连续下了数天的暴雨终于渐渐止歇，天空苍白，仿佛被雨水洗尽了颜色，而落雁谷两边山坡上茂密的松树林则黑森森的，恰形成鲜明的对比。寒意像蜘蛛网，一层一层往人身上粘，没有一丝初夏的感觉。连天空飞过的乌鸦都显得瑟缩，无精打采，懒得哀叫。
馘国景康皇帝觉得自己就像这些饥饿的乌鸦，被赶到这边又赶到那边。然而乌鸦还有其巢穴，他，一个堂堂的龙子凤孙已经无家可归了。
这一年，是楚元酆二十二年，樾庆澜元年。本来也是馘景康五年。可是，一个月前，樾军攻破了馘都郢城。景康帝自己虽然在亲军的保护下逃脱，但是一路被樾军追击来此，狼狈万状的他知道，他的国家已经名存实亡。
楚是馘之盟国。平寇大将军耿近仁闻讯率领三万军队前来营救支援。不过景康帝知道，那不过是找了个动听的名头来分一杯羹罢了。倘楚军真能收复馘地，最多也不过让他做楚国的“儿皇帝”。
这总比作亡国之君好吧？他自我安慰着，踏进楚军中军大帐。
和他的忧愁全然相反，大帐中的气氛比新春佳节还欢腾热闹。只见耿近仁和手下的副将、游击以及幕僚们围座成半个圈儿正饮酒，而帐当中原本放沙盘行军图的桌子上一个脸涂得煞白的小丑正拿腔拿调地表演。
“樾国的勇士们，”他尖着嗓子，“这片土地已经被我们征服，因此就是我们大樾国的领土。不管楚国的鼠辈打着什么旗号想拣个现成的便宜，我们都要让他们好好受些教训……”
“呸！你是个什么东西？”耿近仁笑骂。
“我？”小丑夸张地一挺胸，“在那些狂妄的楚人的眼里，我是个初出茅庐的无名小卒，在你们——我的部下们看来，我是个靠裙带关系的亲贵子弟。你们大概想，你们在前线冲锋陷阵流血流汗，我却在后方骑在马上观望，准备随时逃跑？”
“难道不是么？”耿近仁大笑。
小丑一伸手，把腰里缠着的一张黄纸条撕了下来，挥了挥，道：“这是御赐的腰带，如今取下。”又滑稽地将两脚踢了踢：“这是我的马刺，我将它们丢在你们的脚下。”说这句时，也不知踢到了桌上的什么东西，“嗖”地直朝看客们飞了过去。一个原本在打瞌睡文官模样的人被打中了，一惊而醒。众人听他“啊呀”了一声，循声望去，才发现他睡觉时不留神，把脸枕在了墨迹未干的文书上，现在满脸都是字。众人不禁哈哈大笑。而那小丑则慌忙道歉：“程……程大人，小的不是故意的。”
“别管他！”耿近仁命令，“把你的戏演完。”
小丑无法，只好接着刚才的演下去：“我告诉你们，我会站在这里，和你们一起战斗。今日一起流血的，就是兄弟……也许我们中有些人注定会埋骨异乡，化为腐朽；但是我们中大部分人一定会凯旋归国，而今日的战斗，就会成为我们年老之时向子孙后代炫耀的事迹，并且还会成为我们百年后荣耀的墓志铭。樾国的史书上一定明明白白地记下今天的一切……”
演到这里，耿近仁等已经前仰后合，有的把一口酒喷了出来，有的则被呛着了，直咳嗽。耿近仁自己伏案狂笑：“玉旒云——这个将军叫玉旒云是不是？毛还没长齐呢，就来跟本将军对决。不省省力气给自己挖坟墓，倒来发表一通演说？把打仗当成唱戏么？”
“回将军的话，”一个劲装汉子说道，“小人到樾军营地刺探时，是亲耳听到这篇狗屁演说的。当时天还没大亮，看不太分明，不过这个玉旒云将军长得像个小娘们似的。听说姐姐是当今樾国皇后，所以年纪轻轻就做了御前一等侍卫。为了将来仕途着想，才外放出来领军。看来是部下都不怎么服气，所以想说些煽动的话。”
“哼！”耿近仁轻蔑地，“说几句话就能把那一万老弱病残变成三万精兵了么？慢慢说吧！说完了老子再去收拾他们！”
“耿将军。”景康帝毕竟是被玉旒云一路追击来到这里的，对这个对手还有些了解，“这位玉将军虽然年纪轻，又是才领军不久，不过，听说已经参加过好些战役了。之前樾军灭亡铴国的梁城之战，就是这位玉将军用个‘退兵牧马’的幌子，把铴国老将骗进了樾军的包围圈。后来和郑军在冀水一战，又是这位玉将军下令士兵五渡冀水，每次一万人去，五千人回来，如此悄悄地把两万多兵士悄悄埋伏在郑国大将军曹猛的身后，最终一举歼灭郑军主力，又将曹猛斩杀于阵前。郑国皇帝不得不向樾国求和，把半壁江山都割让了……”
“那些只是雕虫小技。”耿近仁不耐烦地打断，“再说，梁城之战的领军大将是樾国的赵临川，冀水之战的主将是吕异——玉旒云？听都没听说过。就算真的有点小聪明，那也要看对敌的什么人——”发觉自己这话有暗骂馘国军队不堪一击的意思，赶紧又加上一句：“樾国将领草包居多。其中最厉害的是那平北大将军岑广，十五年前率军一直打到我们楚京凉城城下。但是结果呢？嘿，他看到一个书生在城楼上搂着几个□在歌舞作乐，就疑心城中伏有重兵，不敢轻易进攻。其实那会儿凉城里最多不过有几个刑部狱卒