王氏一案再度牵出官制弊病。
先前有考生联名上书质疑科举考试的公正性,举报部分考生提前获得试题。经彻查，乃是吏部官员徇私舞弊,在印刷加密时偷偷抄下试题，并高价出售,导致试题泄露。主谋对所有罪行供认不讳,并交代了十余名同谋，既有吏部的高管，亦有协同销售实试题的地方官员。
裴少卿龙颜震怒,严办了一干涉案人员，抄家的抄家,流放的流放。虽说其中没有王氏的人,但那主谋却是王国师的门生,因此外戚党再次受到沉重打击。
我不失时机地上书重提官制改革之事,得到裴少卿的欣然应允，恩荫制度由此废除，那些受家人荫庇而得以入朝为官的官宦子弟一律贬官三级，视政绩提拔。此外，自明年起，每年加开科举三场，除进士科之外，再开殿试和明法科，以律令《刑统》大义断案，为的是选拔一批颇有能力办案能力的官员。
恩荫制度废除，损失最大的莫过于王氏。因此，外戚党与相党的斗争也达到了前所未有的高度。不知为何，王国师一口咬定是我师父命题时故意泄露试题，之后栽赃嫁祸给他的门生。每日早朝总要与我争锋相对，我说一他偏要说二。但凡是我的提议，不论对错，他统统坚决反对……虽然绝大多数情况下他的反对都是无效的。
我对此颇为无奈，只得委婉地提醒他：“本相听说西洋那边有种病叫做“被迫害妄想症”，症状与王国师的表现非常相似，得病之人常常妄想有人要陷害自己，终日惴惴不安……王国师老是觉得本相师徒二人要加害于你，这是病，得治！”语毕，留下气得脸色煞白的老狐狸，施施然远去。
与此同时，钦天监测算六月初一乃是良辰吉日，遂将侧妃大典定于那天举行。此前，外戚王氏受到了接二连三的打击，是以百姓对王清婉这位后宫第一妃并不看好。
六月初一那日，上午帝妃巡礼帝都，下午祭天祷告，具体的繁文缛节由礼部安排，我要做的只是带领百官在神明台恭候圣驾。
未时一刻，我准时达到神明台。
出乎意料的是，神明台周围除了当值的侍卫，并没有看到任何官员。我心生疑窦，莫非是我记错时间了？掏出诏书一看，上面写的确是未时一刻没错啊。究竟是我来早了，还是百官来迟了？
我推开神明殿的大门，里面也是空无一人。放眼望去，唯见一片幽寂，袅袅香烟悄无声息地弥散开去。
神明台位于皇城的至高点，是供奉许国历代帝王和股肱重臣的地方。我此前并不曾来过，首次步入其间，不由得深深地为眼前气度恢宏的景象所折服。
我缓缓地走过狭长的回廊，虔诚地瞻仰历代帝王的画像，从开国的太祖太宗，到文帝裴览、武帝裴昀，再到第一位女皇裴慕雪，最后到先帝裴若海，只觉心生敬畏，闭上眼，仿佛还能触碰往昔那些峥嵘的岁月。
正当我欲转身回头，挂在先帝画像旁的另一幅画像却不期然引起了我的注意。
画中少年生得肤白若雪，风神朗润，与先帝极为相像。
大皇子裴少桓。
若我没记错，这位裴少桓应当是先帝的元妃所出，听闻他极为聪慧，三岁诵遍诗词，五岁通读文选，九岁时便能将一干大学士辨得哑口无言。只可惜，他十岁时便与母妃一道莫名其妙地烧死在遗珠殿了。倘若他当时活下来，粗粗算来，现在大概也有二十三四岁了。他是第一位以皇子身份被供奉在神明台的人，足见先帝对他有多宠爱。
我盯着裴少桓的画像许久，忽然觉得他有些面善，仿佛曾经在哪里见过，却又怎么都想不起来。一丝说不清道不明的情绪袭上心头，似有什么东西在脑中一闪而过，快得我来不及捕捉。
正当我神思怔忡，一阵脚步声自身后传来。
我回过头，裴少卿负手静静地站在我身后。
今日他身着黑红衮冕龙袍，华贵雍容，广袖上绣有金龙腾跃，举手投足之间皆是帝王气度。此刻，他的眸光一片深静，形容有些憔悴，分明比前几日又清减了不少。
我上前叩首行礼，他迅速将我扶起来，我奇道：“皇上，您不是应该与柔妃一道巡城的吗，怎么会在神明台？”
“朕没去，小喜子扮成朕的模样巡城去了。”
我微微一愣，无奈地笑道：“皇上，您都要成家了，怎么还是这么率性而为？微臣听小喜子说，您近来茶不思饭不想，晚上睡不安生，大约是心里很不好受。不过是立个妃子罢了，皇上不该这么任性。”
“小喜子还是这么多事。”他的唇畔勾起一丝笑，极浅淡，却也极苦涩，“小嫣，朕还以为你不再关心朕了。”
裴少卿头蓦然一颤，我忙别过脸掩饰自己的异样，笑道：“皇上这是说的什么话？一日为臣，便要以君为纲，微臣时刻心系皇上的龙体。”
他沉默良久，并未接我的话，却是直截了当道：“朕故意修改了给你的诏书，旁人都是未时二刻到，只有你是未时一刻。”
“为什么？”
“若非如此，我又怎能见