在鲁迅，胡适等知识分子的斡旋下，武汉政府暂停东征讨蒋，表示北伐要紧，继续和蒋介石分头北上继续北伐。
实际上汪精卫感觉到蒋介石掌握了国民革命军重要力量，武力讨蒋恐怕没有胜算，不如给这些人一个顺水人情，也不损害武汉中央的威严。
这时，中共中央开始反击，发表了《为蒋介石屠杀革命民众宣言》，指出“蒋介石业已变为国民革命公开的敌人，业已变为帝国主义的工具，业已变为屠杀工农和革命群众的白色恐怖的罪魁”，号召全国人民动员起来，团结一致，形成一个巩固的革命民主主义战线来对付与战胜帝国主义、军阀、封建资产阶级联合势力的进攻。
武汉政府控制下的武汉、长沙等地召开数十万群众参加的反帝讨蒋大会，愤怒声讨蒋介石叛变革命的罪行。
6月1日，湖南的汪精卫政权下属的一些反共军队发动马日事变，公开在在湖南发动叛变，响应蒋介石，大肆捕杀共…产…党员，接下来的几天，汪精卫政权下的军队接二两三叛变，开始反共，与武汉中央对着干，让汪精卫大为恼火，同时在心中也暗想：难道反共是大势所趋？
1927年6月5日，共产国际向中国共…产…党发出“五月紧急指示”，这次要求共…产…党不要妥协退让了，大意为：
（1）不进行土地革命，就不可能取得胜利；不进行土地革命，国民党中央就会变成不可靠将领手中的可怜玩物。必须反对过火行为，但不能用军队，而要通过农会。
（2）对手工业者、商人和小地主作出让步是必要的，同这些阶层联合是必要的，只应没收大、中地主的土地，不要触及军官和士兵的土地。
（3）国民党中央的一些老领导人会动摇和妥协，应从下面多吸收一些新的工农领导人加入国民党中央，更新国民党上层人士。
（4）动员2万共…产…党员和两湖5万革命工农，组建几个新军，组建自己可靠的军队。
（5）要成立以著名国民党人和非共…产…党人为首的革命军事法庭，惩办那些迫害工农的军官。
共产国际代表罗易在武汉收到这份指示，也许是过于相信汪精卫，竟将这份绝密情报转发给了汪精卫，以期望得到汪精卫的相助。
汪精卫看后，不禁心中发凉，心想：“这第四条是什么意思？要组建自己的军队？”
罗易还要求汪精卫增加共…产…党对武汉政权的掌控，并处分反革命派，扩大农工武装运动，汪精卫表示，武汉政府与共…产…党关系密切，不必扩大工农武装，此时汪精卫对共产国际的这个指示有些不满。
6月15月，国民党左派领袖汪精卫再度知悉了一份绝密文件，文件显示斯大林指示苏联顾问鲍罗廷欲分化国民政府以助中国共…产…党武力夺取武汉政府权力。
可想而知，汪精卫看到这份文件大吃一惊，这共…产…党有要取代武汉政府的意思，再加上各地的叛乱四起，汪精卫深感再不做出选择，恐怕将被国民党右派与共…产…党所绞杀，马上下令召开国民党高层会议。会上国民党高层认为这是共产国际要武装夺取政权，最后达成一致，决心清党，在会上汪精卫提出“宁肯错杀千人也不使一人漏网的口号”。
但在会后，汪精卫宣布的是“和平分共”，首先取缔共…产…党言论，又通过“取缔共产议案”，罢黜鲍罗廷及其他苏联顾问。
这两件事做好后，汪精卫也决定武力清共了，时间定为1927年7月15日，这就是历史上的七一五反革命事件。