哲霖在考虑着要拿哪一个将军来开刀,权衡利弊，尚未作出决定的时候，董鹏枭回到了西京。
授命主持矿藏勘探和兵器冶炼的工作，他一连跑了好几个州郡,终于在鄂川发现了重石矿，便立刻圈地开采，又建立了冶炼作坊，征调大量民夫，日以继夜，采用西瑤的技术制造了第一批新兵器，试了试,果然削铁如泥吹毛就断。他便等不及要向凉城报喜。同时，冷千山也告诉他,玉旈云虽然在富安兵变之后没有动静——既不见她西去瑞金收回旧部，也不见她挥师东进攻打郑国——然而郑、樾之战势在必行；若他能带着新兵器前来支援，助楚军渡过大青河消灭玉旈云主力，论功行赏，他们这一党的势力立刻就会压倒司马非。董鹏枭听了这话，心里怎不激动？冷千山阵营中，就属他没有兵权，资历也浅，趁此机会立一大功，不仅压倒司马非，以后还可以跟冷千山等人平起平坐，这真是千载难逢！
于是，他整理好各色兵器，率领一支运输队伍，于十二月中旬回到了凉城。
竣熙以全副钦差礼仪接待他。在城北门外十里亭搭起彩棚，礼部、兵部、工部官员出席，崔抱月的民兵现场演习。董鹏枭开心得不得了，连寒冷也不顾，还亲自拿了一把关公刀演练了一路刀法给竣熙看。只见白刃过处，寒气逼人，地上枯草乱飞，几块大石头偶尔被刀锋带到，都立刻碎裂，观者无不惊叹。
竣熙自然也拊掌赞许，又向身边的程亦风道：“程大人看如何？有了这样的兵器，在战场上，战场短兵相接起来樾寇占不了任何的便宜。”
程亦风却没有一丝喜色，只道：“殿下，臣还要去处理调运北方的军粮，不知殿下可否容臣先行告退？”
“调运军粮何须你兵部尚书亲自出马？”竣熙拉住他，“再说那粮草不是已经从临江县上路了么？你现在还要去处理什么？难道还要自己去推粮车不成？哪儿都别去，什么也别忙，就坐在这里，看看陈国夫人的民兵操练！”边说着，边命崔抱月带领民兵上来，发给他们新铸的兵器，吩咐他们将这几个月演习的成就当众展示。
民兵们即分成二十人一队，有演练刀法的，有表演剑术的，有模拟持枪冲锋的，还有假装弓箭掩护的。大家的动作整齐划一矫健非凡，和几个月前大青河之时简直是天渊之别。直看得官员们目瞪口呆，俱想：这样的兵士上了战场，当无坚不摧，若楚国兵队皆能如此，区区樾寇何在话下？一时间，彩棚内外掌声雷动。
董鹏枭一旁抱着两臂观望，暗想这掌声有一半也是给他的新兵器的，故而十分得意。但瞥了一眼程亦风，见他眉头紧皱面色阴沉，丝毫也不欢喜，心中不禁愤愤：这死书呆子，当初是他和他身边的公孙老头儿反对大举开矿冶铁，说什么勘探不易，恐怕浪费，如今这功劳被我占了，他就眼红么？按说兵部尚书应该是太子之后头一个来恭喜我慰劳我的人，他偏偏要做出这种忧国忧民的样子，好像没空搭理我似的，好不叫人生气。
不由冷哼了一声，低声啐道：“算个什么东西！”
“将军别动怒！”旁边一人道，“将军是觉得程大人怠慢了你么？可千万不要这样想。”
董鹏枭转头看看，是一个年轻的文官，并不认识。莫非是冷千山新招徕的什么人？
“下官彭茂陵，是户部员外郎。”那文官自我介绍。
董鹏枭这才稍微有些印象了：这不就是新科榜眼么？听说也是很有才的一个年轻人，可惜今年的风头全被状元郎一个人给占了。难不成他想投靠我？盘算着，又问：“哦？彭大人说这话，想来是知道隐情了？”
“这也不算是隐情。”彭茂陵道，“无非是因为将军不在京中所以还不知道罢了。其实我们凉城里的不论是官员还是百姓大都知道这事了——程大人的未婚妻符小姐遭人绑架，现在京畿方圆百里的地方就快被凉城府翻查透了，却连半点线索也没有。所以大人整天神不守舍的。董将军千万不要误会以为程大人故意怠慢。”
“程亦风的未婚妻？”董鹏枭回想了片刻才记起符雅这个女人来，“她不是皇后的女官么？既不是皇亲国戚，又没有万贯家财，谁绑架她？难道勒索程亦风？”
“要真是勒索，那早就查出来了。”彭茂陵道，“但是据说不是求财，像是报复。”因把近来对符雅失踪案的调查结果告诉了董鹏枭——
由于小莫“指证”符家外面的轿子是由太监抬的，而内务府那边“恰巧”也有人出来说当日的确有人私自要了轿子出宫。追查之下，揪了两个人出来，是御膳房的太监。敬事房先审问了一番，据口供上说，这两人乃是丽贵妃和殊贵妃的余党，对竣熙怀恨在心，故而下毒加害，由于不慎被符雅洞悉，他们打算杀人灭口，不过并未得手。至于符雅后来被人绑架，实在和他们无关，或者是丽、殊二人其他的余党下的手。于是案子就移交到追查菱花胡同毒杀事件的那一组官员手中。他们看到如此口供，觉得匪夷所思。然而，待要提审这两名太监的时候，却发现二人都在敬事房的黑牢里自尽了。断了线索，众人只好按照他们的供词办事，去追查丽