长辈姿态，单是程老爷不在一事就足以让柳哥儿和武琳冷笑。他们到费县的当日，程家张灯结彩为三姑娘贺周岁，程老爷定然是在的，总不会第二日就着急忙慌回去，接着林家就下了拜帖过来，就不信他没看到，如今来这一出，很明显这是要看孙家的态度之后再表态了。
没有男人接待，柳哥儿总不会自降身份让一个管家陪着，便是后来程家族里的男丁到来柳哥儿也不会就这么过去前院，便一直与武琳一处陪着程老太太说话，借口是现成的，从未见过姨母如今见了要多亲近亲近。每当老太太要回忆一下当年，拉近一下关系，说些多年不见十分想念的话，孙氏就开始打岔扯开话题。鉴于武琳知晓程惠和程全姐弟，对这二位她全没好感，对程老太太观感尤其差，于是坐在那里只当看不出来，旁观婆媳斗法。柳哥儿一个大男人更不会接她们这个话茬，低头喝茶，全当没听见没看见。
就在这种情形下，加上本来就没什么好说的，来程家也只是为了堵住外头人的嘴，茶过三巡，两人一对视便要告辞离开。程老太太想说的还没说，目的也没达到，自然不愿，死活要留下他们二人吃饭，程太太也做样子留人，但柳哥儿坚持“刚到费县尚有许多事要忙”，于是到底脱身离开。出门时只有管家相送，惹得柳哥儿又是一阵冷笑。
回到后衙，武琳洗漱之后换了身衣裳出来，柳哥儿还在冷哼，一看就是还在气不忿。武琳在这方面可比柳哥儿想得开多了，见他这样便笑了，“大爷气什么，咱们本就没打算与他们家交好，这样不正好么，还省得到时候别人说咱们不讲情面呢。咱们新来，开头便去了程家，四下的眼都盯着呢，还怕传不出信儿来？如今他们先给咱们没脸，咱们之后不与之亲近也没谁能说出旁的来。那老太太虽是庶出，到底占着一个姨母的身份，对咱们来说，如今这样可比程家人亲亲热热站在门口迎接咱们强多了，这才是真正得了实惠。”
然后又叹道：“说是跟母亲一个娘家出来的，这程老太太与母亲相比可差得太远了。手段头脑没一样比得上的，就是面容气质也相差万里。她顶多比母亲大十岁吧，眼看着不像姐妹竟像母女，虽然细看眉眼其实比母亲长得还要精致一些。真像母亲说的那样，女人就该心胸开阔一些，否则乌眼鸡一样，不止言行让人厌恶，面容嘴脸也老得快让人嫌。”
柳哥儿嗤笑道：“光长一张脸有什么用！她一个远嫁的庶女，怎么能跟母亲比。母亲在娘家有亲娘，在婆家有婆婆，都是手把手的细细教导，又跟着父亲在外头当家做主这么些年，哪是那老虔婆比得上的？”
武琳没话了，对于柳哥儿称呼自己姨母为老虔婆的话她心里是不赞同的，但现在她也算是已经有些了解柳哥儿了，知道他对礼教并不像别人一样看重，只要是看不上眼的人别管多近的血缘也是白费，在外头也会注意言行，只有越亲近的人才会越不注意言辞。她可不想将当家的给自己说知心话的机会亲手掐断，于是只当没听见，不顺着说却也不反驳。
于是就听柳哥儿继续说道：“呵，想拉我当靠山还拉不下脸来，摆着长辈的谱想让我低头，也不看看自己是不是有那个能耐！其实要是她能识相一点，我倒是不介意先用她给孙家开个口子，可惜了，我宁愿多绕几个圈子也不愿意在头上顶个长辈恶心自己。正好，也帮你省事了，要不然还得靠你出力，还得让这群人闹得整日不舒坦。”
于是武琳也笑了，笑过之后又说：“咱们夫妻一体，我为你出力是应该的，你也不要因为想让我舒坦就舍了近路，咱们才来没甚根基，能走的路也有限。你放心，来之前母亲已经教了我好些，一些事我能处理的了。”
柳哥儿听不听且另说，至少听了这话之后心里还是很熨帖的。
对于柳哥儿没有一开始便去孙家拜访，想到程老太太是他姨母，其他人也就体谅了。可是去了程家之后，这新县令竟然哪家也没再去，直接领着县丞和主簿下乡去了，只剩下夫人对近处的乡绅家太太下了帖子聚会，很多人就看不透了，鉴于孙家在粤州根深蒂固，很多人都猜测这新来的县令可能要倒霉。
于是武琳发出去的帖子回应的也很少，除了县丞夫人和主簿夫人没办法，已经接上头不好再推辞，其他人根本没谁来，都是接了帖子，然后送些礼过来用各种借口推辞了。武琳早就猜到了，也不以为意，依然按照自己的步骤来，该做什么做什么，端的是稳稳当当做了这费县县城里柳哥儿不在时的定海神针。
于是整个费县就像午后的海水，乍看风平浪静，底下却正孕育着波涛，就等有谁投下一枚石子打破这平静。