春秋时期，当最早称霸中原的东方大国齐国衰落之后，接替齐国做中原霸主的国家是北方的晋国。du00.com晋国的位置主要在今天的山西省。晋国的第一代君主叫做姬虞，姬虞是周武王的儿子，周成王的弟弟。
周成王登基之后，年龄还小。周成王很贪玩，时常与弟弟姬虞在一起玩耍。有一次，周成王与姬虞玩得高兴，就与弟弟开玩笑。周成王把一片桐树叶子削成珪的形状，送给弟弟姬虞，周成王嘴里说着：“我用这个来封赏你。”旁边的史官按照规矩，记下了成王这句话。
过了几天，太史佚请求周成王选择吉日册封姬虞。周成王对太史佚说到：“那天我说的话是一句玩笑话。”太史佚说到：“天子没有开玩笑的话。话一出口，就有史官记载它，礼仪官就要完成它，乐官歌唱它。”
周成王没有办法，就将姬虞封在黄河与汾河的东边，方圆一百里。晋国的位置，西边与南边是黄河，东方是雄伟的太行山，北方是游牧民族。这里有黄河、太行山的天险，内部有汾水平原的沃野，晋国在与游牧民族的通婚与争夺中逐渐发展起来，最终成为北方大国。
晋国传至西周晚期，晋穆侯在位时期，讨伐条城取胜，夫人生下太子，穆侯为儿子取名叫做姬仇；后来，晋国讨伐千亩，夫人生下了小儿子，穆侯给小儿子取名叫做成师。
晋国的博学之人师服议论道：“奇怪啊，国君为儿子起名字，太子的名字叫做仇，是仇恨的意思；小儿子的名字叫做成师，是有成就的意思。两个儿子的名字相反想逆，难道晋国要出乱子吗？”
成师成年之后，被晋侯册封在曲沃。曲沃是一个大城，比晋侯所在的翼城还要大。成师喜欢修德政，晋国的老百姓都依附于成师。晋国一些有识之士议论道：“树枝比树干还要粗，而且深得人心，不乱才怪呢？”
成师的后代之中，有一个叫做曲沃武公的，在春秋初期，攻打晋侯，灭了翼城，武公把缴获晋侯的全部珍宝器物用来贿赂周天子，周天子贪图钱财，就册封武公为诸侯，武公取代了原来的晋侯，成为新的晋国国君。
曲沃武公去世之后，他的儿子诡诸继位，这就是晋献公。献公在位期间，晋国开始大规模对外扩张。晋献公继位之后，在绛地建立都城，安排太子申生驻守曲沃，保护祖先的宗庙；献公还有两个能干的儿子，分别叫做重耳与夷吾，晋献公安排重耳驻守浦邑，防备秦国；夷吾驻在屈邑，防备翟族。
晋献公在位的第十六年，晋献公建立了两军，分别由自己与太子申生统帅，晋军开始对外征讨，先后灭掉了霍国、魏国、耿国，晋国地盘大大扩大。
晋献公在位的第十九年，晋献公说：“我的先君平定内乱的时候，虢国经常帮助我们祖先的敌人，假如我现在不去讨伐虢国，就会为自己的子孙留下隐患。”
晋献公派出大臣荀息带着晋国屈地出产的名马与晋国的美玉，到虞国去借道。虞国国君贪图晋国的名马、美玉，就答应了晋国。晋军借道虞国，打败虢国军队，夺取了虢国的下阳。
晋献公在位的第二十二年，晋国再次向虞国借道讨伐虢国。虞国国君打算答应，虞国大夫宫之奇劝谏虞君说：“不能答应晋国借道，借道给晋国，会导致虞国灭亡。”
虞国国君说：“我与晋国国君是同一姓氏，晋国不会讨伐我国。”
宫之奇答道：“吴国国君太伯、虞仲是周太王的儿子，因为妨碍了季厉继承首领位置，只得跑到蛮夷之地避难；虢国国君是季厉的儿子，周文王的卿士，有什么罪？不是照样被同姓的晋国讨伐。曲沃武公灭掉翼城的晋侯，他们可都是一个祖先的，虞国与晋国的关系更加亲密吗？虞国与虢国是唇齿相依的关系，虢国灭亡了，虞国灭亡也就不远了。”
虞国国君不肯听从宫之奇的建议，宫之奇见国君执意不从，就带着自己的家族离开了虞国。这一年的冬天，晋国军队路过虞国，讨伐虢国，将虢国灭掉。
晋军回师的时候，看到虞国没有任何防备，就袭击了虞国，将虞国灭掉。虞国国君这才后悔自己没有听宫之奇的话。
晋献公派人主持祭祀虞国山川之神，荀息将以前贿赂虞国国君的美玉、名马拿回来，交给晋献公。晋献公说：“美玉还是老样子，只是千里马的牙齿有些老了。”
经过晋献公在位期间的扩张，晋国的疆域发展到往西拥有河西，与秦国接壤，北边与翟国相邻，东边到达河内地区，成为一个强大的国家。