尼o范o迪门上将不以为然地说道,“……总督阁下,您的心里应该比我更清楚,面对三百艘武装船只,其中还有至少五十艘专业战舰,巴达维亚的这点儿守卫力量根本坚持不了多久。与其蜷缩在不堪一击的堡垒里瑟瑟发抖,还不如主动去打探他们的意图,也好做出相应的对策——这就是我正在忙着办的事”
“……好吧,我承认武力对抗确实不是什么明智的举动。打探出什么消息了吗？”总督揉着额头问道。
“……暂时还只搜集到一些零星的情报,不知道有没有用。不过有一条消息似乎很值得关注——他们之中那条最大的船,就是跟东岸共和国舰队一起抵达的那艘巨舰,据说来自于‘澳洲人,的本土。”
安东尼o范o迪门上将伸手推开窗户,指着港湾内犹如鹤立鸡群一般的万吨级全金属现代帆船“中远星号”,对卡蓬蒂尔总督继续说道,“……看着这艘船,就知道澳洲人为什么能够在中国取得那样的成功了。”
“……是的。它大得好像一座山。即使把公司在巴达维亚的全部战舰加在一起,恐怕也无法与它相提并论。”卡蓬蒂尔总督阁下叹了口气,神情十分复杂地说道——在这个千吨级帆船就能号称“战列舰”的时代,一艘史上未有的万吨级巨舰,给诸位西方殖民者们带来的巨大震撼力,实在是难以言喻。
“……然后,根据我派遣的几个中国仆人的打探,华美人、东岸人和盘踞在临高的澳洲人之间,确实在语言、文化、信仰等方面有着十分密切的联系。按照他们的形容和我的个人理解,似乎类似于神圣罗马帝国下面的各个邦国,或者北意大利的各个城邦,除了政治上的独立之外,其它各方面都很相似……”
海军上将又如是说了下去,“…至于这艘巨舰的拥有者,则相当于皇帝或教会的直属封臣……”
“……大致上明白了,和我之前预想的差不多。”卡蓬蒂尔总督点头说道,“……还有呢？”
“……根据从华美国舰队一个德意志移民军官嘴里打探到的消息,对于这次在巴达维亚的多方聚头,他们其实也很意外,事先根本没有任何准备。所以最近的这几天里,这几支远征舰队的高层首领一直在本地华商的宅邸里召开秘密会议,直到今天也没有散会的意思。”
海军上将如此答道,“至于更详细的会议内容……很遗憾,我确实成功地收买了那座宅邸里的几个仆人,然而这些从福建和广东过来的华人移民们,虽然也说一样的中国话,但口音差距得实在太多,很难听得懂他们的交谈,只看到他们的会议桌上堆满了文件和地图,还有人在地图上不断地写写画画……”
“……哦,这可真是一个令人心惊肉跳的消息。”卡蓬蒂尔总督叹息着在胸前划了个十字,“……但愿这些异教徒不是在讨论如何划分香料群岛和南中国海的地盘——如果他们的舰队能够联合起来的话,那么从马六甲到日本,没有任何一个国家或势力能够阻止他们称霸东方的大海”
“……如果他们当真对公司的香料群岛抱有企图,我们该怎么办？总督大人？”海军上将试探着问道。
“……那么就只有祈祷了”沉默了半响之后,卡蓬蒂尔总督如此回答说。
“……祈祷？”安东尼o范o迪门上将诧异地眨了眨眼。
“……是啊,虔诚地向上帝祈祷,祈求万能的上帝庇护我们,让这些来到巴达维亚的异教徒不要心生恶念,把炮火倾泻到我们的头上……要不然还能怎么样？”卡蓬蒂尔总督意气消沉地挥了挥手,然后举起了桌上的十字架,疲惫地闭上了眼睛,“……现在,我们唯有把一切交给上帝了……”
——事实上,如果荷兰人派遣的华侨探子能够更加尽职一点的话,他们或许就不必这样自己吓自己,弄得自己几乎精神崩溃了——眼下偶然聚集在巴达维亚的各路中国穿越者,暂时并没有像卡蓬蒂尔总督担忧的那样,聚在一起拿着地球仪按照经纬度来瓜分世界,而是在争论某些更加固固有神的话题……
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巴达维亚城南,琼州临高“澳洲人”常驻商馆
自从离开临高,来到巴达维亚担任贸易代表,已经有好几个月了,但薛若望“元老”一直都没有找到什么建功立业的机会——他刚到巴达维亚一下船,就赶上了雨季的到来,而热带海岛的雨季气候实在不是人待的。在令人发霉的漫长雨季里,交通几乎中断,各种贸易和考察都无法展开。
而巴达维亚城本身也是个无聊的小地方,需要打探的要塞位置和防御工事,只要几天功夫就查清楚了。市区还处于草创阶段,没有什么娱乐消遣可言,虽然当地居民无论是华人还是欧洲人,能够获得的报酬水平都不错,但是这些贵金属货币在当地很难找到消费的地方,连酒精饮料的供应都很困难,需要从外地甚至欧洲输入,经常是拿着金币买不到东西。而在巴达维亚的周边郊野,除了茂密的雨林和沼泽,还有无数千奇百怪的猛兽毒虫出没,没什么安全的地方。在这个年头随意离开城市游览热带风光,简直就是在玩