贾府要卖人，可是个多年不见的稀罕事。其实若是太太不急的话，只要慢慢让人放出口风去，不过多等得三四日，想要买秋桐的人家定然不少。
这年头，富人买妾也是有讲究的，在重仕途轻经商的封建传统深入人心，人人跪舔官老爷的大环境下，那些腰包里有了几个钱的暴发户商人土豪，羡慕的就是世家的贵族权位，自家当不了官享受不了封建特权，能买几个大官儿拥有过的女人尝尝味道，也算是过过享受的瘾了。
那些近身伺候过官老爷的通房大丫头，虽说不算头婚了，在人市上的身价，可比从穷人家里直接出来的美貌未嫁女孩儿还高呢。纳个从大老爷那里转手的小妾，可是能极大满足京城富商们虚荣心的风流雅事。
不过虽是太太卖的紧急，大富的金主难找，可也算秋桐运气尚好，一说贾府里卖房里的大丫头，人牙子便道，这里恰就有个急要买妾的人选，家境倒也说得过去，是个在京城行商的中年商客，贩卖布匹多年，也略挣得些身家。只是离乡既远，虽有几个仆从，可榻冷被寒的寂寞却也难忍，正打听着想要求娶个容貌好，知礼数规矩的年轻女子做二房呢，就是被以前主家收用过的，也无妨，百两上下银子的身价人家是乐意出的。他这边又没有原配跟着，去了他家的姑娘，定然是好吃好喝好恩爱的。做成这段因缘，可不是贾府的功德？
太太听了想，以秋桐容貌，虽然受了私刑，脸上不免带出些青紫痕迹，但底子毕竟不错，又是大家子教训过的，进退也不是不知得，身价低了一百两也亏。再说秋桐毕竟是赦大老爷送来的，卖了人，免不得用这主身价银子买些说得过去的礼物送给赦大老爷，回了这个人情。
又暗忖秋桐虽是可恨，但总算伺候过老爷，若是卖到忒低贱的去处，万一传到老爷耳中，怕是自己也落个刻毒的名声。这个主顾听着倒还过得去，是良家又不象是要朝打暮骂的，贾家就是卖了人，也说不得是苛酷了。罢了，就算让这贱人沾了便宜吧！于是太太也就念几句佛点了头，让人牙子领人来相看。
那商客派个老仆妇来看过后，果然满意，一说便得，爽快地付了百两身价银子，就要抬了人走。秋桐还不相信老爷已经对自己无了情意，彻底撂开了手，还呶呶哭叫不止，扎手扎脚地不肯随了去。不过当时哪里有“人权”之说，有名有份的妾都可通买卖，就别说个通房丫头了。过来带人的仆从也都是些不懂怜香惜玉的粗人，不耐烦地将仍在哭闹着要见贾老爷的秋桐用索子一捆，口里硬生生用布团一塞，轿子里一放，抬了就走。
秋桐挣弄着被抬到了那商客住处，眼看这家不过几个下人，比起贾府，岂止是远远不如，可不管她怎么不满意，事也成了定局，贾家是回不去了。她本质上是个心眼活动的，又不是什么深情之人，待得晚间，那商客来房动手动脚要做新郎，秋桐便也转了心肠，换了笑脸儿殷勤服侍新主。
伺候贾老爷时，秋桐为了固宠，就专在房中之事上用心思，如今一招一式地对着新夫搬演出来，倒也让那商客大为喜欢，对她很是宠爱了一阵。给她的衣食供奉，也算颇有可观。可惜好景不长，不过几个月，被夜夜欢乐淘空了身子的商客就感染了时疫，重病不起，不久竟尔撇下秋桐一命呜呼。
商客病重时，得了消息的正室便带着已成年的几个儿子从家乡赶了过来。一见丈夫竟然背着她私养了女人，那泼辣的正室当场就跳起大闹，对着秋桐连撕带打，当众表演了一场让围观群众喜闻乐见的“大房打小三”的伦理剧戏码儿。
若论一对一的话，秋桐的战斗力绝对能和这位强悍的大房势均力敌地大战三百回合，说不定还可以连续打几场加时赛，给周围群众来个“且听下回分解”，只可惜，人家玩得是群殴，秋桐一个人势单力孤，大房可是带着三个好勇斗狠的儿子和好几个家仆当外挂呢，大房一声令下，几个儿子出手就将秋桐揍了个小死，要不是当时那老商客还活着，差点就要把她剥光了当淫妇游街了。
等那丈夫一咽气，秋桐更是完全成了人家砧板上的菜。正室最恨的就是丈夫背着她在外风流，现在秋桐这个情敌落在她手里，哪还能有好果子吃？商户家又不讲什么体面，千淫妇万贱人地骂够了后，径将她卖到下等青楼换了大笔银子。
青楼里老鸨见秋桐正当青春，有些姿容，便觑定了要把她做个摇钱树，一顿恐吓吓唬加哄诱的娼家手段之后，秋桐那里还当得起？到了这步田地，也只得随分接客，在粉头队里过起了前门迎张，后门送李的风流日子，一时间日日笙歌不得歇，夜夜迎得新郎来，凭着几分颜色在这个青楼里也算挂了个头牌。
虽说她也想挂搭上个有钱恩客赎身，可那商客之妻深恨她，所卖之地乃是下等青楼，来往的多是些地痞流氓，贩夫走卒之辈，内中狂嫖烂赌的渣男尽多，哪有个象样的衣冠良善之辈？几年下来，秋桐这一双玉臂千人枕，一点红唇万人尝的日子，外面看着热闹，事实上确是难挨，不但找不到可托身之人，还常常受到嫖客的打骂，挣得银钱也都落到老鸨手里，自家留不下一毫。直苦挨到多年后人老珠黄，门