延绥镇、宣府镇、大同镇共三十万兵马自居庸关以迅雷不及掩耳之势逼近京城时,恰逢日落时分。已与王琼、李时春通过气的几名看不惯张太后作乱的都察院御史揭竿而起,杀永定门守卫，恭迎“正德皇帝”与江彬等的道来。
马蹄扬起的尘土好似要将落日掩埋,江彬虚着眼望了望南郊方向。想起当日腊月天里,正德皇帝领着群臣步行前往天台祭天祈年的场景,也只有这位活祖宗，敢这般肆无忌惮。韬光养晦，卷了腥风血雨,不过为一句“不负大明”。
可如今，他又身在何处？入得皇城，可否听他再玩世不恭地笑骂一句“佞臣”？
“启禀皇上,王尚书与李将军已起兵于城内,往正阳门来了。”
吴杰略一点头，看向江彬，江彬忙下马跪道：“臣请命前往。”
枣红马上的吴杰，一身兽面铠甲，面容冷峻，当真是九族至尊的威仪：“江彬、萧滓，即刻带兵十万，前去正阳门与王琼、李时春汇合，斩杀逆党。”
“得令！”
“孙镇、张輗。”
“臣在！”
“领十万兵马，于后方跟随，如有变数，即刻回撤。”
孙镇愣了下，张輗却面不改色地领了命，孙镇只得跟着领命起身，偷眼去瞧江彬与萧滓，都是不为所动的模样，心道“正德皇帝”这命令，岂不是要他二人投石问路？万一起了变故不得周全，便要丢车保帅？
萧滓自然也知道这意思，可一来他是在沙场茹毛饮血惯了的，笃信有王琼、李时春相助，加之他与江彬的决断，不至于就到了这般任人宰割的田地，二来这是正德皇帝的旨意，身为臣子也不得忤逆，若成了，是一等功臣，若不成，也是武将宿命。但萧滓有所不知的是，这般行事，实则是江彬的意思，若有变故，总还能保全主力，且王琼与李时春最是信得过江彬的，先遣军必得由他统领。再者，正德皇帝宠幸江彬人尽皆知，令他打了头阵，也表明“正德皇帝”对战局的笃信，好稳定军心。
整军待发时，吴杰低声嘱咐：“切莫急于一时，他们乱了阵脚才有破绽，若有变故，你自行定夺便是。”
江彬一点头上了马，与萧滓带着十万大军浩浩荡荡地往正阳门去了。
寒风迎面吹着，吹散了日暮的浮云，也吹落了一地萧瑟。
江彬握着缰绳的手冻得发麻，展开看，便是条贯穿手掌的红痕。犹记得儿时，看手相的先生捧着他的手自言自语道：“算不出，如何就算不出了？”。身旁的江梓卿点他掌心道：“终是个变数。”
是谁命里的变数？抑或是大明的变数？
似为静候这变数的道来，十万兵马，只有行军动静，却无半点人语声。正阳门通往永定门的大道,恰在京城的中轴线南端，江彬还记得正德皇帝给酒楼选址时曾带他风风火火地走过这一段。那天寒地冻中迅速涌向正阳门的冗长而沉默的军队悬浮着点点火光，好似借道的阴兵，一双空洞洞的眼。在这队伍中，由京城被调入九边的居多，总盼着能回来，可如今回来，却是以这等身不由己的身份，好些个连仗都没打过一回，便被推着与曾经的战友自相残杀，如何提得起士气？江彬早料到这情状，却并不作多想，这些少年人不过是还未经过迫在眉睫的命悬一线。“死”字当头，或是溃败，或是疯魔，没有谁能逃得脱这一场赌局，如今已无退路。
远远的，终于见了平日里只走皇辇宫车的正阳门，那火炮的巨响与短兵相接声敲打着士兵们的耳膜，令他们惊弓之鸟般抬起头来， 分明什么都瞧不见，却仿若见了牛头马面来招魂，蓦然握紧手中兵器，步子也沉重起来。此时，已到了三里开外，江彬一扬手，整个军队便刹住了步子，江彬拽着缰绳扭头看萧滓，城门未开，也无接应信号，强攻自是可取，却又怕因贸然闯入而乱了局面。
“士气本已如此，必得坐个决断，退，怕是退不得的。”萧滓自然也知道一鼓作气的道理，多拖一时便少一份胜算。
江彬点头，方下令推上大炮，却听得一阵骚动，抬眼去看，城门竟是缓缓开了。
那挪动的声响，好似寒夜里从窗缝里挤进来的风声，呜呜咽咽，似凄婉的笛音，又似冤魂的哭诉，这宛如聊斋的开场，现身的主角，自然也并非王琼与李时春。
那马上的人影在火光中仿佛迅速跳跃着，东一个，西一个，最后连成一片黑压压的影，遮天蔽日。
近了，江彬才看清是百名档头与番役，簇拥着马上的东厂督主张锐。
张锐的刀尚在滴血，铠甲上斑斑驳驳的血迹也不知是谁的。他从门里斜睨着门外绵延的军队，只一句：“皇上在何处？”
江彬在宫里的时日，算得与张锐相熟，知他善于权谋，必不会站在向来看不惯他的张太后一边，方才那句语气中也透着急切。江彬与萧滓对望一眼，终是如实道：“外城。”
张锐一皱眉，不等江彬与萧滓明白便带着人马径自冲出了城门，惊得军队一阵骚动。
此时，江彬等才看清正阳门内的景象，这哪是分庭