“莫大老婆说艾草能治病，果然是刘掌柜给支的招。”花想容不齿道，“莫大是家中强劳力，结果去年得怪病死了，老婆带个孩子无法渡日，正好这时刘掌柜找上门来，主动送她一笔银子，条件就是要她声称自己常食艾草才免疫怪病。这对她来说本就没甚损失，也就允了。”
宁小闲道：“她怎么死的？”
“这倒是个意外，莫大的妻子的确是雪天路滑外出，不慎从山路上跌下去摔死的，并非刘掌柜一手安排。”
“还有呢？”
“运送药材的车队被劫，的确是刘掌柜勾结了岩炭城以西二百里外白毛寨的妖匪下的手。车上几千斤艾草和其他药材都被泰隆商行吃了去，那段时间恰好是岩炭城艾草涨价最凶的时候，泰隆商行拿着宁远商会的艾草，又大赚了一笔。”
宁小闲冷笑一声：“鲁连那个糊涂鬼，居然连这个都摆不平么。”宁远商会又不是衙门，想杀人还需要先找出十拿九稳的证据么？“这疫病的病因呢，与他可有关联？”
“没有。”花想容肯定道，“他对这疫病的了解，与其他人一样多。疾病的起源，与他毫无关联。”
宁小闲点了点头，这才问她：“刘掌柜呢，你怎么处理他的？”
花想容听出了这话里蕴藏的杀气，遂道：“我自报身份，他就知道自己必死，先求我放过他家人，而后吞毒自尽了。”她顿了顿，“我在那里等了一小会儿，直至确认他生机断绝方才离开。”
宁小闲嗯了一声。刘掌柜若是按照生意场上的规则来办事，哪怕他暗中勾结莫大妻子散布谣言，骗人来买艾草这一手，旁人最多只骂他一声天杀又缺德的奸商，自来无商不奸，宁小闲也未必伤他性命；可是这家伙居然下狠手杀人越货，想走捷径，那就莫要怪她同样走捷径了。
至于杀人全家，宁小闲暂时还没有这个爱好。
她已从鲁连那里获悉，泰隆商行和宁远商会这样遍布大陆的连锁大商会不同，它的活动范围只限岩炭城，并且刘掌柜掌控泰隆商行超过了二十五年，可谓老成多谋。他一死，泰隆商行就是被斩首的死蛇，顿时元气大伤，再也不是宁远商会的拦路虎了。
“我方才已经返回宁远商会，将这些对鲁连说了，他这就去请调更多隐流的妖卫过来，将白毛寨荡平。”
宁小闲不置可否。她对鲁连在岩炭城的经营已经不太满意，若是连劫走宁远商会货物的盗匪都不去经办，那鲁大掌柜的位置也坐不稳了，所以他这一回倒真是积极得很，因为花想容又道：“另外鲁掌柜也去城主府翻查了去年腊月病死的乞丐。”
宁小闲这才来了兴趣：“哦？”
“这人并不是岩炭城的居民，所以疫病扩散以后，城主即派人四处查访。约莫三个月后，终于查到他是岩炭城以南四十里外青喇沟的村民，死前的小半年里都在当地的矿山里干活。”
“可遭遇过什么稀罕事？”
“没有呢。”花想容道，“像他们这样进矿洞的，都是一进山就两、三个月，吃住睡和劳作都和老乡一起。从寻访的记录看来，这人特别老实，平时话都少说，上工努力，下工回营地也是倒头就睡，没有别的事情做了。”
“他为什么会到岩炭城？”
“他莫名发病之后，工头害怕他把病传给其他人，付了工钱就将他赶跑了。他本就独身一人，想是后来身体硬化、行动不便，想着去大城市更容易讨口饭吃，这才往岩炭城去。”
听起来这个乞丐的行动并没有什么特异之处。可她为何觉得，冥冥中有人在操控这一切呢？
首先，就要找出怪病的源头在哪里。从岩炭城的记录来看，乞丐既然在病发前的小半年里只在矿山活动，那么最大的可能，就是他挖矿过程中遇到甚了不得的东西。
她也将这话说了出来，花想容即道：“我也是这般猜想的，所以已经走了一趟矿山啦。”她又接着补充，“根据岩炭城的记录，这人最后是在鹿君山挖矿的。”
宁小闲挑起细眉：“哦？结果呢？”这小姑娘机巧灵便，甚得她意。
“结果——”花想容的声音里充满了怪异，“鹿君山倒是好找，可问题是，那里全无人工开凿过的痕迹！”
宁小闲轻轻敲了敲她的背部：“说明白些。”
“按理说，青喇沟村民在鹿君山已经开采了大半年，至少在那里留下了许多洞口、坑道和支架吧？”
“嗯。”人类活动必会留下痕迹。
“可是我方才去察看，整座鹿君山从上到下浑然一体，连半个刀削斧凿的切口都没有，更别说坑洞了。那地方原始得像是从来无人造访过，可不像是开采了大半年的矿山。”
“可是找错了地方？”
“无误。”花想容肯定道，“附近有遗弃的营地和工具，还有村人踩出来的小路，直通鹿君山，当是此处。”
宁小闲听了即道：“非人力能为。你可有进去查看？”
花想容明白，她说“非人力能为”的意思，即是那儿被人施用