“……呃……很遗憾，总统先生，在进行过现场勘察和评估之后，专家组一致认为，即使是按照最乐观的预计，也需要四年左右才能让运河恢复通航能力……”那名专家一边擦着额头的冷汗一边答道。
“……什么？四年？！”听到这个数字，杜鲁门总统本能地皱起了眉头：“……这个时间实在是太长了，会给合众国带来极大的麻烦。有什么能够在一年内恢复通航的办法么？哪怕伤亡人数多一些也无所谓。”
“……这个……总统先生，您的要求实在是办不到啊！”
那名专家苦着脸说道，“……首先，目前运河刚刚承受核爆，沿岸地区的辐射水平还很高，短时间内根本无法组织人员进入辐射区展开施工。其次，苏联人把全部六个船闸都炸开了，加通湖水的倾泻根本就止不住，恐怕还没等我们来得及着手堵口，湖水就已经流干了……最后，即使我们以最快速度修复了巴拿马运河的堤坝和船闸，但干涸的加通湖里没有足够的水，运河就变成了干壕沟，依然开不了船。
就算不考虑其它因素，光是等待加通湖在自然条件下重新蓄满湖水，按照巴拿马运河附近地区的平均降水量，还有查格雷斯河的一般流量，在正常情况下就需要最起码两年左右的时间……”
“……上帝啊！或许我们应该另外找个地方来挖运河，比如尼加拉瓜？”杜鲁门试探着问道。
“……尼加拉瓜大运河？总统先生，这就更是空想了！按照之前的计算，这条运河需要开凿的土方量，可是巴拿马运河的好几倍啊！即使加班加点地增派人手，以最快速度施工，没有五六年时间也是不成的。”
对于尼加拉瓜大运河的设想，那专家更是把头摇得和拨浪鼓一样：“……而且，既然苏联人可以在上个星期向巴拿马运河投掷原子弹，接下来自然就可以再核爆巴拿马运河第二次、第三次。只要没能彻底排除苏联飞机和原子弹对巴拿马地区的威胁，那么我方任何企图修复巴拿马运河的举动，就都必定只能是徒劳的。”
“……好吧，既然如此，修复巴拿马运河的事情就暂时缓一缓。”杜鲁门总统无奈地叹了口气，“……还是先研究一下南美的战局吧！幕僚长，打电话让麦克阿瑟将军尽快过来一趟，准备召开非正式作战会议。”
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然后，还没等参加这场作战会议的人员陆续到齐，从南美前线就又有新的坏消息传来——在厄瓜多尔共和国的亲美政府被颠覆之后，正在被秘鲁、智利、巴拉圭三国联手围攻，顺便还挨苏联援助航空队轰炸的玻利维亚，在得到了苏联方面保证其国土完整的承诺之后，也停止了抵抗，宣布易帜倒戈，退出盟军阵营。
至此，美国在南美的盟友，除了英法荷三国的圭亚那殖民地，就只剩下了巴西、哥伦比亚和委内瑞拉。而且，巴西和哥伦比亚都处于内战状态，全靠美军大举介入，才维持住了原来的亲美政府不至于被颠覆。尽管如此，各路反美游击队还是风起云涌，使得美军在巴西和哥伦比亚到处挨打，俨然身处于敌国之中。
至于阿根廷那位野心勃勃的庇隆总统，更是一下子俨然成了新大陆的反美盟主，就像一个多世纪之前的玻利瓦尔和圣马丁一样，依靠着社会主义阵营的支持和声援，已经在整个拉丁美洲掀起了一场反美狂潮！
“……上帝啊！这可真是见鬼了！我们在南美的这些盟国为什么如此缺乏斗志和忠诚？！！”
看着一个个南美盟国没怎么战斗就认怂易帜，杜鲁门总统愈发地气急败坏，“……这究竟是为什么？！他们什么时候跟苏联人和布尔什维克这样有交情了？竟然在这么短的时间内就一个个都叛变了过去？”
“……因为苏联远在地球的另一端，对南美各国的资源、矿产、土地甚至赔款都没有任何兴趣，也不要求在这些国家获得特殊的关税待遇或者治外法权，甚至没有要求南美各国对我们宣战，只是单纯地要求南美各国脱离我们的阵营，不再参与这场世界大战而已，还默许南美各国政府借此机会，没收我国在南美的各项资产……相反，如果他们继续站在我们这边，就得承受我国的反复征兵和各种强制征收物资——虽然合众国并不是没有为此而付钱，但却强迫摊派他们购买了更多的我国战争债券，总的来说他们还是吃亏了的。”
赫尔国务卿苦着脸解释着自己在南美的外交失败，“……最近这一两年来，为了支持世界大战的巨额消耗，合众国对南美盟国的要求越来越多，越来越苛刻。而苏联人却仅仅只要求他们什么都不做……两边对比之下，南美各国会做出什么选择，自然是可想而知——如果他们还有能力选择自己国家的命运的话……”
“……也就是说，我们很难用利益收买的手段，把南美盟国继续绑在合众国的战车上了吗？”
杜鲁门总统默默地摘下眼镜，低头沉吟了片刻之后，对赫尔国务卿询问说。
“……很遗憾，情况就是这样，总统阁下。除非我军直接介入，否则南美盟国都几乎没有热情继续参战。在