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“妈妈，咱家请码子（注1）了吗？？
吃早饭的时候，田青青问。
郝兰欣一怔：“哟，我把这个给忘了。”
也难怪，郝兰欣结婚以后，一直跟着老人过年了。供奉神请码子之类的事，都是婆婆田卢氏一手操办。她只是给田卢氏打打下手，端端供菜什么的。头一年自己安家过日子，对这方面，还真不大懂。
“哎，咱赶了一上午集，怎么也没看见卖的呢？”郝兰欣问身边端着碗喝粥的丈夫。
田达林笑道：“你还指望看见摆摊的呀？人家都是偷着卖。”
郝兰欣白了他一眼：“你知道怎么不提醒我一声儿呀？”
田达林：“头一年自己过年，我也没想到。”
“我倒想了想。”杨老太太喝完碗里的最后一口粥，放下碗，说：“这些年我个人儿还顾不了个人儿哩，没兴过这个心。又不知道让请不让请，也就没言语。”
郝兰欣：“那，杨伯母，今天是灶王爷上天的日子，你说咱还祭灶不祭灶呢？”
杨老太太：“按说，有灶就有灶王爷。祭祭还好，图个吉利。传说灶王爷是玉皇大帝封的‘九天东厨司命灶王府君’，负责管理各家的灶火，是一家的保护神呢。”
田青青一见杨老太太说到民间传说，立时来了兴趣，高兴地对杨老太太说：
“杨奶奶，祭灶是怎么回事呀，您给我们多说说。”
杨老太太知道这家人对她是真心实意的。不会把她的话传出去。田青青又是她最信服最喜欢的孩子，也就尽自己所知道的说了起来：
“传说，每当腊月二十三这一天，灶王爷都要到天上去向玉皇大帝汇报各家各户这一年来的劳作和生活情况。。然后，玉皇大帝再把各家各户应得的奖惩，交由灶王爷来处理。
“领到了玉皇大帝命令的灶王爷，再于腊月的最后一天，小月二十九，大月大年三十，带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。由于他对各家的情况熟悉，就由他领着诸神到各家里去。因此，灶王爷又被认为是天上诸神的引路神
“其他诸神在过完年后再度升天。只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。
“正是因为灶王爷如此重要，人们才会在灶王爷上天的这一天，往灶王爷的嘴上抹糖，让灶王爷的嘴甜一点儿，不让他到玉皇大帝面前说人类的不是。因为糖瓜儿粘。人们一般都供香这个。
“也正是因为腊月二十三这一天的重要性，才被人们称为了‘小年儿’。也就是说，我们今天过的这个“年”，其实过的就是灶王爷。所以，家家都要祭灶。”
田幼秋插言说：“咱没请，没灶王爷，怎么祭呀？”
杨老太太笑笑说：“就是你妈请了。也是请的过年的。今年的灶王爷是去年这个时候请的。那时你们还在伙里哩，自是没有请。祭一祭，表表自己的心意罢了。”
田达林：“其实，现在各家都没贴灶王爷神像，就是在那个位置上钉块儿木板儿，放上个香炉，其他书友正在看:。就代表了。老院儿里也是这样。分家的时候，灶王爷也就跟着咱来了。一会儿我往灶台的墙上钉块儿木板，放上个香炉，咱家就有了灶王爷了。”
“那还请不请码子呢？”田青青问。
田达林说的这种情况，田青青见过好几家。如她惊动过的二伯母家、姥姥家、极品大奶奶家。全都是这个样子。但请不请码子，她就不知道了。
田达林：“上边明令禁止，多有的人家还是偷着请。。不敢贴，有的压在香炉底下，一有情况再赶紧拿下来。有的过完年后，在正月十五送天地爷的时候，一块儿烧了。”
郝兰欣又对着杨老太太问道：“离过年还有好几天哩，再请没事吧？”
杨老太太：“没事。只要在年三十上午上供以前请来就行。”
这时，田青青忍不住“哏哏”笑起来。
郝兰欣嗔她一眼：“傻了你，好好地笑什么哩？”
田青青忍着笑对郝兰欣说：“我就知道你想不起来。几天前我已经请（买）来啦。”
郝兰欣惊喜地笑骂道：“死妮子，这是故意逗我呀？让我懊悔了半天。”
田青青笑道：“让你懊悔懊悔，明年就记住了。”
郝兰欣：“你怎么想起请这个来啦？”
田青青：“那天我在集上看到一个中年妇女，一边走一边在人群里小声说：‘请码子不，卖码子……’她总是反反复复地说这句话。我正觉得奇怪，就见一个五十多岁的老太太叫住她，问她多少钱一套。那妇女说三分。我也就上去看了看，见是这个，就买，啊不，就请了一套。回来时你们谁也没在家，我就放到一边了