北海道早期并不属于日本，至飞鸟时代，日本名将阿倍比罗夫曾率军讨伐，北海道南部部分地区投降，但一直到室町幕府时期，才开始有规模逐渐扩大的殖民活动。到丰臣秀吉时期，（安土-桃园之桃园时代），时统治北海道南部的松前庆广向丰臣秀吉投诚，这部分地区才算勉强划入日本版图。但此时，日本本土人仍然管包括日本本州岛东北地区北部以及北海道岛称作虾夷地，称其居民为虾夷人。
而后到江户时期，北海道仍然只是部分属于幕府直辖地，内陆大部分地区依然不在日本统治之下。真正的统治要到明治维新之后，明治元年（1868年）设立所谓箱馆裁判所，后有改名为箱馆府，次年，政府决定为虾夷地取名，松浦武四郎根据地理位置以及之前提到的当地语言阿伊努语对本地的称呼，取名为北加依道，政府又根据五畿七道的命名方式，最后定名为北海道。
定名之后，同年7月，设立北海道开拓使，至此，北海道的开发才算真正开始。
至于阿伊努语，是类似于我国很多少数民族，或者濒临失传，或者已经失传的语言一样，也是一种只有语音没有文字的语言。据说目前虽然仍有一万五千多人在使用这种语言，但能够熟练使用的只有15个年迈老人，而在北海道地区，只有10个不到。日本政府已经开始进行所谓的语言拯救工作，比如使用日文为其注音，并且开设了很多阿伊努语言培训班，日本人内部对于学习阿伊努语的积极性也很高，所以，至今阿伊努语仍然没有失传，而且似乎已经很好的继承下来了，在全日本各地开枝散叶。
试问，我们在推广普通话的时候都做了什么？为什么现在很多孩子连方言都已经不会了？