汪精卫于武汉实施“和平分共”，驱逐共…产…党员和部分国民党内左派人士（未公开身份的倾共…产…党者），共…产…党自此被迫在全国转入地下活动。
宁汉双方的根本政治分歧消失，这为宁汉合流打下了基础，但武汉方面仍然坚持要蒋介石下野 。
7月20日武汉方面派出唐生智、张发奎等部队，准备进攻南京。
此时李宗仁、白崇禧代表的新桂系迅速以与汉方作战为借口，调动部队来到南京附近，并联络驻军浙江的国民革命军第二十六军周凤岐部，形成对南京的半包围。随后，李宗仁与唐生智部达成协议，相互不攻击，借此向蒋介石施压。
各路军队云集南京城附近，给蒋介石以巨大的军事压力，蒋介石急的一连几天没有睡好，满以为汪精卫开始清共，会和自己站到一起，没想到汪精卫在反共的同时依然反对自己，这是他始料未及的。
此时蒋介石的主力军队在山东境内，与张作霖、孙传芳作战，根本无法回撤。
更要命的是在山东的东路军还接二连三的吃败仗，短短几天功夫，就被孙传芳和张作霖的联军赶出了山东，
7月25日，联军在西山口大败国民革命军第一军王天培部，联军进入苏北地区，并打出口号“打到南京，活捉老蒋。”气焰非常嚣张，早在上三个月前，北伐军还势如破竹，结果蒋介石武力清共后，不免的影响了北伐军的战斗力，结果张作霖、孙传芳、吴佩孚迅速反击。
联军兵锋直指苏北重镇—徐州，徐州乃苏北交通枢纽，一旦丢失，南京门户将洞开，刚刚成立的南京国民政府有被扼杀在摇篮的危险。而前线的胡宗南、贺衷寒等黄埔将领领导的北伐各军，因为共…产…党的突然离开，实力大减，均连吃败仗，陷入了各自为战的局面，并且被张作霖的军队盯得很死，根本无法支援徐州。
王天培率领余部退到徐州城，可想而知，靠这支残兵败将根本无法抵挡紧随而来的北洋大军。
“南京的形势不是很好，徐州也危在旦夕，徐州若失守，我方将腹背受敌。你们有什么办法破敌吗？”蒋介石在南京开了一次军事会议，征求意见。
众人面面相觑，一时都想不出良策。
蒋介石大为恼火，厉声说道：“怎么今天这么沉默了，之前一个个不都挺能说的吗？现在武汉和桂系的军队都开到家门口了，难道也逼我下野不成？”
又是一阵沉默，在场的人都知道眼下的形势是自北伐来最危急的时刻，大意不得。
此时李烈钧四下看了看，站了起来，说道：“总司令不要心急，我大胆预测，张发奎和李宗仁必不敢轻易进攻南京，我们可将南京与上海的部分军队急调徐州。”
“你怎么知道张发奎不会进攻南京？他不远千里的来到这里难道只为了欣赏紫金山的景色？”何应钦说道。
李烈钧微微一笑：“南京与武汉不管矛盾如何，终究都是我党武装，汪精卫不傻，他若敢向我们开枪，恐怕北伐大业就要就此终结，给他几个胆子他敢这样做？到是徐州，徐州这一仗若是打输了，不仅南京危矣，那陷入山东的胡宗南、程潜等各部将会被彻底包围，武汉方面也会以此为借口逼迫总司令下野，到时我们无病无权，面对武汉和桂系的逼宫可就难办了。”李烈钧不愧老谋深算，分析的相当到位。
蒋介石点点头，说道：“有道理，无论如何，必须保住徐州，调军队到不难？可是这王天培实在是太让人失望了，徐州战役让他打，还不成第二个西山口了。”
李烈钧这时笑了起来，说：“司令难道忘了，薛林可还在上海呢，你当时把他的职务给免了，要另调他用，他可是徐州战役的不二人选，我愿以党格担保，薛林必能担此大任。”
蒋介石陷入了为难：“我当初免了薛林，可就没打算再启用他，这个小子的政治立场还有待考验。”
李烈钧还想说什么，这时何应钦也害怕薛林再得到重用，连忙抢话说：“司令可以给谢老和吴老发个电报，看看这两个元老对薛林挂帅有什么建议。”
李烈钧看了何应钦一眼，这何应钦明明知道谢吴二人对薛林素有偏见，还让这二人出主意，这居心何在？李烈钧想到此连忙说道：“不可，眼下只有薛林挂帅才能打败孙传芳，况且谢老对薛林一向有偏见……。”
“李兄多虑了，谢老的心胸不会这么狭隘，现在正是清共时期，唯有谢老对薛林最近的表现了如指掌，如果薛林确实可靠，我们也好把几万军队放心的交给他啊。”何应钦说道。
蒋介石不等李烈钧说话，当场马上决定给谢持发电报，询问意见，看来在蒋介石眼里，谁都不可信，他非常担心薛林是共…产…党。