个儿子叫做毋恤，子卿发现这个叫做毋恤的孩子，具有非同一般的天赋。
子卿的提醒，使得赵简子想起来自己在民间的毋恤，自己几乎已经把毋恤忘了。赵简子问子卿：“毋恤的母亲是个低贱的婢女，毋恤怎么可能尊贵呢？”
子卿答道：“大人问我，哪个孩子可以胜任将军之职，这与孩子母亲的出身无关。”
赵简子将信将疑，命人将毋恤从民间找来。赵简子告诉自己的几个儿子说：“我在常山上埋了宝符，你们分别上山，把宝符找到，谁能够找到宝符，谁是胜利者。”
六个儿子都急忙赶往常山，仔细寻找，伯鲁五兄弟回府后，告诉赵简子说：“什么也没有找到。”毋恤回来后，对赵简子说：“我找到了宝符。”
赵简子说：“拿来。”
毋恤答道：“我登上常山，发现常山逼近代地，从常山往下冲，代地就立刻可以被夺取。”赵简子大喜，知道毋恤果然是个将才，就告诉伯鲁说：“你虽然是长子，才能不及毋恤，为了赵氏的兴隆，我要立毋恤为继承人。”
晋出公十一年，晋国权臣知伯率军讨伐郑国，赵简子生病，无法出征，就安排毋恤代替自己出征。
打败郑国之后，知伯很高兴，就摆下酒宴庆祝，知伯喝醉了，用酒灌毋恤，并且用鞭子抽打毋恤。毋恤的家臣向毋恤提出，袭击知伯将知伯杀死，毋恤不允许，他说：“我的父亲立我为继承人，是因为我能够忍辱负重，我不能连这点羞辱都受不了。”
知伯回到绛城，告诉赵简子说：“毋恤不行，应该把毋恤废掉。”赵简子哪里肯听，赵简子明白，毋恤一定是能够将赵氏基业发扬光大的人。
后来的结果，证明了赵简子果然没有看走眼，没有吃过苦的孩子，不能忍受痛苦屈辱的人，哪里有可能成就大事呢？
晋国实行六卿制度，国家的大权常常被几家大族所掌握，晋国国君常常因为六卿的功勋而赏赐他们封邑，结果是，六卿的封地逐渐超过晋国国君实际控制的地盘与人口，造成尾大不掉的局面。
六卿之中，力量最大的叫做知氏，其次是韩赵魏三家，知氏联合韩赵魏，一同灭掉了范式与中行氏，并且将两家的封地私自分掉。
赵简子去世后，知伯专权，经常侮辱其他大臣。知伯的谋士劝谏知伯说：“您随意侮辱他人，并且对他人不加以提防，会大难临头的。”
知伯哈哈大笑，说道：“只有我对他人造成灾祸，他人哪里有能力对我制造灾祸呢？”谋士说：“蚊子、蝎子、黄蜂尚且能够伤害人类，何况手握重兵的大族呢？”知伯不听。
知伯向韩康子索要土地，韩康子打算不答应，韩康子的谋士劝阻韩康子说：“知伯是一个骄横的家伙，我们现在不答应他，他会发兵攻打我们，知氏势力大于我们，我们会吃亏的，不如答应他，知伯会更加骄横，接着，知伯就会向其他大族索要土地，假如其他大族不答应，他们就会打起来，到时候，我们就有机会了。”韩康子觉得有道理，就割了一个万人大城给知伯。
知伯接着向魏恒子索要土地，魏恒子不打算给知伯，魏恒子的智囊任章劝说魏恒子说：“知伯无理索取土地，一定会引起众多大族的不安，我们答应知伯的要求，他就会骄傲并轻视所有敌人，知伯接着会向其他大族索要，我们等待着他下一步的行动，骄横的知伯一定会失败的，古人说过，想败坏一个人，就先帮助这个人；想得到一个人的土地，就先给这个人一些土地作为甜头。我们要选择有共同目标的人士做朋友，不能单独做强大知伯的攻击目标。”魏恒子答应了知伯。
知伯果然更加骄傲，他向赵襄子索要土地，赵襄子就是赵简子的儿子毋恤，毋恤不给，知伯勃然大怒，邀请韩康子、魏恒子一起出兵攻打赵襄子。三家的大军压境，赵襄子的压力很大。
赵襄子打算离开绛城，到自己封地中的一个大城市躲避，赵襄子打算去子长，随从的一位谋士问道：“主公为什么选择子长呢？”
赵襄子说道：“子长的城郭最高大坚固。”
谋士说：“动用巨大的民力物力修建坚固的城墙，使老百姓精疲力尽，他们心中怨恨，不会拼死抵抗的。”
赵襄子说：“那么，我选择邯郸吧，邯郸城粮食最多。”
谋士说：“粮食多，说明那里的官员搜刮民脂民膏最凶