赶紧关上门，弯腰将她抱起来搁在床边，顺手捞起她一只脚拍去尘土，抬眼不悦道：“这是什么天气，晚上这样冷，你不穿鞋满地跑，找病？”
他身上那股冷气使得花小麦立时打了个喷嚏，却又顾不得那么多，使劲摆摆手，连珠炮似的道：“哎呀先别管这个，你怎么这样晚才回来？早过了宵禁的时刻，你如何出的城？早晨我遇见大忠哥来着，见他面有忧色，镖局究竟出了什么事啊？”
“你这么多问题，让我先回答哪一个好？”孟郁槐笑着朝她脸上张了张，却又立刻接着道，“我宵禁前便同大忠一块儿从县城里出来了，他想与我再多说两句，在城外瞧见一间小店，又闹着要喝两杯，不想就耽误到现在。”
“啊？你们还喝酒了？”花小麦愈加惊讶，“可是大忠哥家不是在城里吗？你丢下他自个儿回来，他可怎么办才好？”
“一个大老爷们儿，拳脚功夫又不弱，哪里不能将就住一宿，还用得着我操心？”孟郁槐将她两只脚都拍了个干净，往被窝里一塞，自去斟了碗热茶吃，坐在桌边，轻轻地叹了口气。
花小麦老老实实缩在被窝里，只露个脑袋出来，咬了咬嘴唇：“你还没告诉我到底发生了何事，不能说吗？”
孟郁槐转头看她一眼，勾了勾唇角：“没什么不能说，我只是……罢了，你大概并不知道柯叔从前是行伍出身吧？当年他与一个朋友同时离开军营，想搭伙一块儿做点什么事，便各自拿出积蓄，开了这连顺镖局。”
原来那连顺镖局，竟是柯震武与人合开的吗？但这些年，怎地从未见过那另一个人现身？
似是猜到花小麦心中所想，孟郁槐接着便道：“那人并不是芙泽县本地人，镖局开起来之后便回了家，将一应事体交给柯叔打理，只每年按照之前约定的比例分账便罢。镖局一开就是十来年，去年初那人生重病没了，柯叔便嘱咐我们，往后每年按时跑一趟，将他该得的那份钱送去他家。”
花小麦没说话，只“唔”了一声。
孟郁槐再看她一眼，眉头不自觉地拧了一下：“就是咱们成亲之后的两三日，那人的儿子突然来了镖局一趟，说是要与柯叔拆伙，往后各干各的，镖局平分。这事虽来得突然，却也合情理，柯叔二话不说便应承下来，因舍不得镖局，便找账房搬了账册给那人的儿子看，把属于他家的那一半折成现银与他。孰料那人的儿子转过背，便说要在府城也开一间镖局，从连顺挖了一大半的人走，吕斌那几个也随他去了。”
花小麦蓦地一惊，张了张嘴却不知能说什么。
天下没有不散的筵席，与柯震武合伙的那人既已离世，他的儿子另作打算，这委实十分正常，甚至他出价光明正大地挖人，旁观者也无法挑出他的错儿来，却终归合理不合情。
“吕斌大哥他们……平常柯叔对他们那样好，怎么说走就走，一点情都不念吗？”她的眉毛也皱了起来。
“良禽择木而栖，那人这些年挣了不少钱，家境殷实，他儿子出手更是阔绰，将工钱开得颇高，吕斌他们或许觉得跟着他会更有前程，又怎能不动心？”孟郁槐摇着头道，“大忠说，怕那人跑来找我，早就打算先与我通个气，是柯叔说咱们刚成亲，没让他来，今儿他实在也是忍不住了。我这一晚上，都在听他抱怨咒骂，吕斌在他嘴里，都死了好几回了。”
他说着，又低低叹了一声，走到床边将手伸进被窝，捏住花小麦的手：“钱财之事，柯叔并不曾看得太重，该给人家的，都痛痛快快拿了出来。只镖局一下子走了这么多兄弟，人手就不够用，眼看着要过年，又正是活儿多的时候，柯叔气得不轻，在床上病了好几日了。”