江彬恍惚间又梦见有人坐在身旁，翌日起来又觉着是梦。王勋一大早就来告别，顺手递上个布包，里头是仇瑛亲自做的提花袍子。江彬捧在手里，只觉着两眼酸涩：“怎不早些拿出来？”
王勋鼻子里出气：“嫂嫂就给你一人做得精细。”
江彬笑了，轻轻抚着那上好的提花料子，复又将布包层层裹上。这时，王勋又递来一小匣子，里头竟是几罐铜钱。江彬皱了眉，王勋却往他怀里推了推：“你那些银子留着日后接济乔尚书，先拿这些用着！”
“哪有这理？”
“白银多有不便，日后还我便是。”
江彬这才收下了，他离开时并未动过豹房的小金库，也来不及去生药铺提现钱，只托张忠将藏在生药铺的杨廷和还他的三十两白银拿来用着，这一匣子，看着也闹心。
乔宇在外头等着王勋，马儿早被牵出来，见了王勋兴奋地打了个响鼻。王勋接过缰绳，又对江彬道：“送别却无酒无诗，江大人当真不解风雅。”
江彬听罢“咔嚓”一声折了门前一段柳枝递过去，王勋被戳得鼻子痒痒打了个喷嚏，这才作罢。
上了马，王勋回头露一对虎牙：“欣儿抓阄你若闲着便来吧！‘干爹’的名头给你留着。”
“本便是我的。”江彬端着手毫不领情。
王勋笑了笑，一夹马肚走了。
江彬站了好一会儿，乔宇问他可要去都督府，江彬摇了摇头，乔宇便自己走了。
江彬在府里无趣，便去菜园里转转，此时的茄子有些尚开着淡黄的小花，有些则已结了手指长的一截小茄瓜，娇憨可人。平日里这片菜地的都是胡管事照看着的，但乔尚也时常亲自打理。
江彬正俯身看得起劲，正巧胡管事经过，江彬便问他些事，扯着扯着，胡管事忽道：“老爷月俸六十一石，老太爷、老妇人不愿随老爷来此地住，老爷便存些余钱孝敬二老。”
这话说得语调平平，江彬却听出话中之意。乔宇身在江西的安土重迁的父母需他供养，而那微薄的奉薪到手大都是无法兑现的宝钞，可江彬本以为，乔宇该与其他官员一样，总有些别的敛财法子，但如今听来，似乎当真只够糊口。
“王尚书与老爷乃管鲍之交，我等原都是他府上仆役，受命来此伺候老爷。”胡管事又补充道。
乔宇能在南京坐上这位置，是因有王琼的庇护，而王琼则是正德皇帝暂时安插在南京的亲信，只等有朝一日，将他调入京城共谋国事。可想而知，王琼给乔宇指派的这管事、护院、仆从、厨子，必都是王琼给的月钱，乔尚书管饭不管饱，倒也能留住人心。
胡管事看江彬若有所思的模样，原本平板的音调又拉高些许：“当初，老爷怕江大人住不惯，找木匠订了张架子床，就这般，江大人还道睡不踏实……”
江彬听了话中的责怪之意，一时间窘迫起来，没想到无意间的一句，落在旁人耳里，倒成了不识好歹。
心里堵得慌，便出去走走。可江彬如何都想不明白，为何乔宇要这般待他？莫非受人所托？这般一路思索着不知不觉便走到了兵部，此时乔宇尚在办公，若要见他，须得等到日落之时。
江彬决定去别处走走，然而刚迈开步子，就见一人从边门里出来，正是乔宇本人。
乔宇神色凝重，步子又迈得匆忙，江彬想了想，还是跟在后头。乔宇七拐八拐地走了好长一段，才在一户坐拥几亩农田的宅子前停下。经过管事的禀报，乔宇被请了进去。江彬在外头找了处树荫守株待兔。
一盏茶的功夫，门开了，送他出来的是个花甲之年却依旧背挺得笔直的男子。只那眉眼，像极了一人。
江彬绕道回去，借着讨碗水喝的名义向周围的百姓打听，才得知那宅子里住的正是曾有一面之缘的王守仁的父亲——王华。上回正德皇帝召见，王守仁便顺道来看望在南京养老的父亲。只江彬想不明白，乔宇与王华又会有怎样的牵扯？
正德也好，乔宇也好，一个个都瞒着他。
江彬这般想着，心中便有些不是滋味。回到乔宇府邸后，坐在庭院里看那池水中几条被养得干瘪的锦鲤。
乔宇待天色渐暗才回来，神色如常，看不出半点端倪。
饭后，江彬漱了口道：“江某叨扰多日，恐有不便……”
乔宇不言不语，只拿眼瞧着江彬。
一炷香燃尽，吃饱喝足的望微蹭了蹭三足圆香几那细长的蜻蜓腿儿，依偎在江彬脚边睡去，两人却依旧隔桌相望。
“再几日便是仲秋……”乔宇终是先开口道。
江彬以为乔宇是要还乡，想托他照看府邸，忙应道：“乔尚书放心去便是。”
乔宇愣了下，方斟字酌句道：“乔某已禀明圣上，明日便请江大人同往乐平……”
作者有话要说：