正式官职,许诺给予重用。而程母出于爱护儿子的角度,当然也不希望儿子窝在斑鸠店这样的小乡村里呆一辈子,又听说陈应良是跑了几百里来招揽自己的儿子,觉得陈应良很有诚意,便也一口答应劝说儿子接受陈应良的招揽,陈应良大喜,忙向程母再三拜谢,并且明确表示要接程母南下,到比较太平的谯郡去居住。
说服了望子成龙的程母,陈应良又马上掉转矛头,鼓动如簧之舌开始招揽牛进达,力劝牛进达不要把一身本领埋没于山林之中,要抓住机会到官军队伍里为国效力,精忠报国升官发财,将来博一个封侯赐爵封妻荫子。而牛进达虽然搞不懂陈应良为什么第一次见面就如此看好自己,可还是对陈应良的招揽网罗大为动心,表示可以考虑随程咬金一起到谯郡参加官军,为陈应良当打手做帮凶。
事情到了这一步,实际上已经是没有多大问题了,只要等到程咬金回来,再说动程咬金到谯郡任职,陈应良就可以带着程咬金和牛进达这两个牛叉打手回谯郡继续给隋炀帝助纣为虐了。然而也不知道是陈应良的武将运烂到了极点,还是上天实在不想让作恶多端的陈应良如愿以偿,偏巧就在这个时候……
“牛二哥,牛二哥,不好了祸事祸事了”
陈应良正与牛进达推杯换盏的时候,偏巧就在这时候,几个满身尘土的乡勇突然跌跌撞撞的冲进了大厅,还远远就大喊道：“牛二哥,祸事了程大哥他被元城官府抓了”
陈应良和牛进达几乎同时站了起来,程母却是脸色大变,差点摔下椅子,幸亏木兰及时一把搀住她。再紧接着,陈应良和牛进达几乎是同时问道：“为了什么？”
“程大哥,他打死了元城县令的儿子”回来报信的乡兵带着哭腔说道：“他在城里打死了县令的儿子,没能逃出来,被元城官兵拦在了城里,被官军抓了打入死牢,我们买的生铁也全被扣了”
听到这话,程母当然是直接晕了过去,陈应良却是恨不得对着天空竖中指大骂贼老天了,倒是牛进达和秦琼比较冷静,一边让人抢救程母,一边问起事情详细。经回来报信的乡勇介绍,陈应良等人这才知道,原来程咬金一行去元城收购生铁,本来一切十分顺利,可是谁也没想到的是,两天前程咬金准备离开元城返回斑鸠店时,恰好碰到一个花花恶少调戏民女,侠义心肠的程咬金当然是上前阻止,与那花花恶少起了冲突,争斗间三拳两脚把那花花恶少打翻,谁曾想程咬金出手太重,那花花恶少的身体又太弱,摔在地上后竟然当场就伸了腿断了气。
不小心失手打死人就算了,更让人吐血的是,这个花花恶少竟然恰好就是元城县令慕容栊的独生子,结果慕容栊在大怒之下,当然是马上关闭四门全城搜拿凶手,并且还请来了城外驻军帮忙,程咬金又没能及时逃出城外,结果就被元城官军来了一个瓮中捉鳖,被抓进了大牢关押,好不容易买来的生铁全被没收,随行的同伴也被抓了不少。好在有几个乡勇侥幸逃脱,在城里躲了一夜,昨天早上城门戒严后,就马上逃了回来报信。
听完这段无比狗血的介绍,好不容易才救醒过来的程母当然是放声大哭,秦琼和牛进达则是心急如焚,然后无比自然的,牛进达立即就发现了陈应良的存在,赶紧向陈应良提出恳求,请求陈应良出面营救。陈应良则苦笑说道：“牛壮士,不用你说我就会伸手,可元城是归武阳郡管辖,武阳郡又恰好不在河南十二郡之列,我就是想伸手也难啊。
“陈副使,那你能不能想办法求求情,让元城县令放我们程大哥回来？”牛进达赶紧说道。
“我当然可以出面求情。”陈应良苦笑说道：“可程咬金打死的不是别人,恰好就是那个县令的独生子,我又没管着他,就算出面他也未免会给面子啊。”
牛进达呆住,秦琼则飞快说道：“陈副使,你可以走官府渠道啊,上表朝廷请圣上彻查此事,阿丑上打抱不平,罪不至死,只要朝廷派人查清楚事实,阿丑就死不了。”
“我如果这么做,那程咬金就死定了。”陈应良冷笑说道：“叔宝,你也算是朝廷命官,这些地方官有多少弯弯绕,你难道不知道？且不说皇帝正在涿郡,我的奏章很难即使送达,朝廷的查案钦差也不是十天半个月就能赶到元城查案,就算朝廷查案钦差来了,那个慕容栊听到消息,为了给儿子报仇,一个压麻袋就可以要了程咬金的命。”
“那怎么办啊？”
程母更是大哭了,赶紧来到陈应良的面前又是行礼又是作揖,痛哭流涕的哀求陈应良营救自己的儿子,陈应良则忙也还礼说道：“老夫人请放心,晚辈本来就是为了你的公子而来,他既然有事,我义不容辞,当然不会袖手旁观,你放心,我这就去元城,不管想什么办法,都一定把程咬金救回来。”
程母大喜,忙又向陈应良行礼道谢,陈应良则马上命令秦琼安排十名士兵陪自己上路,又要求牛进达随行,木兰率领余下士兵留在这里等待,木兰很不情愿的答应。而紧张的安排同时,陈应良苦苦思索营救之策的同时,又突然想起了一件事,忙向牛进达问道：“牛壮士,刚才你们报信的乡勇说